Presentación de los equipos de F1: ¡Mercedes sueña con volver a lo más alto! ¿Qué posibilidades tiene esta temporada?

Faltan pocos días para el inicio de la esperada 74ª temporada de Fórmula 1. Así que ya es hora de presentar a los equipos que participarán. En la próxima parte de nuestra serie, nos centraremos en un equipo que ha hecho historia en este deporte en los últimos años como una de las marcas más dominantes de su tiempo. Hablamos de Mercedes, que perdió su estatus de cuadra casi invencible cuando se introdujo la nueva reglamentación. La temporada pasada, tuvo que conformarse con el tercer puesto de la general en la Copa de Constructores. ¿Podrán los coches alemanes volver al primer plano en 2023?

Mercedes en 2022

Cualquiera que, entre las temporadas 2014 y 2020, se desentendiera de la Fórmula 1 por el dominio aparentemente interminable de Mercedes y decidiera comprobar el estado actual de las cosas por curiosidad, ahora debe preguntarse mucho dónde acabó el equipo con actuaciones tan convincentes hace tan solo unos años.

Mercedes pasó por el purgatorio la temporada pasada. Todo el mundo se aseguraba a sí mismo y a todos los demás antes del inicio de 2022 que un equipo de ese calibre no se vería sorprendido por la llegada de nuevas normas técnicas y se mantendría al frente de la parrilla. Una solución chocante en forma de sidepods casi inexistentes así lo sugería al principio.

En términos puramente estadísticos, Mercedes se mantuvo entre los tres primeros equipos, pero no era el Mercedes al que hemos estado acostumbrados todos estos años. El siete veces campeón Lewis Hamilton y el joven George Russell, que sustituyó a Valtteri Bottas, lograron diecisiete podios.

Pero sólo una victoria cayó en sus manos. Gran parte de esos podios llegaron gracias a los abandonos de los coches de Red Bull y Ferrari.

Sin embargo, su estado de forma al final de la temporada prometía un regreso gradual a lo más alto. El doblete en el VC de Brasil dio esperanzas a todos los aficionados de que los ingenieros por fin se estaban familiarizando con el concept car W13. Y que éste era sólo un año de transición y Mercedes volvería a la cima a partir de esta temporada.

Apostar por la experiencia

A diferencia de otros equipos, Mercedes no ha hecho cambios en la alineación de pilotos. La escudería alemana iniciará su undécima temporada con Hamilton y mantendrá a Russell, cuyo rendimiento el año pasado no sorprendió a nadie.

El piloto de King’s Lynn ya ha impresionado a todos a su alrededor durante su estancia en Williams. Si a eso le añadimos una fantástica victoria en el GP de Brasil, no es de extrañar que Mercedes lo vea potencialmente como su próxima estrella.

Por otro lado, no parece que vayamos a despedirnos de Hamilton a corto plazo. El británico, de 38 años, sigue en un excelente estado de forma y ha dejado claro en varias ocasiones que aún no piensa retirarse de la competición.

De vuelta a las Flechas Negras, características del W14

La escudería de Brackley presentó su coche el 15 de febrero. El cambio más notable en el W14 fue el paso de la tradicional librea plateada de más tiempo al negro, que los coches de Mercedes lucieron en las temporadas 2020 y 2021.

Pero dejemos a un lado el colorido del monoposto y pasemos al aspecto estructural del nuevo W14, que puede considerarse más bien una evolución del aspirante del año pasado. El Mercedes de este año ha conservado los estrechos faldones laterales y el suelo trasero muy expuesto.

Sin embargo, Mark Hughes para la web oficial de F1 ha observado cambios en la parte inferior de dichos faldones laterales, que se han engrosado en el morro y que se han alargado hacia la parte trasera. En general, ya no están directamente adyacentes a la cubierta del motor.

Además, Mercedes ha adoptado la solución de radiadores más altos. Podemos ver un «tubo» de refrigeración que se extiende desde el extremo del halo y continúa hacia la parte trasera del coche.

Esto, según Hughes, indica que Mercedes ha elegido el camino de la evolución en lugar del de la revolución con el W14. Parece que ha decidido seguir con su diseño monoposto en lugar de seguir el camino de Red Bull o Ferrari. Tiene sentido, ya que cualquier cambio significativo en el prototipo obligaría a Mercedes a empezar de cero, lo que no es posible dado el ritmo de desarrollo de los demás.

El sitio web RacingNews365 continúa describiendo cambios menores en el alerón delantero, o más bien en sus aletas, que ahora están unidas. Las cámaras de la parte inferior del morro se han agrandado, lo que debería aportar más aire bajo el coche.

Finalmente,

Mercedes tuvo una última temporada amarga para sus estándares. Si un equipo no supera el primer año de la nueva reglamentación, suele ser difícil para una escudería de este tipo remontar hasta las posiciones a las que estaba acostumbrada.

Sin embargo, para una de las marcas más exitosas de la historia de la F1, la frase anterior no es necesariamente aplicable. No cabe duda de que Mercedes cuenta en su haber con ingenieros y mecánicos muy cualificados. Y lo que es más, la pareja de pilotos formada por Hamilton y Russell es posiblemente la mejor de todas, lo que hace presagiar una continuación de un final de temporada muy fuerte para Mercedes.

Por lo tanto, es probable que el fabricante de coches alemán comience la temporada 2023 por detrás de Red Bull y Ferrari, pero no podemos descartarles en absoluto de una posible batalla por el podio o la victoria en carrera.

Fuentes: F1, RacingNews365, Mercedes-AMG Petronas F1