La vuelta de Nadal y la clasificación de Thiem no se vieron impedidas por el Pakobra este

Incluso el conocido tenista austriaco Dominic Thiem tiene que jugar un partido de clasificación en el torneo de Brisbane, Australia. Tan bien está este torneo ATP, que incluso el antiguo ganador del Grand Slam del US Open – el vienés Thiem – tiene que clasificarse. Pero el acontecimiento de este torneo es sin duda el último regreso del español Rafael Nadal al tenis profesional.

El austriaco Dominic Thiem dio un paso hacia el avance al evento principal en la ronda de clasificación del torneo del circuito ATP de Brisbane, a pesar de que su partido fue interrumpido por una serpiente venenosa. El ex ganador del Abierto de Estados Unidos derrotó al anfitrión James McCabe por 2:6, 7:6, 6:4 en la primera ronda de clasificación tras tres puntos de partido convertidos, y también tuvo que hacer frente a una interrupción de 40 minutos después de que los organizadores atraparan a la serpiente en la pista. Según el sitio web del torneo, se trataba de una peligrosa Pakobra oriental.

Todo esto demuestra que el parón invernal del tenis ha concluido con éxito y que el carrusel de torneos de todo el año se pondrá en marcha poco a poco en los próximos días. Brisbane es una de las primeras sedes oficiales de 2024, y este evento cuenta con el perfecto adorno añadido de la participación de Rafael Nadal este año, con el que el español debuta en el tenis en Brisbane tras un paréntesis forzoso de casi un año jugando.

Este evento en Brisbane tiene bastante historia, la primera edición tuvo lugar en 2009 y el aficionado checo sabe muy bien que Radek Stepanek celebró el título entonces, derrotando al español Verdasco en la final. El torneo pertenece a la categoría ATP250 y podremos verlo por primera vez desde 2019, cuando posteriormente se eliminó del calendario de la ATP. El último campeón «reinante» es el japonés Kei Nishikori, que derrotó sorprendentemente al mago ruso Daniil Medvedev en la final de 2019.

Este año, el líder del cuadro es el tenista danés Holger Rune, que terminó la temporada pasada a gran ritmo, jugó partidos decentes con Novak Djokovic y acabó 2023 en el Torneo de Campeones de Turín. En diciembre, el danés incorporó a su equipo a Severin Luthi, ex entrenador de Roger Federer durante muchos años. Tiene que haber cierta química en el equipo del danés Rune y «sólo» la experiencia de Severin Luthi no es garantía de éxito.

Luthi, de 47 años, nunca ha sido un gran tenista y se ha centrado más en su carrera de entrenador en su primera juventud. En 2005, justo antes de cumplir 30 años, se convirtió en el entrenador no jugador del equipo suizo de Copa Davis, y en 2007 empezó a trabajar con Roger Federer. Esta colaboración acabó convirtiéndose en una exitosa y duradera amistad, con la que llegaron prácticamente todos los éxitos tenísticos posibles.

Holger Rune inicia su misión en Brisbane contra el equipo local Purcell. El australiano ha tenido un año realmente brillante, ganando cincuenta y dos partidos de competición el año pasado, dominando tres Challengers y registrando también sólidos resultados en la gira principal.

Aun así, hay una gran diferencia de calidad entre los dos jugadores y Rune debería estar atento al primer partido de la nueva temporada. O bien se enfrentará al talentoso francés Van Assche en octavos, o bien podría verse las caras con otro de los «grandes cometas» de la temporada pasada, Shevchenko. Un duelo picante en cuartos de final podría ser el que le enfrente a Sebastian Korda, cabeza de serie en el cuarto de rondas del pabellón del torneo.

Sebastian Korda se enfrentará a Hanfmann en la ronda inicial, y después podría jugar contra su compatriota Wolf. Korda jugó muy bien en Australia el año pasado y seguro que este año también se sentirá confiado ante su rival. No olvidemos que el estadounidense de raíces checas eliminó a Medvedev en el Abierto de Australia el año pasado y que antes de eso incluso se las vio con Novak Djokovic en el estreno de la temporada.

¿Cómo deberían ser los duelos de cuartos de final?

