Un templo de la velocidad, una leyenda y un poderoso asesino: Monza es un testimonio del espíritu tradicional y la inexperiencia de los italianos. ¿Cuál es su historia?

Una leyenda entre los circuitos: así es Monza, Italia. Ha pasado por muchas cosas a lo largo de su historia, y es aquí donde el espíritu italiano es bastante evidente. Monza es también la historia de cómo la inexperiencia mata cuando, a pesar de los riesgos evidentes, se siguió corriendo en condiciones totalmente inadecuadas.

El Gran Premio de Italia ha estado en el calendario de la Fórmula Uno desde que se fundó el Campeonato del Mundo oficial en 1950. Aunque Monza abrió sus puertas el 3 de septiembre de 1922, una semana antes se celebró la primera carrera en este escenario.

El propio circuito se construyó en 1922 y en sólo 110 días. Después de Brooklands, en el Reino Unido, e Indianápolis, en Estados Unidos, fue el tercer autódromo construido realmente para las carreras. La carrera de Monza, en Italia, es sin duda una de las más legendarias de la F1 actual.

Cabe añadir que, desde 1950 hasta la actualidad, la Fórmula 1 nunca ha faltado al Gran Premio de Italia.

1922 – Finaliza la construcción del circuito, primer producto final

El circuito se construyó en el Parque Real, al norte de Monza, en la primavera de 1922. Los planes originales preveían una construcción para la que habría que eliminar un gran número de árboles y vegetación. Al final, se llegó a un compromiso, mejorando varias carreteras que conectaban con las autopistas y construyendo un óvalo de autopista.

La autopista se terminó en 110 días y en ella trabajaron 3.500 obreros, la mayoría de ellos concentrados en la construcción del óvalo. El producto final fue una pista de diez kilómetros de longitud combinada con un óvalo y una carretera mejorada «clásica». Los pilotos empezaron sus vueltas rápidas en una recta de 100 metros de ancho, luego descendieron hasta la curva Curva Grande y continuaron por el circuito de carretera.

Tras pasar por una de las grandes curvas peraltadas, los coches siguieron hasta la Corvette semicircular y también peraltada, situada ligeramente al norte de la actual curva Parabólica. Los pilotos volvieron entonces por esa amplia recta (desde el lado derecho) y justo después de pasar por boxes entraron en la primera de dos curvas muy largas de 180°, peraltadas para aumentar la velocidad, una de las cuales estaba cruzada sobre la carretera por un pequeño puente.

Los coches salieron de la segunda curva peraltada, esta vez de nuevo por el lado izquierdo de la mencionada recta, para completar la vuelta.

Una gran tragedia, la muerte del piloto y de varios aficionados

Dos pilotos murieron en Monza en 1923, y uno más un año después. Sin embargo, el mayor desastre en el circuito se produjo en 1928, cuando el piloto Emilio Materassi sacudió repentinamente el volante hacia la izquierda en la vuelta 17 de la recta principal. Su coche consiguió saltar una zanja de 4 metros de ancho que se había colocado allí para proteger a los espectadores. Sin embargo, Materassi se estrelló contra la tribuna y otros 27 aficionados murieron ese día.

Más de 100 resultaron heridos. Este terrible accidente fue probablemente la segunda mayor tragedia de la historia del automovilismo, después de los sucesos de Le Mans en 1955. El Gran Premio de Italia se suspendió hasta 1931.

Muchas modificaciones

A lo largo de su historia, Monza ha sufrido numerosas modificaciones. La carrera regresó a Italia en 1931 gracias al Campeonato de Europa, y además del circuito completo, se empezó a utilizar una versión acortada de la pista llamada Florio. Tenía una longitud de 6,662 kilómetros. Sin embargo, sólo un año después, Monza obligó a realizar nuevos cambios.

Esto se debió al llamado Domingo Negro. Tres pilotos – Giuseppe Campari, Baconin Borzacchini y Stanislaw Czaykowski – murieron en la pista mojada durante la carrera de la tarde de ese año. Así que en 1934, los organizadores de la carrera idearon un concepto llamado Mini Florio, añadiendo chicanes en cada una de las curvas más rápidas.

Esta versión más corta del circuito tenía 4,329 kilómetros de longitud. Sin embargo, la mayor reconstrucción del circuito llegó inmediatamente después de la carrera de 1938, o más bien exactamente cuando empezaron las obras de construcción. A instancias de los organizadores, el ingeniero Aldo di Rionzo elaboró planes para hacer Monza más seguro y más exigente para los pilotos. Los primeros cambios fueron la demolición de las antiguas curvas peraltadas.

La curva Lesmo también se modificó, la Curva del Vialone se trasladó al suroeste y se rediseñó por completo. Se construyó una nueva recta trasera, paralela a la antigua pero unos 50 metros al oeste.

