El portugués Pepe se retira de la carrera profesional. Echa un vistazo a la trayectoria de la leyenda del fútbol

Un stopper con un juego agresivo caracterizado por emociones fuertes y un gran sentido del juego. Todo esto y mucho más era el futbolista portugués Pepe. Jugó su último partido en la Eurocopa contra Francia. A sus 41 años, jugó 120 minutos completos, pero ahora dice adiós. Señoras y señores, se va una leyenda.

• Pepe ha decidido poner fin a su carrera profesional
• Ha jugado 878 partidos como profesional
• Ganó la Liga de Campeones tres veces, es el campeón de Europa 2016

De Madeira al Bernabéu

Pepe nació en Brasil. A los 18 años, sin embargo, se trasladó a la culturalmente cercana Portugal, donde defendió inicialmente los colores del Marítimo, equipo con sede en Madeira. Gracias a su capacidad para leer el juego, se convirtió rápidamente en un jugador clave, llamando la atención del equipo de Oporto. En 3 temporadas consiguió ganar el título y la copa con el equipo. En 2007 se marchó a la que quizá sea la dirección futbolística más prestigiosa de la historia.

Llegó al Real Madrid por la entonces astronómica cifra de 30 millones de euros. Pepe pasó 10 largas temporadas en el Santiago Bernabéu, en las que tocó tres veces el trofeo de campeón de la Liga de Campeones de la UEFA. También conquistó la máxima categoría del fútbol español en tres ocasiones con el Real Madrid. Él mismo marcó 13 goles con el Ballet Blanco.

En la capital española conoció a otras leyendas del fútbol. Con Cristiano Ronaldo jugó casi 350 partidos, incluidos los de la selección nacional. Entre otros, trabajó con Xabi Alonso o el todavía centrocampista croata Luka Modric.

¿El final en Turquía? De ninguna manera

Sin embargo, tras la temporada 2016/17, Pepe no renovó su contrato en el Madrid y se marchó al Besiktas turco como agente libre. Es habitual que los futbolistas acaben su carrera en Turquía. Sin embargo, el defensa, que entonces tenía 34 años, aún tenía 7 temporadas más por delante.

No duró mucho en Turquía. Al cabo de año y medio se trasladó a un domicilio conocido, el Oporto portugués. Aquí volvió a desempeñar el papel de principal organizador de la fase defensiva, lo que le permitió entrar a menudo en los partidos y volver a ganar la máxima liga portuguesa.

En la última temporada, el Oporto acabó tercero, por detrás del campeón, el Sportigo de Lisboa, y del Benfica. En verano, Pepe consiguió jugar con la selección portuguesa en la Eurocopa. La selección portuguesa cayó eliminada en cuartos de final contra Francia en la tanda de penales. Pepe jugó los 120 minutos y se convirtió en el jugador más veterano de la historia de estos campeonatos continentales.

Pepe ha jugado la increíble cifra de 878 partidos en su carrera. 141 de esos partidos fueron con la selección portuguesa, con la que ganó la Eurocopa 2016. Anunció su final definitivo en la red social YouTube, donde colgó un vídeo de más de media hora con el revelador título de «Obrigado» (gracias).

Fuente: Transfermarkt, Youtube – Pepe Ferreira