La temporada de Arthur Mel. El sucesor de Iniesta se convierte en un centrocampista completo

Llegó a Barcelona con la maldición de «sucesor de Iniesta». Sólo jugó 13 minutos en todo el año en el Liverpool. Se hizo más famoso por su sobrevalorado traspaso a la Juventus. Pero aprovechó al máximo su año en la Fiorentina, fuera de los focos. La carrera europea de Arthur Mel aún tiene esperanza

• Arthur no tiene futuro en la Juventus ni en la Fiorentina
• Su periplo europeo hasta ahora no ha sido muy fructífero
• De ser un jugador que sólo sabía pasar el balón, se está convirtiendo en un centrocampista más complejo

«Arthur dejará el Juventus. No cuentan con él», dijo hace unas semanas el agente del jugador. Tampoco hay continuidad a la vista en la Fiorentina, donde Melo fue invitado la temporada pasada. Aunque el club toscano tenía una opción que le permitía convertir la cesión en permanente, los 20 millones de euros prenegociados no llegarán a Turín.

No busquemos la causa en el rendimiento del jugador. Las declaraciones en enero de Federico Pastorello, agente de Arthur Mel, que decían: «Arthur es muy posiblemente el mejor jugador de la Serie A en la actualidad «, pueden faltar un poco a la verdad, pero el brasileño de 27 años ha convencido bajo la tutela de Vincenzo Italiano.

Pero el entrenador italiano con el nombre más italiano cambia de dirección después de tres años y dos finales de Conferencia. A partir de la nueva temporada, dirigirá al Bolonia en su primera campaña en la Liga de Campeones desde mediados de la década de 1960.

Así que Arthur tendrá que hacer un cambio. El siguiente. Y posiblemente la última oportunidad de convertir en éxito su periplo europeo hasta la fecha. Nunca llegó a ser el sucesor de Andrés Iniesta en el Barcelona. Lo que siguió fue un intercambio entre los catalanes y la Juventus de Turín. En una dirección iba Miralem Pjanic, en la otra Arthur Melo.

Sin embargo, además de los centrocampistas, los clubes también remitieron cantidades en concepto de traspaso. Sesenta millones fueron a Italia. Ochenta a España. Un acuerdo estructurado de forma controvertida que, en concreto, permitió al Juventus obtener un beneficio de casi 42 millones de euros. Esto ha llevado a muchos aficionados a marcar todo el aparentemente inflado intercambio en la casilla de «equilibrar la FFP».

El ex centrocampista brasileño del Grêmio tampoco ha encontrado su sitio fijo en el Juventus. Le siguió una cesión en la Premier League. Se suponía que Arthur era la respuesta a la crisis de salud en el centro del campo de los Reds de Liverpool.

Sin embargo, él mismo se perdió casi 150 días en el norte de Inglaterra por culpa de una lesión. Incluso tras regresar de la baja en febrero, no entró en la convocatoria y regresó al sur de Europa sin haber debutado en la máxima categoría del fútbol inglés. En su palmarés del Liverpool sólo figuran 13 minutos en la Liga de Campeones.

Una aparición como invitado siguió a otra. Esta vez Melo se quedó en la Serie A. Un viaje de un año a Florencia demostró ser la decisión correcta. Casi 2000 minutos de liga jugados, un récord personal desde la llegada de Arthur al Evopa, y una buena impresión reflejada en los números.

Elevó su récord europeo de 2,2 oportunidades de gol a 3,3. También registró un récord de 1,5 pases clave (pases seguidos directamente de un disparo). Está dando más pases al área e incluso en la Fiorentina, un club tradicionalmente menos dominante en comparación con el Barcelona y la Juventus, ha dado una cantidad comparable de pases en profundidad y pases al tercio final.

Los derivados de la métrica xG, como xGChain y xGBuildUp, muestran la misma tendencia. Arthur Melo complementa su capacidad inherente de pasar mucho y con precisión con un atributo de valor añadido. Sus pases tienen una idea mucho más pura, conducir a un tiro o a un gol franco. Marcan la diferencia.

Casualmente, su contribución defensiva ha subido como la espuma. Aunque sea su propio techo. Las cerca de 1,5 acciones defensivas con un 33% de acierto en ataque de su etapa en el Barcelona se han convertido con los años en 2,9 acciones defensivas con un 62% de acierto. Nada que recuerde a Kanté y Makélélé. O a cualquier centrocampista defensivo. Pero es un cambio significativo.

Arthur Melo, que sólo tiene 27 años, aún está a tiempo de convertir su carrera en el fútbol europeo en un éxito. Probablemente nunca será otro Iniesta. Pero el centrocampista complejo que juega regularmente en las Copas de Europa puede estar ahí escondido después de todo.

Fuentes: fbref, ysscores, BianconeriZone, JamesHorncastle