Un punto muerto en el golf mundial. A menos que la PGA y la LIV encuentren un terreno común, nada será igual

COMENTARIO – Es una situación complicada. El tradicional y aparentemente intocable PGA Tour debe desafiar a la competencia. Como un rayo caído del cielo, el nuevo LIV Golf Tour, económicamente atractivo para los jugadores, ha entrado en escena. La competencia tiende a ser una bendición en el entorno deportivo, pero tiene algunas trampas. La PGA no quiere saber nada del proyecto LIV Golf, mientras que la nueva competición le roba su mayor joya en forma de jugadores de élite. A ver, baba, dame algún consejo para salir de esta.

Todo el asunto se puede mirar desde varios ángulos, pero desde todos ellos hay pros y contras. La cuestión más fundamental parece ser la financiación del LIV Golf Tour. No es que esté fundamentalmente mal que sea un montón de dinero mucho mayor que el del PGA Tour, pero el problema es de dónde fluye el dinero.

Arabia Saudí no tiene la mejor reputación en valores históricos mundiales, y desde luego no en Estados Unidos. En parte, esto tiene que ver con la desagradable y no muy lejana historia del 11 de septiembre de 2001, cuando una investigación sobre la serie de atentados terroristas de entonces reveló que la mayoría absoluta de los terroristas procedía de Arabia Saudí.

No es que pueda decirse que Arabia Saudí, como Estado, sea responsable de las atrocidades de entonces, pero sin duda es el golpe más doloroso en el corazón de Estados Unidos en la historia moderna. Y, por supuesto, hay términos como corrupción y violación de los derechos humanos. Todo esto no huele bien, en su inmensa mayoría, a los estadounidenses.

Lo que significa que tampoco les gusta la idea de que un proyecto subvencionado por Arabia Saudí se apodere del golf mundial. El problema es que ya está ocurriendo. No se trata de historia, por supuesto; el PGA Tour probablemente ya se lo ha metido en el bolsillo para siempre. Sin embargo, el escaparate de la imagen del American Tour hoy en día son los propios golfistas.

Muchos de ellos simplemente han dejado de preocuparse por el origen del dinero. La perspectiva de una mejor situación financiera y menos carga de trabajo les resulta sencillamente irresistible. Lo cual, en cierto modo, es comprensible.

Basta con mirar la lista de algunos nombres: Dustin Johnson, Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Sergio García, Charl Schwartzel, Louis Oosthuizen Lee Westwood, Ian Poulter, Martin Kaymer o más recientemente Henrik Stenson.

Si atraes a todos estos nombres al mismo torneo, será un espectáculo. Pero no es probable que eso ocurra pronto. El reciente cuarto major de la temporada del Open aún ofrecía un conjunto de estrellas, pero con la dirección actual, el atractivo campo de salida disminuirá.

El PGA Tour mantiene sus principios y condena por completo la competición. Y lo hace de tal forma que suspenderá a sus antiguas superestrellas si deciden buscar una nueva opción profesional alternativa.

Así, el PGA Tour pierde terreno poco a poco. Las matemáticas son bastante sencillas a este respecto. Los grandes jugadores generan grandes índices de audiencia, los grandes índices de audiencia generan grandes beneficios, los grandes beneficios generan gran interés. Un gran interés por el golf genera un gran interés por parte de los patrocinadores, cuya capacidad financiera genera a su vez un gran interés por parte de los jugadores que, en última instancia, conforman todo este juego.

Todo encaja y se construye sobre sí mismo. Por supuesto, la PGA puede seguir manteniéndose firme por sí misma y muchos de sus aficionados también lo apreciarán. Pero, ¿qué es lo siguiente? Si se mantiene la dirección actual, el PGA Tour está a punto de perder su brillo. Se convertirá en una especie de segunda liga mientras las estrellas ganan dinero para sí mismas y para alguien más, en otro lugar.

Confiar en las predicciones de algunos detractores de que LIV Golf caerá en picado al cabo de un tiempo porque no es un proyecto construido sobre valores reales sería demasiado arriesgado. Hay que reconocer que el golf mundial está en una crisis que no se recuerda ni se espera. Y a fin de cuentas, todo el mundo se va a dar cuenta, porque no hay nada peor que ser capaz de dividir a una sociedad incluso en un deporte que se supone que debe unir a la gente.

¿CAMBIA LA ACTITUD DE MCILROY?

Es probable que la gravedad de la situación esté empezando a calar en los propios jugadores, que preferirían dibujar una cruz invertida sobre la nueva competición. Rory McIlroy, por ejemplo, dijo recientemente en una entrevista con la BBC que la dirección del PGA Tour y del DP World Tour debería empezar a mantener conversaciones con LIV Golf. La constante escalada de tensiones no hace sino dividir cada vez más al propio golf como juego. Dejó claro que ambas partes deberían encontrar un terreno común.

«Me gustaría que el caos y la tensión terminaran de una vez. En retrospectiva, llego a la conclusión de que probablemente se han omitido algunos pasos. Hay una división en nuestro juego en lugar de que todo el mundo se una«, dijo McIlroy según GolfExtra.

«Entiendo las reservas de la gente sobre las cosas que tienen que ver con el régimen saudí, pero al mismo tiempo, si estas personas se toman en serio la inversión de miles de millones de dólares en el cambio y en el deporte, creo que en última instancia es algo bueno. Pero tiene que hacerse de la manera correcta«, añadió el ganador de cuatro majors, que ya ha rechazado anteriormente un cambio claro y estricto en la competición.

Pero el ya mencionado golfista sueco Henrik Stenson, nombrado capitán del equipo europeo de la Ryder Cup en marzo, también se ha pronunciado en el mismo sentido. Ahora se está preparando para el próximo tercer evento de la serie LIV Golf.

Para que las cosas se calmen y el futuro del golf vuelva a ser halagüeño, alguien tiene que hacerse a un lado. Y, al parecer, al final tendrá que ser el PGA Tour, a menos que quiera confiar en que su hermano menor, que no está dispuesto a ello, le supere un día por completo.

Hay un dicho muy conocido: el dinero estará ahí, nosotros no. Sólo que ahora, el juego es asegurarse de que en el futuro, el golf es exactamente como fue creado para ser. Un deporte inteligente y caballeroso que une a la gente.

Fuente: PGA Tour, LIV Golf, GolfExtra