Kokkinakis – Dimitrov

El segundo cabeza de serie en Brisbane es el búlgaro Dimitrov (ex novio de Maria Sharapova). Se enfrentará al escocés Andy Murray en una primera ronda picante. Dimitrov mostró un tenis impresionante al final de la temporada pasada, disputando la final de París, donde perdió ante Novak Djokovic.

Antes le vimos en las semifinales del Masters de Shanghai. Esta será la tercera vez que ambos jugadores jueguen juntos, con ocho victorias para Murray y cuatro para Dimitrov. De todos modos, desde 2016, solo han jugado un duelo juntos en el US Open 2023, y Dimitrov ganó allí con bastante facilidad.

Las casas de apuestas esperan un resultado similar este año: no creen que Andy Murray sea capaz de frenar a Dimitrov en su declinante estado de forma actual. El alemán Altmaier debería esperar al búlgaro en octavos y los cuartos de final también son jugables para Dimitrov, donde se enfrentará al local Kokkinakis, a Hijikata, que recibió una wild card de los organizadores, o al jugador de tierra batida Etcheverry.

Safiullin – Fucsovics

El tercer cabeza de serie en Brisbane es la estrella (emergente) estadounidense Ben Shelton, que tendrá un duro enfrentamiento con el ruso Safiullin. Shelton es uno de los jugadores por los que sienten curiosidad los aficionados al tenis. Ha tenido algunos resultados sólidos en los Grand Slams en 2023, ganó su primer título ATP en Tokio y ya tiene bastantes puntos que defender por los cuartos de final del Abierto de Australia del año pasado en enero.

Con Safiullin, Shelton puede perder con total facilidad. Sin embargo, si Shelton, tercer cabeza de serie, pasa a la siguiente ronda, aún no puede pensar en un rival fácil. Le desafiarán Popyrin u O’Connell en la eventual octava ronda, de nuevo rivales que pueden poner en aprietos a Shelton.

Especialmente con Popyrin, sería un partido muy orientado al servicio en el que puede pasar cualquier cosa, de hecho se tratará de servicio incluso con Safiullin. Shelton podría jugar entonces unos posibles cuartos de final con el húngaro Fucsovics, que tiene un cuadro bastante decente, siendo el joven Arnaldi la mayor amenaza en la ronda inicial.

Karatsev – Humbert

El cuarto cabeza de serie en Brisbane es el francés Humbert, que jugó bastante decentemente la temporada pasada, pero al público tenístico le interesa que el jugador se mueva en el séptimo centenar del ranking. Por supuesto, estamos hablando nada menos que del retornado Nadal, que parte en Brisbane sobre la base de un ranking protegido. Nadal ha tenido relativamente suerte al comenzar la temporada y, teniendo en cuenta que no puede ser cabeza de serie, un duelo inaugural con un clasificado es una sólida victoria.

En el otro lado de la clasificación encontramos a Cressy, Machac o Thiem, que son rivales muy incómodos para el partido inaugural casi después de un año. En la segunda ronda, entonces, «Rafa» puede esperar a Aslan Karatsev o al wild card local Kubler – y estos son oponentes que pueden molestar mucho a Nadal.

Rafael Nadal perdió su primer partido tras el parón, pero estará perfectamente preparado en Brisbane. Debe estar preocupado por el segundo, el tercero y el siguiente partido, en los que se notará el cansancio y el desgaste físico. En cuanto a Humbert, también jugará la ronda inicial contra el clasificado y después se enfrentará a Thompson o Vukic.

Consejo para los últimos cuartos de final en Brisbane: Holger Rune – Sebastian Korda

Brisbane es un torneo bastante decente este año, y aunque probablemente no será visto por los fans de los grandes «BIG3». Aún así, no creo que Nadal pueda ganar el título de inmediato. La otra cosa es que tiene un sorteo bastante decente y fue capaz de evitar a Runa o Dimitrov al principio. Será importante para «Rafa» mantener su karma de juego y meter el miedo de su gran nombre a sus oponentes.

Si tuviera que elegir un ganador en Brisbane, diría: el danés Holger Rune. Espero grandes cosas de él esta temporada. Y si consigue dominar el primer torneo del año, sería muy bueno para el tenis. En cuanto a «Rafa», el futuro se verá en los próximos torneos.

Fuente: Internacional de Brisbane, ATP