US Open: un torneo con una larga historia, campeones legendarios y gran interés para el espectador

Forma parte del calendario del US Open de tenis desde hace 143 años. La prueba de Grand Slam, que es el último de los «Cuatro Grandes» torneos que se celebran cada año, ha experimentado una larga evolución. ¿Cuál es la historia de este prestigioso acontecimiento deportivo y quiénes son sus famosos ganadores múltiples?

En primer lugar, el torneo masculino

La sede del torneo es la ciudad de Nueva York y, hoy en día, la participación femenina es habitual. Sin embargo, no siempre ha sido así. Desde la primera edición, en 1881, hasta la sexta, existió una competición exclusivamente masculina llamada Campeonato Nacional de Singles Masculino de Estados Unidos. Se jugaba en pistas de hierba de Newport, Rhode Island.

A partir de 1887, también se celebró por primera vez la sección femenina, organizada por el Cricket Club de Filadelfia. Los primeros ganadores individuales de la historia fueron Richard Sears para los hombres y Ellen Hansell para las mujeres.

Años decisivos

A diferencia de los otros tres Grand Slam, el US Open también se celebró durante las Guerras Mundiales. Durante la primera, la sede del evento se trasladó a la ciudad de Nueva York, concretamente al barrio de Forest Hills, en Queens. El traslado se debió, entre otras cosas, a una petición de los tenistas, que preferían la proximidad a la mayoría de clubes y aficionados blancos al deporte. No obstante, las tres ediciones de 1921-1923 regresaron a Filadelfia.

También hay que señalar que durante la época de los campeonatos no se permitía la participación de profesionales. Esto fue así hasta uno de los años decisivos de la historia del tenis mundial. Así, el US Open se convirtió en el tercer Grand Slam abierto a todos después de Roland Garros y Wimbledon en 1968.

Obviamente, este cambio aumentó la calidad de las competiciones. Una década más tarde se trasladaron a la sede neoyorquina de Flushing Meadows y los partidos propiamente dichos a la superficie dura que es la seña de identidad de uno de los acontecimientos deportivos más importantes celebrados en Estados Unidos. Antes, se jugó en tierra batida entre 1975 y 1977.

70. la década de 2000 trajo otro hito importante. Desde 1973, las recompensas económicas para hombres y mujeres son iguales. Dado su cincuenta aniversario, los organizadores conmemoran este hito en la edición de este año.

Una gran cantidad de dinero y espectadores

La dotación total del US Open 2023 asciende a 65 millones de dólares. Los ganadores de individuales recibirán tres millones de dólares, y los finalistas perdedores, la mitad. Para los campeones de dobles hay 700 mil dólares, para los soberanos de dobles mixtos 170 mil dólares.

Otra cifra notable asociada al clímax de la serie anual del US Open norteamericano. El Billie Jean King National Tennis Center alberga el estadio de tenis más grande del mundo. Arthur Ashe Stadium, que lleva el nombre del primer ganador del torneo en la era abierta. Las gradas tienen capacidad para 23.771 espectadores.

Otras canchas grandes son el estadio Louis Armstrong, para 14.000 personas, y el Grandstand Stadium, con capacidad para ocho mil. Hay un total de 22 pistas de juego al aire libre y otras doce de prácticas en los alrededores.

El año pasado se batió un récord de espectadores, cuando un total de 776.120 aficionados al tenis acudieron a las gradas. En cambio, en 2020, afectado por la pandemia de coronavirus, participantes y organizadores tuvieron que conformarse con la visión de asientos vacíos.

Leyendas del tenis

El US Open lleva casi siglo y medio ofreciendo a los aficionados una experiencia deportiva. Durante ese tiempo, han contado con las actuaciones de varios jugadores notables. Entre los poseedores del récord de títulos individuales masculinos figura el campeón de todos los tiempos, el ya mencionado estadounidense Richard Sears.

Como él, dos compatriotas suyos triunfaron siete veces, también en el periodo anterior a la llegada de los profesionales. Se trata de William Larned y Bill Tilden. Los colores de su país siguen siendo los más altos de la tabla histórica, incluso después del gran año de 1968.

El pentacampeón, además de Pete Sampras y Jimmy Connors, es el suizo Roger Federer, que ganó todos sus campeonatos seguidos, de 2004 a 2008. La cuestión es si sus dos mayores rivales le igualarán al menos. Rafael Nadal, en cuyo caso la probabilidad de otra victoria ya no es muy alta, ha ganado cuatro veces en Nueva York, Novak Djokovic tres.

La categoría femenina está dominada por Molla Mallory, tenista estadounidense originaria de Noruega, que ha superado a sus demás rivales en ocho ocasiones. La primera vez fue en 1915, la última once años después. La categoría abierta está dominada por dos ganadoras en seis ocasiones: Chris Evert y Serena Williams.

Éxitos checos

El tenis tiene una gran tradición no sólo en Estados Unidos, sino también en nuestro país. En los anales históricos del US Open no falta ninguna huella checoslovaca o checa. Ivan Lendl jugó ocho veces la final de individuales, y al final se alegró tres veces. En 1986, derrotó a Miloslav Mečiar en el partido final. A principios de la década anterior, Jan Kodes acabó dos veces por debajo de la cima.

La única campeona nacional de individuales es Hana Mandlíková, que lo consiguió en 1985, cuando derrotó a Martina Navrátilová tras los sets 7:6, 1:6 y 7:6. Como estadounidense, ha ganado el trofeo en cuatro ocasiones. Helena Sukova ha perdido dos finales y Karolina Pliskova una hace siete años.

Seis checos han formado parte de la mejor pareja masculina de dobles en diferentes años, a saber, Tomáš Šmíd (1984), Daniel Vacek (1997), Cyril Suk (1998), Martin Damm (2006), Lukáš Dlouhý (2009) y Radek Štěpánek (2013).

Jana Novotná (1994, 1997 y 1998), Helena Suková (1985 y 1993) y Lucie Šafářová (2016) ganaron tres veces entre las jugadoras de dobles. En 2013 y también el año pasado ganó una pareja puramente checa, primero Andrea Hlaváčková y Lucie Hradecka, y después les siguieron Barbora Krejčíková y Kateřina Siniaková.

En la mezcla, las jugadoras antes mencionadas, Novotná (1988), Suková (1993) y Hlaváčková (2013), también fueron celebradas.

Sin embargo, lo más visto son los partidos de individuales que caen en el evento principal. Los triunfos en individuales del año pasado los defienden Carlos Alcaraz e Iga Świąteková, representantes de la joven generación tenística. Otro de los muchos cuyos representantes han hecho historia en el US Open.

Fuente: US Open