Un repaso veraniego a la temporada de F1 o Cómo Red Bull está aprovechando los tropiezos de sus rivales hasta ahora

Trece carreras disputadas, nueve por disputar. Ahora que la temporada de Fórmula 1 de este año se encamina hacia unas merecidas vacaciones, es justo echar la vista atrás a los acontecimientos de la pasada primera parte de la temporada. Una temporada que no sólo ha sido testigo de un cambio radical en el reglamento técnico, encabezado por el regreso del efecto suelo, sino también de un aumento inesperado de las batallas en pista. Estos cambios, además de muchos otros, han dado lugar hasta ahora a una temporada increíble, pero que para muchos ya ha terminado.

Max Verstappen, de Red Bull, lidera cómodamente la clasificación con ochenta puntos de ventaja sobre Charles Leclerc, de Ferrari. Pero sólo 32 puntos separan al monegasco del sexto clasificado, Lewis Hamilton, de Mercedes.

Por tanto, todas las miradas estarán puestas en los cinco primeros por detrás del vigente campeón del mundo, que este año está demostrando con razón su extravagancia. Pero, seamos sinceros, esa extravagancia se ve muy agravada por los incomprensibles fracasos de Ferrari.

¿Dominio de la Scuderia? Mantengamos los pies en el suelo por ahora..

El inicio del año en Bahréin ha sorprendido a los espectadores en muchos frentes. Las espectaculares carreras confirmaron las teorías de que la nueva Fórmula 1 permite que un coche siga mejor al otro. Aunque el número de adelantamientos estuvo por debajo de la media, el duelo entre Verstappen y Leclerc, muy seguido, fue una fiesta para los ojos.

Algunos podrían argumentar que estos dos solo fueron capaces de adelantarse mutuamente en la salida de las curvas lentas del circuito. Es decir, en lugares donde sólo se puede adelantar de una forma u otra.

Pero todo el mundo se quedó con la boca abierta cuando Ferrari triunfó dos veces en el desierto. Sí, les ayudaron los fallos en los dos Red Bull de Verstappen y Pérez, ambos sacados sin concesiones en las últimas cuatro vueltas del gran premio. Eso colocó a Lewis Hamilton en el podio, algo que no habríamos esperado en absoluto dada la forma de Mercedes en las pruebas de pretemporada.

Red Bull ha sido tradicionalmente fuerte en circuitos revirados y lentos. Sin embargo, la victoria en el superrápido Jeddah demostró la dirección que estaban tomando los de Milton Keynes. Con Ferrari muy cerca, los tifosi se retorcían las manos. Por primera vez en cuatro años, su amado equipo tenía un coche que podía ser realmente competitivo.

El dominio de Leclerc en Melbourne, Australia, no hizo más que confirmarlo. Si a eso le sumamos un Mercedes no del todo fuerte y el desmoronado Red Bull de Verstappen, que tuvo que morder su segundo abandono de la temporada, tenemos al monegasco líder con 34 puntos de ventaja sobre George Russell, de Mercedes, que sólo en Australia logró su primer podio de verdad, sin contar la farsa de Bélgica del año pasado.

¿Qué tenemos aquí? ¿Volvemos a 2002? Pero la experiencia deja a todos colgados. Si hay alguien que puede perder títulos y entregárselos a otros en bandeja de plata, ese es Ferrari..

¿Qué te dije?

El error de Leclerc en la vuelta 54 del Gran Premio de Emilia Romagna, en Imola, y el posterior sexto puesto a casi un minuto del victorioso Verstappen anunciaron el inicio paulatino del hundimiento de la Scuderia. Red Bull estuvo imparable en Italia, consiguiendo el máximo de «pips» posibles en el campeonato sin sumar ni un solo punto.

Una vez más, la carrera inaugural en Miami fue victoriosa para Red Bull y Verstappen. Los dos Ferrari de Leclerc y Sainz ocuparon el resto de posiciones del podio, la increíble velocidad de los toros rojos en las rectas no dio opción de adelantamiento a los pilotos de la Scuderia.

Pero la carrera de Barcelona fue el primer clavo en las esperanzas de los tifosi. Leclerc se retiró en cabeza de carrera por un fallo en el sistema MGU-H, lo que permitió a los Red Bull sumar su segunda doble victoria de la temporada. No solo eso, Verstappen y Red Bull se adelantaron a Leclerc y Ferrari para colocarse en lo más alto de la clasificación. «Pero qué demonios, se supone que Mónaco es la marca fácil de Ferrari, ¿no?» , debieron pensar los tifosi.

Error. Ferrari montó un circo estratégico para los espectadores del principado y ante las pantallas. En una pista que se secaba, Leclerc fue enviado a boxes dos veces a intervalos de dos vueltas, primero para montar neumáticos intermedios y luego para montar neumáticos de seco. Ferrari se la jugó con Sainz, cuyos neumáticos de lluvia extrema fueron cambiados directamente por los de seco.

Al final, el español no perdió ninguna posición respecto a la clasificación, pero las paradas en boxes de Leclerc le costaron caro, quedando por detrás de su compañero de equipo y de los dos Red Bull. Pérez fue el más beneficiado de los cuatro pilotos, anotándose la tercera victoria de su carrera y la primera en el campeonato de este año tras un final de carrera angustioso.

A continuación, Bakú, en Azerbaiyán, ahondó en el dolor de todos los aficionados de Ferrari, ya que ninguno de los dos coches terminó la carrera tras sufrir problemas técnicos, mientras que Red Bull volvió a celebrar una doble victoria.

