Una ventana al pasado: el checoslovaco Robert Maxwell fue dueño del Derby County y quiso comprar el Manchester United

El empresario checo Daniel Křetínský ha comprado el 27% de las acciones del club londinense West Ham United. No es el primer ciudadano de un país centroeuropeo que entra financieramente en la élite del fútbol inglés. El magnate de la prensa Robert Maxwell era propietario del Derby County y quería comprar el emblemático Manchester United.

Su nombre original, Abraham Leib Hoch, utilizado más tarde por Ján Ludvík Hoch, no significa casi nada para nadie; entró en el mundo de los negocios, los medios de comunicación y el fútbol como Robert Maxwell. nació el 10 de junio de 1923 en Slatinski Dole, en la Rus Subcarpática, que entonces formaba parte de Checoslovaquia; hoy su lugar de nacimiento forma parte de la localidad ucraniana de Solotvina.

Tenía raíces ruteno-judías y hablaba varios idiomas. Aprendió yiddish como lengua materna, hebreo en la escuela judía, checo en la escuela estatal (general), y también hablaba húngaro y rumano. Conocía y utilizaba todas estas lenguas incluso en sus últimos años. Cuando la Hungría nazi ocupó la Rusia subcarpática en marzo de 1939, huyó al exilio.

En Francia, se hizo soldado del Cuerpo Checoslovaco y empezó a usar el nombre de Ivan du Maurier. Tras su derrota y la evacuación del Ejército Extranjero Checoslovaco, se alistó en el Ejército Británico, con el que marchó victorioso (incluido el desembarco aliado en Normandía) hasta Hamburgo con el grado de capitán.

Fue condecorado con la Cruz de Guerra británica al valor, que le entregó personalmente el general Montgomery en enero de 1945. Durante la guerra cambió varias veces de nombre, presentándose como Leslie Jones y finalmente como Ian Robert Maxwell.

Después de la guerra se dedicó a los negocios, convirtiéndose en un magnate de la prensa mundial, propietario de numerosas cabeceras (entre ellas el London Daily Mirror, el New York Daily News) y editoriales, así como de compañías aéreas desde Estados Unidos hasta Japón. También era escritor, periodista y novelista. Y le interesaba el fútbol.

Llegó a ser Presidente del Oxford United, y en 1984 intentó comprar uno de los clubes más famosos del mundo, el Manchester United, pero el entonces propietario, Martin Edwards, rechazó su oferta. Tres años más tarde, el jugador de origen checoslovaco, que visitó Praga durante este periodo y fue recibido por el presidente del Estado socialista, Gustáv Husák, compró el Derby County, campeón de la liga inglesa en 1971/1972 y 1974/1975.

Para recuperar su gloria desvanecida, Maxwell también miró a su patria original, y en agosto de 1988 la promesa de un compromiso con el Derby County y el cumplimiento de todas las formalidades estuvieron detrás de la marcha ilegal de las estrellas eslavas y representantes del CSSR Lubos Kubik e Ivo Knoflicek.

Abandonaron la preparación del Slavia de Praga en la República Federal de Alemania, porque no tenían pasaportes, no llegaron enseguida a Inglaterra, se quedaron en España. Cuando Maxwell les consiguió los documentos bolivianos, por fin cruzaron el Canal de la Mancha.

«Cuando aterrizamos en Londres, en Heathrow, nos saludó y nos preguntó en un bonito inglés si necesitábamos algo para la familia. Me quedémirando como un tonto», cuenta Ivo Knoflíček, un compatriota que entonces no conocía su historia.

A continuación, se celebró una rueda de prensa con dos futuros refuerzos del Derby County. « El señor Maxwell estaba allí, pero no hablaba checo en absoluto, todo era en inglés «, cuenta Luboš Kubík. «No sabía que hablaba checo y viene de la Rus subcarpática», admite.

Sin embargo, reconocieron su imperio en la prensa. «Nos invitó al edificio del Daily Mirror, que tenía unas diez plantas. Maxwell solía aterrizar en el tejado en un helicóptero privado, y lo llevaba al estadio «, revela Knoflicek. » Hoy en día es normal para los multimillonarios, pero entonces era algo», subraya el participante en el Mundial de Italia 1990.

No era posible legalizar la estancia de los emigrantes checoslovacos, no podían jugar en el Derby County. Maxwell murió de causas naturales en su yate en mayo de 1990, cerca de las Islas Canarias. Checoslovaco de nacimiento, era propietario de un club de la primera división inglesa.

Fuente: Derby County, Premier League