¡Vuelve el fútbol olímpico! ¿Cuál es el formato del torneo, qué estrellas podemos esperar y quiénes son los favoritos?

Dentro de unos días darán comienzo los Juegos Olímpicos de Verano. Tras un año de aplazamiento, se celebrarán en Tokio, Japón, y el fútbol estará en el orden del día. ¿A quién hay que seguir en las nominaciones influidas por las reglas, cómo queda el sorteo de grupos y quién es el mayor favorito para el torneo?

¿Cuál es la diferencia con otros acontecimientos?

Definitivamente, el fútbol no es el deporte más visto en los Juegos Olímpicos. Su popularidad se ve reducida por el reglamento que restringe las nominaciones. De hecho, sólo pueden ser seleccionados jugadores nacidos a partir de 1997 inclusive y tres excepciones de cualquier categoría de edad.

Además, el torneo comienza en el momento álgido de los preparativos de pretemporada y muchos jugadores, con razón, ni siquiera son admitidos por los clubes. Los seleccionadores nacionales también se apartan de la norma, ya que tienen que improvisar mucho a la hora de hacer las nominaciones. Tradicionalmente, entrenan entrenadores de las categorías inferiores.

Pero de este modo, los Juegos Olímpicos brindan a los futbolistas jóvenes e inexpertos la oportunidad de vivir grandes partidos y, al mismo tiempo, de mostrarse al mundo del fútbol. Sin embargo, todo depende de las selecciones nacionales. Por ejemplo, tal España alistó a 6 participantes en la Eurocopa y así se colocó soberanamente en el papel de favorita.

Candidaturas de los favoritos

Los principales países del torneo son Brasil, defensor del título, Argentina, potencia futbolística, y los tres países europeos España, Francia y Alemania, finalista el año pasado. ¿Cómo han afrontado estos países el torneo?

Como ya se ha dicho, España ha traído a Tokio el mejor equipo. El valor de mercado de los 22 miembros de la selección alcanza los 563 millones de euros. El siguiente equipo en esta clasificación es Brasil, que está a menos de 200 millones. A continuación, Alemania, Argentina y Francia se sitúan en una horquilla de entre 120 y 130 millones.

España

El seleccionador Luis de la Fuente ha traído al campeonato una plantilla realmente cargada. Las mayores estrellas son los seis participantes en la Eurocopa de este año Pedri, Dani Olmo, Oyarzabal, Pau Torres, Eric García y el portero Unai Simón.

Otros jugadores a los que merece la pena seguir la pista son Marco Asensio, su compañero de equipo Dani Ceballos o los productos de la cantera del Barcelona Cucurella, del Getafe, y Mingueza, aún fiel al club catalán.

Brasil

Brasil llegó al campeonato con el objetivo de defender su victoria. Sin embargo, en comparación con los últimos Juegos Olímpicos, les faltarán estrellas como Neymar y Marquinhos. Pero en la convocatoria sigue habiendo mucho talento sudamericano.

Richarlison, el portero del Sevilla Diego Carlos y el talento del Aston Villa Douglas Luiz están aquí para demostrar lo que valen. El talento típico de Brasil en las bandas debería ser mostrado por el ex jugador del Barcelona Malcom, el extremo del Arsenal Martinelli o el lesionado Paulinho, que regresa del Bayer Leverkusen. El capitán Dani Alves, de 38 años, debería ser el líder del equipo.

Alemania

Una ola de polémica ha rodeado a la selección alemana, sobre todo por el racismo en el partido preliminar contra Honduras. El blanco de los insultos fue el stopper Torunarigha, que debería ser uno de los motores del equipo.

Maximilian Arnold, del Wolfsburgo, es la excepción más sonada del equipo. Junto a él, la estrella del Bayer Leverkusen Nadiem Amiri también debería formar el centro del campo. El jugador más veterano del equipo es Max Kruse, de sólo 33 años. Por otro lado, los jóvenes talentos a seguir son el centrocampista del Hertha Maier o el stopper Uduokhai.

Argentina

Con una plantilla bastante más débil y menos conocida, Argentina viajó a Asia. Dos de los mayores atractivos serán dos talentos del fútbol argentino, Thiago Almada y Pedro de la Vega, de 20 años.

El motor del equipo debería ser Ponce, delantero del Spartak de Moscú de 24 años. El más veterano de la convocatoria es el guardameta del Cádiz Jeremías Ledesma, de 28 años. Ninguno de los dos olímpicos argentinos jugó este año en la victoriosa Copa de América.

Francia

El quinto y último equipo que analizaremos es Francia. Ésta llega con la alineación más débil de las otras selecciones mencionadas. Los jugadores más valiosos son Thauvin, Tousard y Savanier, siendo el primero y el último nombrados las excepciones.

El tercero es el delantero Gignac, de 35 años, nuevo compañero de Thauvin en Tigres.

Otros nombres interesantes de las nominaciones

Costa de Marfil también llega con una alineación potente. Kessié, o las dos estrellas del Manchester United, Bailly y Diallo, lucirán su camiseta. Por Nueva Zelanda vendrá Chris Wood, compañero de Matej Vydra en el Burnley. Y, por primera vez en mucho tiempo, volveremos a ver en acción al legendario guardameta mexicano Ochoa.

Sorteo de grupos y calendario

Los Juegos Olímpicos ofrecerán cuatro grupos de cuatro equipos con dos eliminatorias. Un pequeño grupo de la muerte nace en el Grupo D. Arabia Saudí completará el grupo con tres equipos fuertes de Brasil, Alemania y Costa de Marfil.

El Grupo C ofrecerá un duelo entre España y Argentina. Los otros equipos de este grupo son Australia y Egipto. El Grupo B, el menos atractivo, está formado por Rumanía, Honduras, Nueva Zelanda y Corea del Sur. El Grupo A restante está formado por Francia, México, Sudáfrica y el país anfitrión, Japón.

El torneo dará comienzo el jueves 22 de julio con un partido matinal entre España y Egipto. El plato fuerte de la jornada será la repetición a las 13:30 de la última final entre Brasil y Alemania. En la segunda ronda, tres días más tarde, Brasil y Costa de Marfil serán la contienda más atractiva.

A continuación, Alemania se enfrentará a Costa de Marfil en la última jornada de la fase de grupos, y el colofón del Grupo C será el partido entre España y Argentina.

Fuentes utilizadas: Transfermarkt, Livesport