¡Una leyenda absoluta y el mejor corredor de todos los tiempos! Señoras y señores – Juan Manuel Fangio

Una leyenda absoluta y uno de los mejores pilotos de todos los tiempos. Lewis Hamilton llamó a Juan Manuel Fangio el padrino de la Fórmula Uno. Sin embargo, ha tenido momentos negativos y dos grandes accidentes en su carrera ¿Con qué cuadra nunca se llevó bien Fangio?

Desde muy joven quiso ser un ganador, quería ser el mejor. Y eso, como todos sabemos hoy, lo consiguió.

Empezó a correr en los años 40 en el Turismo Carretera. La paradoja es que los pilotos tenían que llevar en sus coches todas las piezas de recambio, todo lo que podía fallar durante una carrera larga.

Alrededor de 150 pilotos participaban regularmente en estas duras pruebas, pero sólo veinte de ellos veían la línea de meta. Fangio fue más famoso por la carrera de Buenos Aires a Lima, que duró varios días.

Tuvo varios problemas técnicos por el camino y fue de los últimos en tomar la salida en todos los tramos excepto en el último. La carrera también fue un reto porque tuvo que correr al 110% todo el tiempo para adelantar a los cerca de 40 corredores que le precedían. Esto, por supuesto, conlleva una degradación mucho mayor de los neumáticos.

Sin embargo, el corredor argentino consiguió ganar tres campeonatos, en 1940, 1941 y 1947. Su rendimiento fue recompensado con el envío a correr a Europa.

Antes de eso, en 1948, compitió en lo que entonces se describía como la carrera más dura del mundo. Y fue aquí donde sufrió su accidente más grave: en el Gran Premio de Sudamérica. La carrera empezaba en Buenos Aires y llegaba hasta Caracas.

Fangio y su Maserati salieron literalmente volando de la pista a gran velocidad, haciendo perder la posición a su copiloto, que falleció posteriormente.

Fangio ya había fichado por el equipo de Fórmula 1 en su histórica primera temporada. Sus cualidades pasaron desapercibidas, y el piloto argentino se incorporó al equipo Alfa Romeo para esta temporada.

Fangio era también una persona amable, humilde y grandiosa, como demuestra la propia firma de su contrato con la escudería italiana. Al negociar las condiciones, dijo a la dirección del equipo que escribieran lo que quisieran en la casilla «cantidad». Estaba contento de no tener que poner nada de su propio dinero en las carreras, sólo él.

Pero el hecho es que no hay absolutamente ninguna comparación entre el pasado y la actualidad. Y no sólo por las condiciones financieras o el comercialismo. Hoy es más difícil tratar a todo el equipo como una familia, es completamente diferente.

Si nos fijamosen las condiciones actuales, hay alrededor de 1.500 personas en el equipo, mientras que antes era una pequeña ‘empresa familiar’ de 20 a 30 empleados», dijo Nico Rosberg a Netflix y su documental (Juan Manuel Fangio, Life at Full Speed – ed.).

También añadió que antes los pilotos estaban mucho más conectados con su equipo. Hoy, un piloto tiene ingenieros de carrera que le dicen qué hacer y cómo hacerlo».

El bicampeón del mundo Mikka Häkkinen añadió su visión a la comparación de épocas completamente diferentes. La mayor diferencia entre estas épocas es la comodidad. Es cómo te sientes en el coche.

Antes, los coches no eran cómodos, se trataba de ir rápido. Conducir un coche de los años 50 era una ciencia diferente. Esincreíble el esfuerzo que tenían que poner en la conducción»

La mayor virtud de Fangio era la conexión con su equipo. También sabía escuchar y le importaba lo que los demás pensaran de él. La película también presenta entrevistas de archivo posteriores al final de su carrera.

En ellas, Fangio revela que siempre preguntaba a sus mecánicos cuáles eran los límites del coche y se aseguraba de no sobrepasarlos. Además, nunca consideró a nadie un enemigo. Sólo conocía la rivalidad en la pista, nunca fuera de ella.

Pero en su primer año en la Fórmula 1, no ganó el campeonato del mundo. El primer campeón de la historia fue Nino Farina, que también era compañero de equipo de Fangio. Su Alfa Romeo estaba en su apogeo.

Pero en 1951, Fangio ya había triunfado. Ganó el campeonato por seis puntos sobre Alberto Ascari, que corría con los colores de Ferrari. La casa italiana de Maranello era el mayor rival de Alfa Romeo en aquellos días. Ascari también dominó las dos ediciones siguientes.

Cabe señalar que en 1952 Alfa Romeo y Fangio no participaron en el Campeonato del Mundo. Alfa no construyó un coche nuevo para la nueva temporada, por lo que la famosa leyenda argentina se vio obligada a tomarse un año de descanso de la F1.

Fangio llenó el vacío con carreras en los circuitos urbanos de Albi (Francia) e Irlanda del Norte. Y fue después de esta carrera cuando viajó rápidamente a Italia, donde prometió su participación al equipo Maserati. Sin embargo, perdió su vuelo y no llegó al circuito de Monza hasta media hora antes del inicio de la carrera.

Y también le pasó factura: en la segunda vuelta, Fangio sufrió un grave accidente al salirse de la pista y dirigir el coche directamente hacia los árboles. Fue trasladado al hospital de Milán por múltiples lesiones. Su convalecencia tuvo lugar en Argentina.

