Valentino Rossi, ¡una leyenda que ha dejado su huella en la historia del deporte! ¿Cuál es su historia?

Valentino Rossi: una de las mayores leyendas y personalidades no sólo de Moto GP, sino del deporte en su conjunto. Su carrera está repleta de historias fascinantes. El Doctor, como se le conoce, ha conseguido mucho y no se le puede superar. La conclusión de su carrera pone fin, sin exagerar, a una gran era del automovilismo. Sí, este piloto italiano ha marcado la historia del deporte.

Como Michael Schumacher o Kimi Räikkönen, Valentino Rossi empezó como muchos otros deportistas del motor: en los karts. Participó en su primera carrera de karts en 1989. Un año después dejó su impronta en el campeonato regional de la ciudad italiana de Urbino, en el que consiguió 9 victorias.

Se introdujo en el mundo de las motos de carretera en 1993, cuando debutó en la Copa Cagiva italiana. Eran motos de 125cc y terminó la primera edición en tercera posición. Sin embargo, dominó las dos siguientes. Por eso, en 1996 pasó a formar parte del mundo de Moto GP, pero no de la cubatura real.

En cualquier caso, este fue el año en que Rossi inició su espectacular carrera en el mundo de Moto GP, debutando el 31 de marzo en el Gran Premio de Malasia, pero su primera pole position y su primera victoria llegaron más tarde, concretamente en la undécima carrera de la temporada.

Sí, has adivinado bien, Rossi celebró su primera victoria en el circuito de Brno. Sin embargo, terminó noveno en la categoría más baja de Moto GP, la de 125cc. En 1997, sin embargo, firmó un contrato con Aprilia. Y ya se puede decir que este movimiento fue fatal para él.

Dominó claramente la temporada de 1997. Ganó once de los quince grandes premios, y con 321 puntos y una ventaja de 83 puntos, pudo celebrar por primera vez el campeonato del mundo. Si aplicamos a esto la terminología futbolística, la fascinante hazaña de Rossi le garantizaba el ascenso a la segunda máxima competición, la categoría de 250cc, o la actual Moto2.

Pero con 201 puntos, quedó en segunda posición al final de la temporada. Al año siguiente, sin embargo, ganó su segundo campeonato. La temporada 2000 fue la primera en la que Rossi compitió por fin en la cubatura real, la llamada quinientos.

La temporada 2000, sin embargo, está ligada a un cambio: el piloto italiano abandonó el equipo Aprilia y fichó por Honda, concretamente por el equipo Nastro Azzuro Honda.

En la máxima categoría, consiguió ganar su tercer título en la temporada siguiente. Sin embargo, su temporada de debut no fue del todo mala, ya que Rossi terminó segundo en la clasificación, 39 puntos por delante de Biaggi, tercero.

La temporada 2002 trajo consigo un gran cambio. No sólo se cambió el nombre de la categoría reina (desde 2002 la categoría reina se llama oficialmente Campeonato del Mundo de Moto GP – ed.), sino que el cambio significó que los motores de 500cc y dos tiempos se sustituyeron por los de 990cc y cuatro tiempos.

Esto, por supuesto, permitió a los equipos producir motos mucho más rápidas.

En 2002, Rossi también se pasó al equipo oficial Honda Repsol, con el que, como todos sabemos hoy demasiado bien, ganó otros dos títulos mundiales.

El segundo, cabe señalar, fue aún más increíble que el anterior. Fueron dos años en los que el piloto con el dorsal 46 de Moto GP dominó absolutamente y sin lugar a dudas. Podemos echar un vistazo a su palmarés.

En la temporada 2002 sumó la increíble cifra de 355 puntos, viendo la bandera a cuadros once veces en 16 carreras. En 2003 sumó dos puntos más, aunque no ganó tantos grandes premios como el año anterior. También hay que señalar que Rossi no decidió su quinto título hasta la segunda mitad de la temporada.

Después de ocho carreras sólo ganó tres veces. Sin embargo, las estadísticas de la otra mitad de la temporada son absolutamente asombrosas: ¡Rossi consiguió seis victorias en el resto de la temporada (es decir, en las ocho carreras restantes)!

Al final de la temporada, sin embargo, probablemente dio una sorpresa a todos los implicados. Rossi, sin que Honda lo supiera, había acordado unirse a Yamaha, y con el parón de mitad de temporada, el traspaso se completó. La primera temporada con el nuevo equipo no fue tan exitosa en puntos en comparación con las dos anteriores, pero incluso 304 puntos fueron suficientes para defender el título.

Ha estado con Yamaha la mayor parte de su carrera. Aparte de 2011 y 2012, cuando prestó sus servicios a la cuadra Ducati, no hemos visto a Rossi correr para otro equipo desde la temporada 2004. Mejor dicho, tampoco este año, cuando Rossi pasó del equipo oficial Yamaha al equipo satélite Yamaha Petronas SRT.

De hecho, no había ninguna razón para cambiar de nuevo, ya que ganó cuatro títulos mundiales más con la marca de fábrica: el mencionado título de 2004, seguido de los de 2005, 2008 y 2009.

En 2005 y 2008, podemos volver a hablar de actuaciones absolutamente fantásticas. En el primer caso, su total de puntos ascendió a 367, ¡y en la temporada 2008 sumó un total de 373 puntos! Son cifras que pocos pilotos en la historia de Moto GP han podido emular.

En cualquier caso, en estos dos años consiguió ganar veinte carreras y, por ejemplo, ¡en 2005 celebró la victoria general con un margen de 147 puntos! 2009 fue el último año en el que pudo celebrar su noveno y último título de campeón.

Sin embargo, no empezó nada mal 2017 y en años anteriores estuvo relativamente cerca del título. En cualquier caso, la competencia era demasiado grande en esos años, por ejemplo en 2014 Marc Márquez, Jorge Lorenzo o Dani Pedrosa también atacaron el título de campeón. En ese periodo, de las temporadas 2014 a 2016, Rossi fue subcampeón en todas las ocasiones.

En dos ocasiones fue superado por el español Márquez, que por aquel entonces pilotaba en el mejor momento de su vida, y en una por Lorenzo, que también era un excelente piloto. Además, es cierto que en el automovilismo, sobre todo hoy en día, la edad es un factor importante en la lucha por el título. Como ya han revelado varias figuras del mundo del motor, cada vez es más necesario adaptarse a diversas circunstancias, ser ágil, depredador y tener reacciones muy rápidas.

El propio Rossi lo admitió en una entrevista en su momento. Ni que decir tiene que Rossi también sufrió una lesión en 2017 que le frenó considerablemente en su lucha por el título.

En total, The Doctor ha intervenido por tanto en 424 carreras, un 44% de participación respecto a toda la historia de Moto GP. Resulta casi majestuoso que un solo hombre acapare casi la mitad de la historia de una competición tan conocida y vasta como es, sin duda, Moto GP.

También ha alcanzado el hito de las 115 victorias. La última fue en el Gran Premio de Holanda de 2017, a los 38 años. Sesenta y cinco veces ha disfrutado de la pole position y 235 veces ha subido al podio.

Al final de esta temporada ha puesto el broche definitivo a 26 años de carrera y es, junto a Giacomo Agostini, la mayor leyenda de Moto GP. No es exagerado decir que con su final llega el final de una gran era, no sólo en las carreras de carretera, sino en el automovilismo en su conjunto.

Ahora sólo queda una cosa por hacer. Y es agradecer a Rossi el gran espectáculo y las increíbles historias que nos ha ofrecido a lo largo de su carrera – ¡Grazie Vale!

Fuentes: Moto GP, Yamaha Racing