De este modo, la recta delantera tenía dos kilómetros de longitud y los coches podían alcanzar velocidades de 250 kilómetros. También se creó un circuito secundario durante este periodo, a petición de Pirelli para las pruebas de neumáticos. El nuevo circuito principal iba a albergar el Gran Premio de Italia por primera vez en 1939, pero aún no estaba terminado. Sin embargo, tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, no se celebraron más carreras.

La posguerra, reparaciones masivas

La Segunda Guerra Mundial no fue nada amable con Monza. Gran parte de la superficie fue destrozada por tanques y otros vehículos blindados, y las tribunas también sufrieron graves daños. En 1947 se decidió reconstruir la pista según los planos de 1938. Las obras comenzaron en 1948 y el Gran Premio de Italia volvió al circuito en 1949. Esta versión del circuito se disputó hasta 1954.

Sin embargo, los italianos no podían soportar la idea de un circuito de carreras más rápido en el mundo, así que en 1954 comenzaron la construcción de un nuevo óvalo. Sin embargo, los pilares de hormigón no eran los que podían soportar el nivel de las carreras de categoría mundial, por lo que la pista se combó en muchos lugares. Esto planteó una serie de problemas, por lo que Monza volvió a su circuito clásico de 5,750 kilómetros después de la carrera de 1956.

Pero los organizadores tenían otro as en la manga. En un intento de justificar la pista ovalada y recuperar parte de su inversión, crearon un evento llamado Carrera de los Dos Mundos. La idea era celebrar una carrera de Fórmula Libre que utilizara únicamente el circuito oval de 4,248 kilómetros. Sin embargo, estas pruebas no tuvieron éxito y después de 1958 los organizadores las suspendieron.

¿Los inalcanzables italianos?

Sin embargo, a pesar de los evidentes peligros del óvalo, se volvieron a celebrar carreras en el circuito completo en 1960 y 1961. Pero los nuevos coches (años 50 – la revolución de los motores traseros – ed.) tenían grandes problemas en esta superficie, al igual que sus predecesores. Además, la pista estaba llena de baches. La gota que colmó el vaso fue la colisión de Wolfgang von Trips con Jim Clark en una carrera en 1961, en la que murieron él y 15 espectadores.

Monza volvió a ser un circuito de 5,75 km a partir de 1962, y los organizadores dedicaron más tiempo a mejorar la pista que a construir algo grandioso. Por encima de todo, se centraron en la seguridad del circuito. Así que se añadieron más chicanes al circuito italiano y la longitud de la pista aumentó o disminuyó sólo ligeramente.

Así, en 1972, se creó en Monza la sección Variante Ascari. Al inicio de la temporada de 1976, se amplió el pit lane y se creó también una nueva sección de curvas llamada Variante Rettifilo, en la que los pilotos entraban inmediatamente después de la salida. Tras los trágicos sucesos de 1978, se introdujeron nuevos cambios, como la ampliación del pit lane y la adición de diversos elementos de seguridad.

Esta configuración permaneció inalterada durante 17 años, con la única introducción de cambios algo más fundamentales en la parte noreste del circuito en 1995. Los organizadores ralentizaron las curvas Lesmo y, a falta de retirar muchos árboles, la recta entre las dos curvas se desplazó unos metros hacia el oeste. La Variante della Roggia también se desplazó unos metros hacia el oeste y la longitud total del recorrido se redujo de 5,8 a 5,77 km. A pesar del ligero acortamiento del trazado, los tiempos por vuelta aumentaron en unos dos segundos.

Autódromo Nacional de Monza

El año 2000 nos trajo el último gran cambio en el circuito hasta la fecha. La antigua doble chicane Variante Rettifilo desapareció y fue sustituida por la nueva Primo Variente. A continuación, se cambió el nombre de otras curvas, y este cambio añadió otro segundo por vuelta en términos de tiempo.

Hoy en día, el circuito de Monza tiene exactamente este aspecto. A pesar de las importantes modificaciones que ha sufrido a lo largo de su historia, los pilotos siguen rodando a fondo el 80% del tiempo en este rápido trazado italiano.

La pista en sí tiene 5,793 km de longitud y consta de once curvas. El Autodromo Nazionale Monza, como se llama oficialmente el circuito, ofrece dos zonas de DRS. La primera está situada en la recta entre las curvas 7 y 8. La FIA ha situado la segunda zona DRS en la zona de salida y meta.

También hay dos puntos de detección en la pista. El primero se encuentra a la entrada de la curva 7, el segundo antes de la curva 11. Rubens Barrichello tiene la vuelta más rápida en esta pista, con un tiempo de 1:21.046 en su Ferrari en la temporada 2004. Michael Schumacher y Lewis Hamilton son los pilotos que más victorias han conseguido aquí, con un total de cinco triunfos para ambos campeones.

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