En Canadá, Leclerc hizo un trompo tras salir desde la 19ª posición debido a una penalización por utilizar más unidades de potencia de las permitidas para la temporada. Así, el cetro de piloto líder del Gran Premio de Montreal fue para Sainz, pero se quedó a las puertas de Verstappen, que triunfó por sexta vez en nueve carreras.

Tras un prometedor inicio de temporada, Ferrari no subió ni una sola vez al escalón más alto del podio. Como resultado, Verstappen y Red Bull disfrutaron de una cómoda ventaja en ambos campeonatos. Incluso Mercedes, que siempre esperó al margen hasta que uno de los equipos de la pareja de cabeza abandonara, estaba más cerca en puntos de Ferrari que Ferrari de Red Bull.

¿Vuelve a ganar Ferrari? Bueno, volvamos a la realidad..

El fenomenal Gran Premio de Gran Bretaña vio a los tres equipos punteros, Red Bull, Ferrari y Mercedes, en competición directa por primera vez esta temporada, con la forma de este último en Silverstone inesperadamente al alza, especialmente en términos de ritmo de carrera. Lo que es aún más sorprendente es el hecho de que Ferrari y Carlos Sainz salieran victoriosos de este mega duelo. Sin embargo, se vieron muy favorecidos por los problemas de Verstappen, que le relegaron a un séptimo puesto final.

Lo que no sorprendió demasiado, sin embargo, fue otro error de estrategia de Leclerc. Lideró desde Sainz hasta que se envió el coche de seguridad a falta de catorce vueltas (sí, aquí había posibilidades de doblete de Ferrari). Sin embargo, la decisión de no llamar al monegasco a boxes para cambiar neumáticos, a pesar de que todo el mundo lo hizo, fue cuando menos extraña.

Esto hizo que Leclerc se enfrentara a los ataques de sus rivales con los neumáticos nuevos durante las últimas diez vueltas, lo que resultó en un anuncio impresionante de las carreras de F1. A Leclerc, sin embargo, no le habría gustado demasiado esta visión, cayendo al cuarto puesto con los neumáticos más viejos.

El Gran Premio de Austria produjo una carrera bastante sorprendente. Los Red Bull no fueron rival para los Ferrari en su circuito de casa. Verstappen incluso fue adelantado tres veces por Leclerc justo en la pista, siempre después de las paradas en boxes.

Finalmente, Leclerc logró su primera victoria desde el Gran Premio de Australia y escaló hasta la segunda posición de la general, a 38 puntos de Verstappen. Pérez no terminó la segunda de las tres últimas carreras y la perspectiva de campeonato estaba ahí, si es que existía.

Las esperanzas de los tifosi volvieron a crecer tras dos victorias consecutivas de Ferrari. La carrera en Francia, en el circuito de Paul Ricard, parecía incluso prometedora para Leclerc, encargado de maximizar los puntos para el equipo tras un cambio no autorizado de elementos del motor de Sainz. Pero hubo un momento aterrador en la vuelta 18, cuando las cámaras vieron a Leclerc en las barreras.

La carrera se acabó de repente para el monegasco de 24 años. El camino de Verstappen hacia otra victoria estaba ahora abierto. Pero Red Bull no pudo celebrarlo con demasiado fervor. Mercedes ocupó los puestos restantes del podio tras una actuación muy pobre de Pérez, que tuvo problemas con el coche.

Como él tomó, ahí se fue la ventaja de 63 puntos de Verstappen sobre Leclerc, cuyos gritos aterradores en la radio después de su accidente deben haber despertado incluso a aquellos que les gusta dormirse durante las carreras de F1 y luego hacerlo saber de todas las maneras posibles en los foros de discusión.

Una semana después, la Fórmula 1 se trasladó a Hungría para disputar el último gran premio antes de un parón veraniego de cuatro semanas. Y de nuevo se lució el equipo de estrategia de Ferrari, capaz de remontar la ventaja de Red Bull y Verstappen debido a una chapucera sesión de clasificación, en la que el holandés acabó décimo y su compañero Pérez incluso undécimo tras sufrir problemas.

A mitad de carrera llegó la incomprensible decisión de cambiar los neumáticos de Leclerc por un juego duro que no mostraba capacidad para marcar tiempos rápidos, decisión confirmada principalmente por el equipo transalpino antes de la incriminatoria parada de Leclerc. Leclerc fue tan lento que fue fácilmente sustituido de la cabeza de carrera por Verstappen.

A pesar de que el piloto de Red Bull recibió el reloj, fue capaz de adelantar a Leclerc de nuevo. Aunque Russell tuvo la distinción de debutar en el primer puesto para Mercedes, nadie pudo seguir el ritmo de Verstappen. Las paradas en boxes bien calculadas ayudaron. El vigente campeón del mundo logró su octava victoria de la temporada y su ventaja al frente del campeonato ascendió a ochenta puntos.

Verstappen domina el Campeonato del Mundo de este año. Se debe principalmente al bajón de rendimiento de Mercedes en comparación con la temporada pasada y a un montón de abandonos técnicos y errores estratégicos en Ferrari.

Pero hay algo positivo que Ferrari puede llevarse al parón veraniego. Cada vez que han luchado por el título en los últimos catorce años, lo han perdido hacia el final de la temporada. Este año, lo pierden a mitad de temporada, por lo que aún están a tiempo de revertir mágicamente su suerte adversa. Aunque incluso el más optimista de los optimistas ya no crea en ellos..

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