COMENTARIO: Ricciardo, de nuevo en crisis, repite en McLaren. Qué le está pasando al famoso piloto de F1?

¿Le queda a Daniel Ricciardo una carrera en la Fórmula 1? Este ha sido uno de los temas más discutidos en la primera parte de la temporada, con muchos creyendo que el final está cerca. En este artículo, echamos un vistazo a la historia completa: su salida de Red Bull, los detalles de su final en McLaren, su regreso tras un año de descanso y también el horroroso comienzo de la temporada actual. Siéntate y relájate…

¿Se ha olvidado de correr? ¿Consiguió Ricciardo un compromiso en Red Bull, simple y llanamente, de lo contrario no es exactamente un talento refinado en la reina del automovilismo? ¿Terminará la temporada en RB o aún le queda F1?

Las preguntas son muchas, las respuestas relativamente pocas. Pero una cosa es cierta. El australiano de 34 años ha vuelto a las andadas. Tras un año de parón, parece haber encontrado de nuevo una especie de amor perdido por la F1 y destila determinación para luchar por el asiento de Red Bull que una vez abandonó.

Un movimiento fatídico, no dejaría Red Bull voluntariamente, se podría pensar. Y en realidad es cierto, salvo que Ricciardo no pudo soportar la presión de pilotar junto a Max Verstappen, y su carrera ha ido cuesta abajo desde entonces. Sí, todavía tuvo algunos resultados muy sólidos en Renault, pero su paso por McLaren fue francamente trágico.

El compromiso y los detalles del final en McLaren

Aparte del espectacular doblete de McLaren, es decir, ganar Monza en la temporada 2021, Ricciardo no demostró gran cosa en la cuadra de Woking. Sin embargo, dejar la escudería británica fue frustrante no sólo para él como piloto en sí, a pesar de que ganó un dineral para pagar su contrato.

Concretamente, 18 millones de dólares. Una cantidad enorme para alguien que estaba lejos de ofrecer los resultados esperados y que debía abandonar el equipo al final de la temporada 2022. Desde el punto de vista puramente estadístico, el líder del equipo, Lando Norris, sumó 122 puntos ese año y terminó séptimo en la clasificación final del campeonato de pilotos.

¿Y Ricciardo? 37 puntos y la posición número 11. Valtteri Bottas en Alfa Romeo también estuvo mejor. Pero como escribimos más arriba, su salida de McLaren también afectó a su entonces ingeniero de carrera Tom Stallard, que ahora es el ingeniero de carrera de Oscar Piastri.

El australiano que sustituyó a Ricciardo como compatriota suyo en McLaren. Según una entrevista concedida a BBC Sport, vio un problema cuando el experimentado piloto se unió a McLaren. Tuvieron que conocerse por videochat y perdieron mucha interacción social por culpa de Covid.

Una sincera confesión de Stallard

«En el mejor de los casos, conoces tan bien al piloto que puede haber entre vosotros una comunicación no verbal difícil de percibir. Pero con un piloto lamiéndose las heridas, es muy complicado. Intentas entender qué ha pasado, qué hacer de otra manera, piensas en un nuevo plan y lo vuelves a intentar», explica Stallard, citado también por Racing News 365.

«Cuando el equipo decidió sustituirle por Oscar, me llevó mucho tiempo procesarlo. Estábamos en un profundo proceso de mejora del rendimiento, nunca sentí que no fuera a funcionar. Fue frustrante abandonar antes de que pudiéramos resolver este rompecabezas», explica el actual ingeniero de carrera de Piastri.

Puede sonar extraño, pero estoy orgulloso del trabajo que hicimos Daniel y yo. Seguimos siendo buenos amigos y nos vemos en todos los circuitos. En parte es un reflejo de su carácter y me gustaría pensar que también es un reflejo de la fuerte colaboración entre nosotros «, añadió.

Un año de descanso y el regreso a la F1

Ricciardo se tomó casi un año sabático tras su paso por McLaren para reajustar su mente y su configuración mental, y también para poner en orden su maltrecha psique tras los años fallidos. Ni que decir tiene que tras su paso por McLaren regresó a la familia Red Bull y, por ejemplo, brilló en las últimas pruebas de neumáticos en Silverstone, por así decirlo.

Cuando sustituyó a Nyck De Vries en el AlfaTauri después de diez carreras la temporada pasada, no había un solo aficionado que no hubiera querido que volviera a su antigua forma.

A la hora de tomar decisiones, en realidad no había nada que decidir. Helmut Marko comprendió que él y De Vries se habían dejado llevar por la fuerza del momento y tras diez grandes premios dijo adiós al piloto holandés.

Ricciardo batió a su compañero de equipo Júki Cunda nada más regresar, en el Gran Premio de Hungría, pero sólo acabó 16º en Bélgica. Pero una lesión en la mano en Zandvoort le vio sustituido en el cockpit por el neozelandés Liam Lawson.

