Tipsport Malta Cup: vencieron al viento, la lluvia y el coronavirus

Llevan dos años derrotando al coronavirus en Malta, y el torneo ha salido siempre indemne. ¿Qué se siente al ganar a este insidioso enemigo?

Una cosa es el covid, con el que no podíamos contar cuando creamos el torneo hace cuatro años. Pero aun así me complace que venzamos al tiempo. Lleva cuatro años a nuestro favor, lo que considero una victoria a partes iguales.

Este año, las vacunas están puestas, hemos aprendido a convivir con el virus, los torneos están en marcha. Intentamos crear una burbuja para que nadie se infectara. Si hubiera seguido ocurriendo, no habría sido el problema del año pasado. Afortunadamente, no ocurrió.

Ustedes han llevado el torneo más lejos con la participación internacional, además de los tradicionales equipos checo y eslovaco y el equipo austriaco del año pasado, también se ha unido el equipo danés. ¿Hasta dónde piensa ampliarlo en el mapa?

Es una especie de etapa intermedia. En un principio ya estábamos trabajando con un proyecto de seis participantes para la edición de este año, pero por desgracia el covid arruinó la ampliación. Gracias a la ayuda de la parte maltesa, teníamos dos participantes extranjeros inscritos, Eslovaquia no es uno de ellos, así que lo dejamos así.

Tenía la ventaja de que los equipos de la preparación no querían enfrentarse a rivales de sus competiciones nacionales. En ese sentido, a todo el mundo le gustó mucho. Sin embargo, nuestro objetivo no es tener sólo dos representantes de la República Checa y Eslovaquia, seguimos viendo como intención principal permitir a nuestros clubes tener una preparación invernal de calidad en buenas condiciones climáticas, sobre hierba natural y con rivales de calidad.

Esperemos que todas estas intenciones confluyan cuando ampliemos a seis el número de participantes. Nuestras ideas son dos equipos checos y uno eslovaco.

¿Cree que la invitación automática a la posibilidad de defenderse, es decir, de volver a la isla para una preparación de calidad, es una fuerte motivación?

Creo que sí. Esto también fue evidente en Olomouc. Por supuesto, la preparación para la primavera liguera es crucial para todos, pero también se toman en serio el resultado en el torneo.

Tuvimos alguna observación del Sparta de Praga, otro club asociado que promueve la empresa. ¿Les animará a participar el año que viene?

Lo han mirado todo, han tomado cuidadosas notas. Les enseñamos los hoteles, conocieron a los mejores, el Sparta exigirá servicio a los clubes europeos. Vieron las zonas de entrenamiento, les gustaron. Esperamos que se presenten en Praga con los mejores colores. Veremos cómo decide la dirección.

¿Piensan atraer también a los mejores clubes extranjeros?

Estaría bien, no lo evitamos. Pero compartimos nuestros objetivos con el equipo maltés. Nuestra empresa paga la participación de los clubes checos y eslovacos, además de todos los preparativos del torneo: árbitros, terrenos de juego, etc. Los extranjeros tienen un contrato con la selección maltesa, nosotros no nos implicamos económicamente. No me cabe duda de que está interesada en que vengan los clubes más atractivos.

¿Cree que hay un interés creciente en el torneo por parte de los equipos nacionales?

El gerente Helmut Amhof nos ha dicho que otros clubes se han puesto en contacto con él y que sus directivos ya se han fijado en el torneo. El torneo también está ganando cada vez más publicidad, se podría decir que publicidad europea. Ha sido noticia por primera vez, hubo una rueda de prensa antes del torneo, y la televisión local está interesada en retransmitirlo.

Las selecciones austriaca y danesa también han enviado periodistas. Se está dando a conocer ampliamente. Se está volviendo atractivo no sólo para los clubes checos y eslovacos, cuya estancia pagamos, sino también para otros, porque garantiza rivales de calidad en la preparación.

¿No es una pena que no puedan asistir más espectadores a los partidos?

Así es. Cuando Baník Ostrava estuvo aquí anteanoche, vinieron a verles decenas de aficionados. Cuando acaben las medidas covídicas, creo que vendrán. Incluso los locales. Y se juega en el precioso estadio nacional de Ta’Qali, no hay nada mejor.

La del año que viene será la quinta edición jubilar, y el Mundial de Qatar traerá algunas dificultades para organizarlo, porque no sabemos de antemano las fechas disponibles para la preparación invernal. Pero trataremos de encajar el torneo en nuestro apretado calendario para que convenga a todos.