En una de las entrevistas de archivo mencionadas anteriormente, dijo que ambos accidentes le ocurrieron por una razón. Y esa razón fue el agotamiento físico. Decía que nadie debería conducir cansado.

Regresó a la Fórmula 1 en 1953, totalmente recuperado, y decidió quedarse con Maserati. Pero perdió siete puntos con Ascari en la clasificación final del campeonato. Para 1954 y 1955 decidió unirse a Mercedes y es justo decir que su vinculación con las Flechas Plateadas funcionó a la perfección.

Fangio dominó por completo la temporada de 1954, ¡su ventaja al final del campeonato era de 16,9 puntos! Para la época, era una cantidad decente. Aniquiló por completo a la competencia. Mercedes-Benz dominó claramente la temporada siguiente. El famoso argentino celebró otro triunfo, de nuevo por 17 puntos. Fue seguido por su compañero de equipo, Stirling Moss.

Pero ese año ocurrió algo que sacudiría el mundo del automovilismo. Corría el año 1955 y se celebraban las famosas 24 Horas de Le Mans. Y fue entonces cuando ocurrió el horrible accidente que mató a 82 personas.

Ocurrió antes de que cambiaran los pilotos. Mike Hawthorn frenó bruscamente justo antes de entrar en boxes. El piloto que iba detrás de él, Lance Macklin, sacudió el volante hacia la izquierda. Al mismo tiempo, Pierre Levegh también estaba pasando, y chocó contra los neumáticos de Macklin. Esto le catapultó fuera de la pista y directamente hacia los espectadores.

Se trata de uno de los peores accidentes de la historia del automovilismo. Mercedes también se retiró del automovilismo durante un tiempo.

«¡Sesenta y cinco pilotos han muerto en la Fórmula Uno en nuestra era! ¡65! Si no se hubieran puesto en marcha diversas medidas de seguridad, las compañías de seguros y los inversores habrían dicho basta. «La Fórmula Uno podría haber acabado por completo entonces», dijo Jackie Stewart a Netflix.

Hay que tener en cuenta que hace tiempo, a pesar de la seguridad casi nula, los pilotos alcanzaban velocidades de 300 km/h. Se podría decir que los pilotos de entonces se jugaban la vida». Stewart añadió que esto es algo que los pilotos de F1 de hoy en día (por suerte) no saben y que se introducen nuevos elementos de seguridad continuamente.

En 1956, Fangio se unió a Ferrari. Sí, también consiguió ganar el campeonato del mundo esa temporada. Pero no habría sido así si Peter Collins no le hubiera ofrecido su coche en los boxes. Para ser claros, el Ferrari de Fangio se averió en la última carrera, concretamente una grieta en la columna de dirección.

Gracias a Collins, su compañero de establo, que en aquel momento también tenía opciones de triunfo en la general, Fangio terminó segundo por detrás de Moss y pudo celebrar su cuarta victoria en la general del Campeonato del Mundo.

Pero nunca llegó a congeniar con el equipo italiano, nunca se llevó bien con ellos. Fangio también era desconfiado y un profesional. Era él quien le decía cómo poner a punto el coche, qué cambiar y demás. Pero a Ferrari no le gustaba eso de los pilotos y querían llevar ellos ese negocio.

Así que cuando terminó su contrato volvió a Maserati, donde decía que siempre se había sentido mejor. En 1957 ganó con ellos su quinto y último campeonato del mundo.

Creyendo en el destino, Fangio pensó que los recurrentes problemas técnicos señalaban el final de su carrera en la temporada de 1958. De hecho, ni siquiera la terminó, anunciando su retirada tras sólo dos carreras. Para entonces, el comercio había empezado a entrar en la Fórmula 1, algo que tampoco sentó bien a la famosa leyenda.

Murió el 17 de julio de 1995 a la venerable edad de 84 años. Y hay que decir que dejó una huella importante Cinco veces campeón del mundo, ¿y su palmarés?

Participó en 51 carreras en las que logró 24 victorias, subió al podio 35 veces, salió desde la pole position veintinueve veces y marcó la vuelta rápida veintitrés veces.

Todos los niños necesitan a alguien que les inspire, un modelo a seguir. Fangio inspiró a millones de personas e hizo que mucha gente quisiera correr «, dijo Fernando Alonso en un documental de Netflix.

Otro piloto legendario, Alain Prost, también hizo declaraciones. Era la personificación de la Fórmula 1, el Sr. Piloto. Allá donde iba, se le consideraba un dios. Nunca vimos otro piloto como él, jamás»

A día de hoy no ha sido superado en estas estadísticas porcentuales, como demostró un estudio realizado por la Universidad de Sheffield. Utilizaron un modelo multinivel para distinguir las distintas fuentes y la variabilidad que conducen a la victoria en la Fórmula 1. El principal indicador era el grado de influencia del propio piloto en el coche a lo largo del tiempo.

El objetivo también era averiguar qué parte de lo ocurrido en la Fórmula 1 desde 1950 se debía al coche. Cada época necesitaba añadir lo que le faltaba en la actualidad, las carreras con lluvia también influyeron en los resultados del estudio, ya que el equipo tiene menos control sobre toda la carrera. Bajo la lluvia, el equipo no puede predecir lo que sucederá en la pista de carreras.

El ganador de esta prueba fue Fangio, que logró lo que probablemente sea una hazaña inalcanzable. Sí, algunos ya le han superado en número de títulos, pero ser el mejor y ganar a lo largo de toda su carrera, y en cuatro equipos diferentes, eso es irrepetible hoy en día.

Fuentes