¿Otro momento fatídico? Lawson estuvo a la altura de las circunstancias y demostró que estaba preparado para entrar en la Fórmula Uno. Terminó a las puertas de los puntos en Monza, y luego acertó en Singapur, terminando noveno (dos puntos). En Japón, batió a Cunoda por tercera vez. La carrera de Qatar no fue como él esperaba, pero la comunidad de Fórmula Uno estaba encantada.

E incluso entonces, entre los expertos existía la opinión de que debería conseguir el segundo asiento en AlphaTauri, el actual RB. Ricciardo no volvió a ser el mismo en EE.UU. tras su regreso tras la lesión, pero tuvo una actuación casi fenomenal en México, terminando séptimo.

Ya está Ese es el viejo Daniel, proclamó el kuolari. Terminó 13º en Brasil y en Las Vegas, pero fue en Las Vegas donde consiguió batir de nuevo a Cunoda. Terminó la última carrera en Abu Dhabi justo fuera de los puntos, en undécimo lugar, su compañero de equipo japonés trajo a casa cuatro puntos para el octavo lugar.

Ricciardo y su horroroso inicio de temporada

Sin embargo, el inicio de la nueva temporada ha pillado a Ricciardo en una forma desastrosa. Bahréin – P13 y un ritmo de carrera poco deslumbrante. Arabia Saudí – puro desastre, el reloj hacia el final de la carrera parecía simbolizar todo por lo que Ricciardo y el hasta entonces invisible RB estaban pasando.

Ah, ¿y la última carrera en Australia? Lástima de clasificación, donde a Ricciardo se le borró el tiempo y sólo salió desde la 18ª plaza. Sí, terminó duodécimo en la carrera, pero principalmente debido a que tres pilotos se cayeron, Sauber volvió a tener problemas tragicómicos en boxes y, por ejemplo, Esteban Ocon tuvo que entrar en boxes de forma imprevista debido a una lámina atascada en el coche.

¿Y el ritmo de carrera? Terrible. Ricciardo, por supuesto, espera romper el mal rendimiento y empezar a obtener el tipo de resultados que le permitan mantener su asiento en RB.

Ricciardo después de Australia…

«Hoy he dejado a un lado mi frustración y me he concentrado en sacar el máximo partido a la carrera. Es bueno que haya tenido algunos buenos momentos en la carrera en los que tenía buen ritmo y sabía que podía hacer algunas buenas vueltas», dijo Ricciardo después del Gran Premio de Australia.

«Definitivamente creo que puedo hacerlo. No diría que debería entrar en pánico. Sí, el comienzo de la temporada podría haber sido mejor, pero seguiremos trabajando. Creo que encontraremos algo (para mejorar el rendimiento). Si no ocurre la próxima vez, trabajaremos en ello hasta que encontremos algo», dijo cuando se le preguntó si puede volver a su antigua forma.

Pero el problema es que Ricciardo ha vuelto claramente a entrar en una espiral de la que será muy difícil salir. No se trata tanto de quedar lo más arriba posible en los grandes premios y sumar puntos valiosos, sino de encontrarse a sí mismo y llegar a la convicción real de que esto no es más que un comienzo fallido de temporada.

Todo después de los tres primeros Grandes Premios culminó con un ultimátum de Red Bull, o más bien de Helmut Marko. Entonces, ¿cuánto tiempo le queda a Ricciardo? Con su rendimiento hasta ahora, ¿tres, cuatro, cinco, seis carreras? Puede que ni eso… Resulta sorprendente que el piloto que la temporada pasada sustituyó a De Vries como antigua estrella que regresaba pueda acabar peor.

Por otro lado, la información de que Red Bull iba a sustituir a Ricciardo por Liam Lawson en Miami no se basa en la verdad.

De hecho, Mat Coch afirma que consultó la situación con Red Bull, RB y la dirección de Ricciardo y otras fuentes. Por ahora no hay tal cosa en marcha.

En conclusión…

En conclusión, probablemente aún sea demasiado pronto para emitir un juicio sobre el australiano de 34 años. Pero dados los grandes sinsabores de los últimos años, no es de extrañar que se hable de él. Y en voz bastante alta. Por desgracia, el potencial de marketing y el carácter que desprende Ricciardo no lo es todo si un piloto no está cumpliendo objetivos y obteniendo resultados.

Así de simple es a veces la Fórmula 1. Personalmente, durante mucho tiempo, me alegré de que Ricciardo siguiera pilotando y formando parte de la reina del automovilismo. Pero por otro lado, ya no puedo pasar por alto el hecho de que algunos pilotos simplemente están dejando paso a pilotos más jóvenes y mejores.

Hay muchos grandes talentos esperando su oportunidad, ya sea Lawson, Felipe Drugovich, Theo Pourchaire, Frederik Vesti y otros. Y desde un punto de vista puramente deportivo, me gustaría verlos ya en la F1, en lugar de los veteranos que han visto claramente sus mejores días.

Fuente: F1, The Race, X