La difícil historia de un ex futbolista del Manchester United. Cómo llegó Antonio Valencia a jugar al fútbol?

Antonio Valencia fue un futbolista muy infravalorado por el gran público. Pasó el periodo más exitoso de su carrera en el Manchester United. Sinembargo, su camino hacia el fútbol no fue fácil.

Si naces en la década de 1980 en Sudamérica, no tienes muchas opciones de qué hacer con tu vida en un momento dado. Muchos acaban en la pobreza o en el tráfico de drogas.

Antonio Valencia creció en una casa minúscula con sus padres y otros seis hermanos. Desde pequeño se acostumbró a trabajar muy duro para sí mismo.

Ayudaba a su familia en todo lo que podía. Recogía botellas vacías en la calle, que luego devolvía a cambio de calderilla, y hacía cualquier trabajo que encontraba.

No tenía mucho tiempo libre, pero cuando lo tenía, jugaba al fútbol. Descalzo.

A los 16 años le ofrecieron entrar en El Nacional, un club de la capital de Ecuador. Antonio se embarcó en la mayor aventura de su vida. No le contó a nadie su decisión de intentar triunfar como futbolista profesional.

Pidió prestado dinero para un autobús a su hermano y partió a probar suerte en la capital. El Valencia no sabía dónde iba a dormir ni qué iba a comer. Pero la ambición le empujó.

Impresionó en el club, y así empezó su carrera. Al principio empezó como centrocampista central, con un sueldo de 50 dólares al mes.

A base de trabajo duro y diligencia, fue ascendiendo hasta llegar al club juvenil, desde donde se abrió camino hasta el primer equipo.

En 2005, ganó con el club su primer trofeo del Torneo Clausura, lo que le valió la atención de ojeadores de grandes clubes europeos. Ese mismo año completó su traspaso al Villarreal español, desde donde consiguió llegar al Manchester United a través del Wigan.

Valencia pasó diez años en Manchester, durante los cuales jugó más de trescientos partidos y ganó nueve trofeos.

Fuente: Transfermarkt, Sportbible