Una ventana al pasado: el seleccionador checo Jiri Starosta se proclamó campeón de África con Sudán en 1970

El campeonato continental africano, oficialmente conocido como Copa Africana de Naciones, está en marcha en Camerún. No falta la huella checa. Nigeria está representada por el centrocampista ofensivo eslavo Peter Olayinka, por la liga checa también han pasado Guélor Kanga (Gabón), Benjamin Tetteh (Ghana) y Michael Ngadeu (Camerún), que incluso ganó el campeonato con este equipo en 2017. Pero la huella más brillante la dejó el seleccionador Jiri Starosta, que condujo a Sudán al título de campeón en 1970.

El antiguo y sólido lateral derecho del TJ Vítkovice, que jugó en la liga entre 1950 y 1952 y coincidió en el equipo con Josef Bican, supo desenvolverse con habilidad en el complejo entorno africano.

En el segundo campeonato oficial, en 1959, llevó a Etiopía a la final, pero su mayor éxito llegó en 1970, cuando Sudán derrotó a Ghana por 1-0 en la final disputada en casa.

Un experto checoslovaco trabajando en el extranjero con la aprobación de las autoridades políticas y futbolísticas era un caso muy raro bajo el régimen socialista.

«En losaños sesenta, el campo socialista empezó a ayudar a los países en desarrollo, sobre todo en metodología y formación de jugadores», explica el historiador Miloslav Jensik cómo llegó Starosta al continente africano.

Tenía las cualificaciones y los requisitos necesarios. » Starosta sabía idiomas y era un entrenador y directivo muy capaz», explica Jensik por qué la elección recayó en el antiguo jugador del Vítkovice.

En Sudán se ganó una enorme reputación que no ha desaparecido ni siquiera al cabo de los años. » Gracias a él, fuimos a este exótico país en 1987 para la preparación invernal, fue una recompensa por el título», recuerda Ivan Kopecký, que condujo al Vítkovice a una sensacional victoria en la máxima competición checoslovaca en 1985/1986.

El alcalde también dejó huella como entrenador en la escena nacional. En la máxima competición se sentó en el banquillo del TJ Vítkovice en los dos últimos partidos de la temporada 1983/1984.

Su punto álgido llegó el 7 de septiembre de 1977, cuando, junto con Jozef Vengloš, dirigió a la selección checoslovaca de fútbol contra Turquía (victoria por 1-0) y sustituyó a Václav Ježek, indispuesto por motivos médicos. Sus mayores éxitos, sin embargo, llegaron en el continente africano.

Tras finalizar su carrera de entrenador en activo, se dedicó al trabajo teórico en la Asociación de Fútbol, dirigió el Consejo Central de Entrenadores y la Comisión de Fútbol de Primera.