Una ventana al pasado: el Sparta sobrevivió a un martirio de penaltis contra el Copenhague. Como hace 25 años contra el Dinamo de Kiev

El sueño de la Liga de Campeones se ha desvanecido. Tras una excelente actuación y una buena posición de partida -empate sin goles en Dinamarca-, el Sparta de Praga perdió en la tanda de penaltis contra el Copenhague en la ronda preliminar de la prestigiosa competición. Igual que hace 25 años en el choque contra el Dinamo de Kiev.

Entonces, desde el primer duelo en campo contrario hasta la revancha, las apuestas no sólo eran esperanzadoras, sino francamente soñadoras. El equipo ucraniano era uno de los gigantes, y sólo el dúo atacante formado por Serhiy Rebrov y Andriy Shevchenko (Balón de Oro 2004) despertaba la mayor admiración. Y todo el equipo estaba plagado de jugadores de nivel internacional.

El Sparta, sin embargo, plantó cara en la capital ucraniana, con Pavel Novotny, el subcampeón de Europa de 1996 que pasó por la estructura de formación del Slavia de Praga y regresó al Edén al final de su carrera, marcando de cabeza tras centro de Baranko. En aquel momento era el ídolo de los Reds.

Pero la revancha no trajo una colina de mala suerte, sino un barril entero de ella. La eliminatoria de ascenso se arruinó en el penúltimo minuto por un gol en propia meta del suplente Petr Gabriel, participante en la Eurocopa de 2000.

«El gol que nos metieron fue terriblemente desafortunado, porque el balón que yo metí golpeó en la salida de Gabriel y de él salió el balón a la red. Qué pena«, declaró el guardameta Tomáš Poštulka tras el partido.

Pero aún no había terminado, todavía había esperanza. Con el partido igualado, los tiros llegaron desde el punto de penalti. El Sparta tenía mucho en lo que apoyarse: tiradores maduros y un portero hábil.

Poštulka, miembro del selecto club de los centuriones, era un reputado lanzador de penas máximas. » Yo creía que podía lanzar penaltis, y al final incluso acerté dos veces», señaló, señalando que Konovalov y Shevchenko en particular no le habían ganado. «Pero supongo que Dios no quiso que avanzáramos», dirigió una mirada de reproche al cielo.

El Señor Dios, por supuesto, es algo inocente en todo esto. Votava, Stracený y Baranek fracasaron en sus intentos de superar al excelente guardameta ucraniano Šovkovský, mientras que Čížek, célebre por su técnica de chut, envió el único balón a la red.

Los autores de más de un centenar de goles en la liga, los delanteros Horst Siegl y Vratislav Lokvnec, pudieron dar la cara por el punto mágico, mientras que los subcampeones de Europa Pavel Novotny y Michal Hornak estaban disponibles.

Se discute constantemente por qué jugadores menos experimentados, algunos de los cuales ni siquiera estaban entre los goleadores con tranquilidad, asumieron la responsabilidad en el momento decisivo. El entrenador Zdeněk Ščasný lamentó una vez en un aparte que los pilares del equipo no tuvieran ese coraje.

El Sparta no ganó la Liga de Campeones en 1998/1999.

Fuente: UEFA