Comienza la Europa League más emocionante de los últimos años. Barcelona, United, Juventus y Sevilla luchan por el título

La competición de clubes más importante y prestigiosa siempre será la Liga de Campeones. La Europa League es la segunda competición por la zona de descenso, que no recibe tanta atención. Este año, sin embargo, vamos a tener la edición más emocionante en años, con algunos equipos de primera fila.

El año pasado, las eliminatorias de la Europa League ya ofrecieron un espectáculo interesante. Barcelona, Sevilla, Betis, Leipzig y Borussia Dortmund. En la edición actual, sin embargo, es incluso un poco mejor.

La Europa League ofrece varios duelos interesantes justo en los 1/16 de final. Por ejemplo, el duelo entre el Ajax y el Union de Berlín podría prometer un espectáculo ofensivo. El campeón de la Eredivisie es conocido por su fútbol ofensivo, mientras que el modesto equipo de la capital alemana dará la campanada en la Bundesliga y perseguirá al Bayern desde la segunda plaza.

El duelo más visto, sin embargo, será el que enfrente al Barcelona y al Manchester United. El líder de la Liga desafiará a un equipo revitalizado que ha dado pasos de gigante a las órdenes de Ten Hagem. El choque de titanes que solíamos ver en la Liga de Campeones se ha trasladado a la Europa League.

Ni siquiera el duelo entre el Salzburgo y el AS Roma carece de interés. El campeón austriaco practica un fútbol atractivo, José Mourinho en el banquillo siempre garantiza espectáculo. Otro gran peso entra en juego, la Juventus ha sido despojada de puntos debido a un escándalo financiero y lo tendrá difícil para pasar de la Serie A a la Liga de Campeones, por lo que tiene que ponerlo todo a una carta: una victoria en la Europa League aseguraría la participación de la Vieja Señora en la LM.

Para los aficionados checos, será interesante ver al Bayer Leverkusen con dos checos en la alineación. Adam Hložek y Patrik Schick desafiarán al Mónaco, en un duelo que difícilmente tendrá un favorito.

El rey absoluto de la Europa League, el Sevilla español, también opta a la segunda competición europea más prestigiosa. El equipo andaluz ha ganado el trofeo en seis ocasiones, pero actualmente atraviesa una enorme crisis, se juega la salvación en la Liga y casi con toda seguridad no estará en el podio copero. A menos que quieran quedarse sin trofeo el año que viene, ganar la EL es el único camino.

Y todavía hay otros lobos hambrientos en los 8os de final, que ganaron su grupo y por tanto no tienen que jugar los 1/16 de final.

Se trata del Arsenal, líder de la liga inglesa, el Fenerbahçe turco, los españoles Real Betis y Real Sociedad, que atraviesan un gran momento de forma, el Feyenoord, finalista de la Conferencia del año pasado, el Friburgo alemán, el Ferencváros húngaro y el Royale Union SG belga.

1/16 de final de la Europa League:

Barcelona – Manchester United
Juventus – Nantes
Sporting – Midtjylland
Shakhtar – Rennes
Ajax – Unión Berlín
Leverkusen – Mónaco
Sevilla – PSV
Salzburgo – AS Roma

Equipos que ya tienen asegurada la clasificación para los Octavos de Final:

Arsenal
Betis
Real Sociedad
Feyenoord
Fenerbahce
Friburgo
Ferencváros
Royale Union SG

Fuente: UEFA