Chris Wheatley: «Bukayo Saka tiene potencial para convertirse en una auténtica leyenda. ¡La victoria contra el Bournemouth es un título definitorio!

El Arsenal aumenta sus opciones de ganar el título a cada jornada que pasa. Entrevistamos al periodista inglés Chris Wheatley, que escribe habitualmente sobre el club del norte de Londres y te trae las últimas noticias sobre la plantilla actual.

Hoy vamos a hablar del Arsenal, pero antes me gustaría preguntarle qué le hizo querer volver a football.london a tiempo completo y qué le aportó el trabajo en el Nottingham

Bueno, es genial volver al periodismo futbolístico. Soy editor y redactor de contenidos futbolísticos en National World Group, la principal empresa de medios de comunicación del Reino Unido. Mi paso por el Nottingham me ha aportado la valiosa experiencia de trabajar en un club histórico con un propietario extremadamente ambicioso. Es un club muy especial.

Y ahora a los cargos del entrenador Mikel Arteta. ¿Cuál es su impresión del equipo?

Mikel Arteta ha hecho algunos movimientos prometedores en el mercado de fichajes y tiene un equipo con un propósito real. Hacía mucho tiempo que no veía un Arsenal con un espíritu tan colectivo.

Desde el comienzo de la temporada, los Gunners han dominado casi todos los partidos. En su opinión, ¿son los fichajes de Gabriel Jesús, Oleksander Zinchenko y el regreso de William Saliba tras su cesión la clave de la transformación del juego que está mostrando el equipo?

Los nuevos fichajes y el regreso de Saliba han aportado al Arsenal la calidad que necesitaba. Gabriel Jesús era un auténtico portento antes de su lesión, Zinchenko es sólido en defensa y Saliba promete mucho, sobre todo de cara al futuro.

Martin Odegaard es el mejor centrocampista creativo de la liga y Bukayo Saka es actualmente el mejor jugador sub-23 del panorama europeo.

La pasión que desprende el internacional ucraniano en casi todos los partidos es increíble…

Zinchenko es sin duda un jugador que pone mucha pasión en el campo, y es estupendo verle jugar tan bien con el Arsenal. Sabe lo que significa jugar para los Gunners y siempre lo da todo.

Mucha gente estaba convencida de que el Arsenal empezaría a perder después del Mundial de Qatar. Las derrotas llegaron, pero los duelos contra el Tottenham y un Manchester United en plena forma fueron bien solventados…

La inclusión del Mundial en la presente temporada suscitó muchas dudas entre muchos aficionados al fútbol, pero se demostró que los escépticos estaban equivocados.

Sin embargo, Jesús se lesionó en el Mundial y los seguidores del Arsenal no se lo tomaron bien. Pero Eddie Nketiah sorprendió a la mayoría al principio. Consiguió marcar cuatro veces en la liga, pero no marca desde su gol contra el Manchester United…

La lesión de Jesús fue un duro golpe para la plantilla, pero Nketiah respondió bien. Es estupendo ver cómo otro joven se hace un hueco en el equipo A.

Es difícil compararlos, pero creo que está claro que Jesús es el mejor delantero del Arsenal y, cuando está en plena forma, tiene que jugar desde el primer minuto.

Sería difícil encontrar un punto débil en el once ideal en estos momentos. Con el regreso de Emile Smith-Rowe y la llegada de Jorginho y Leandro Trossard, la competencia ha vuelto a aumentar. ¿Espera que llegue algún gran nombre este verano?

El equipo parece fuerte, pero siempre se puede mejorar. Si Arteta puede incorporar a Caicedo al centro del campo, podría ser un movimiento inteligente para el club. Creo que el Arsenal apostará este verano por Declan Rice y por otro centrocampista. Un par de incorporaciones seguro.

Lo más importante para Smith-Rowe será mantenerse en forma. Le costará entrar en el once inicial, pero estoy seguro de que será muy útil.

¿Qué ha aportado al equipo la llegada de Jorginho, procedente del Chelsea?

Experiencia, liderazgo y mentalidad para ayudar al Arsenal a conquistar el título de liga. Arteta y Edu creen que es el refuerzo perfecto para ayudar a los jugadores jóvenes, y ya ha demostrado lo que puede hacer con una actuación importante contra el Aston Villa.

