Tanto la AFCON como la Copa Asiática tienen eliminatorias en el calendario. Cómo quedan los emparejamientos de octavos de final de ambos campeonatos?

Mientras la temporada de las principales competiciones de liga en Europa está en pleno apogeo, a los aficionados al fútbol nacional de los otros dos continentes les llega ahora su turno. Tanto el Campeonato de África como el de Asia ofrecerán una fase eliminatoria tras la fase de grupos. ¿Qué equipos se enfrentarán en las luchas a ocho bandas y cuál es su calendario?

Copa Africana de Naciones

La Copa Africana de Naciones, también conocida por las siglas AFCON, se celebra este año en Costa de Marfil. Al equipo local no le fue tan bien como se esperaba en la 34ª edición del campeonato, pero aun así consiguió avanzar al final. Sin embargo, el equipo de los bicampeones tendrá un nuevo cuerpo técnico en el futuro, ya que los dirigentes de la Federación Marfilense de Fútbol ya han anunciado la destitución del seleccionador francés Jean-Louis Gasset y de su ayudante Ghislain Printant.

Algunos de los equipos favoritos han abandonado antes de las puertas de la repesca. Sorprendentemente, los representantes de Argelia, por ejemplo, que celebraron su segundo triunfo en la AFCON hace relativamente poco, en 2019, no seguirán en el torneo. Los sucesores de los tetracampeones de Ghana o los tunecinos, cuyos predecesores gobernaron hace veinte años, tampoco se han clasificado.

La sección de los participantes más laureados en el Campeonato Africano de este año se abrirá con el duelo entre Angola y Namibia, el sábado a las 18:00 horas. A las 21:00, se enfrentarán las selecciones que tradicionalmente han formado parte del certamen, celebrado desde 1957. Camerún, pentacampeón, se enfrentará a Nigeria, tricampeona.

Las competiciones de los días siguientes también comenzarán a las mismas horas. El domingo, el actual máximo goleador del torneo, Emilio Nsue, de Guinea Ecuatorial, saltará al campo con cinco goles para enfrentarse a su (casi) homónima Guinea.

Con siete oros, el país históricamente más laureado de la Copa Africana no ha disfrutado de tantas alegrías en esta ocasión. Los egipcios sólo han cosechado tres empates en la fase de grupos, a lo que hay que añadir la lesión de su estrella, Mohamed Salah. Sin su ayuda, intentarán vencer a la República Democrática del Congo el domingo por la noche.

Una de las mayores sorpresas de la lista de clasificados es Cabo Verde, que se enfrentará el lunes a Mauritania, también ochofinalista, algo que no se esperaba del todo. Después subirán al escenario los defensores del título, Senegal, con los mencionados Elefantes de Costa de Marfil como adversarios.

El martes se enfrentarán Malí y Burkina Faso, con la plata como mayor logro del pasado AFCON. El certamen de ocho finales concluirá con el enfrentamiento de las selecciones nacionales de los países que ya han conquistado el preciado trofeo. Marruecos lo celebró en 1976, Sudáfrica dos décadas después.

Copa de Asia

Esta es la 18ª edición de la Copa Asiática. Por tercera vez, la sede es Qatar, hogar de la última Copa del Mundo. La Copa de Asia se celebró allí por primera vez en 1988 y la segunda en 2011.

En este caso, la fase de ocho finales arrancará el domingo. Los horarios de los partidos son a las 14:30 y a las 19:00 horas. En CET, esto significa que los saques de salida serán a las 12.30 y a las 17.00 horas.

El programa del domingo se abrirá con el partido entre Indonesia y Australia, que desde 2007 participa en la cumbre asiática en lugar del campeonato de Oceanía. Sus homólogos, por cierto, triunfaron en casa ocho años después, lo que los convierte en el único equipo que ha ganado estos dos campeonatos.

Tayikistán pasó directamente a octavos de final en su debut en el último torneo de la Copa Asiática. Allí intentará dar caza a Emiratos Árabes Unidos, cuya mejor clasificación hasta la fecha es la plata de 1996.

El lunes, el Campeonato Asiático será para los representantes del mundo árabe. La selección iraquí, campeona hace diecisiete años, jugará contra Jordania. A continuación, los qataríes, defensores del oro, se enfrentarán en casa a Palestina, que ha alcanzado por primera vez la repesca.

El primer partido del martes ofrecerá un enfrentamiento entre los ocho veces participantes en el campeonato, es decir, Uzbekistán y Tailandia. El duelo entre Arabia Saudí y Corea del Sur, habituales embajadores de Asia en la Copa Mundial en las últimas décadas, promete ser interesante. Los árabes han sido campeones continentales en tres ocasiones, los coreanos en dos.

El choque inaugural del miércoles tiene un claro favorito en los japoneses. Los representantes del país del sol naciente, con cuatro triunfos el más laureado de la historia, se enfrentarán a Bahréin. Los cuartos de final se completarán por la tarde con el duelo entre los iraníes, cuyos compatriotas han reinado en el fútbol asiático durante tres temporadas, y los sirios. Para Siria, ésta será su primera participación en la fase eliminatoria.

Fuente: CAF, AFC