Hay muchos jugadores de los que hablar en estos momentos. Sin embargo, me interesaría conocer su opinión sobre la transformación de Granit Xhaka, me parece absolutamente increíble.

La transformación de Xhaka ha sido una de las historias más notables de la temporada hasta ahora. Ha aparecido y ha demostrado su calidad en el centro del campo. La fortaleza mental que mostró tras el incidente en el partido de 2019 contra el Crystal Palace es absolutamente increíble».

En comparación con temporadas anteriores, Arteta ha conseguido estabilizar la zaga defensiva. Qué le pareció durante el primer partido de la temporada la entrada de Ben White en el lateral derecho?

La actuación de Ben White en la posición de lateral derecho en el primer encuentro fue sin duda muy interesante. Es estupendo ver a Arteta experimentando y probando cosas nuevas con el equipo.

Takehiro Tomiyasu ha tenido algunos problemas de forma en los últimos partidos, por lo que creo que White merece un puesto en la alineación titular.

Y ahora pasemos a Saliba. En su opinión, ¿debería haber formado parte de la alineación titular de Francia en el Mundial y es el hombre clave en la línea defensiva del Arsenal?

Saliba es sin duda un jugador clave para el Arsenal, y es estupendo verle de vuelta en el equipo. Si debería haber sido titular con Francia en el Mundial es algo que está en debate, pero personalmente creo que habría sido demasiado pronto para él.

En cualquier caso, es una gran ayuda para el Arsenal contar con un Saliba fresco para la segunda mitad de la temporada.

Martin Odegaard. Un jugador que sólo costó 30 millones de euros a los Gunners. Resulta que el brazalete de capitán le pertenece por derecho y actualmente está realizando probablemente la mejor temporada de su carrera.

Odegaard ha sido un fichaje fantástico para el Arsenal y es estupendo verle asumir un papel de liderazgo en el equipo. No es uno de los líderes «naturales» en comparación con alguien como Granit Xhaka, pero tiene una enorme influencia dentro y fuera del campo y es un gran embajador del club».

Por supuesto, también preguntaré por Bukay Saku, probablemente el mayor favorito de la afición. Está mejorando temporada tras temporada, además de haberse mentalizado correctamente, y va camino de convertirse en una de las mayores leyendas del club.

Saka es uno de los favoritos de la afición, y no es difícil entender por qué. Es un jugador de gran talento que no deja de mejorar y que tiene potencial para convertirse en una auténtica leyenda en el Arsenal. Creo que lo será».

También se ha mencionado en los medios de comunicación la comparación de la plantilla actual con la de «Los Invencibles» ¿Se pueden comparar estos dos equipos y, en caso afirmativo, cuál cree que es mejor?

Comparar el equipo actual con «Los Invencibles » siempre será complicado. Son dos equipos muy diferentes, con puntos fuertes y débiles distintos, pero creo que el Arsenal actual es capaz de hacer grandes cosas.

¿Cuál cree que es el principal factor para que los pupilos de Arteta sean capaces de decidir partidos en los minutos finales, como hicieron contra el Bournemouth?

Es una señal positiva que el Arsenal esté marcando tantos goles decisivos en los últimos minutos. Tienen un espíritu de lucha colectivo que demuestra la mentalidad de los campeones. Una victoria contra el Bournemouth es un título definitorio.

Pero, ¿no cree que las declaraciones de Pep Guardiola ponen aún más presión sobre los jugadores del Arsenal?

Las declaraciones de Guardiola sin duda aumentan la presión sobre los jugadores del Arsenal, pero son un grupo resistente y creo que lucharán con espíritu positivo.

El propio Arteta sigue hablando sólo de los próximos partidos, pero es normal. ¿Intentará atraer la atención de los medios hacia su lado para proteger a los jugadores?

Arteta siempre está centrado en el próximo partido, pero también es consciente de la atención que le prestan los medios de comunicación. Creo que encontrará un equilibrio entre mantener a sus jugadores con los pies en la tierra y protegerlos cuando sea necesario.

Por último, una pregunta sencilla: ¿ganarán los Gunners el título este año después de 19 largos años?

A falta de 12 partidos, tengo que admitir que son mis favoritos. Cuentan con una plantilla de talento, un gran entrenador y un verdadero sentido del propósito. El Manchester City les perseguirá, pero creo de verdad que éste es el equipo que puede ganar el título.

Fuente