¿Sabías que Mario Balotelli estuvo a prueba en el Barcelona y no estuvo lejos de fichar?

Aquí tenemos el cuarto artículo de la sección «¿Sabías que…?». En el último artículo, escribimos sobre Zlatan y cómo de niño robaba la bicicleta de su entrenador para llegar más rápido a casa desde el entrenamiento. En este artículo, nos fijamos en una personalidad igual de fuerte. Concretamente sobre Mario Balotelli y la historia de cómo fue puesto a prueba por el FC Barcelona.

Mario Balotelli fue confiado a unos padres adoptivos italianos a la edad de dos años y creció en una pequeña ciudad del norte de Italia. Su pasión por el fútbol pronto se hizo patente y, según su hermano, se pasaba horas viendo vídeos de los mejores jugadores del mundo en un intento de mejorar su ya prodigioso talento.

Mario era inquieto, lleno de energía. Había que mantenerlo activo durante el día para que pudiera dormir por la noche», declaró Giovanni Balotelli en un programa especial de Canal Plus.

Se pasaba horas y horas estudiando vídeos de grandes jugadores como Marco Van Basten, Diego Maradona, Ronaldo o Michel Platini. Se los sabía todos de memoria. Luego iba al garaje o al parque para intentar imitar lo que veía»

Y después de que Balotelli, que entonces tenía 16 años, causara sensación en el FC Lumezzane VGZ, un club de la Serie C, él y su familia viajaron a Barcelona para someterse a unas pruebas en junio de 2006.

Pensamos que sería bueno para Mario tener una experiencia en el extranjero», explica su hermano. Nos pusimos en contacto y nos dijeron que viniéramos dos o tres días. Mario estuvo espectacular. Fue una de las mejores veces que le he visto jugar»

El ex defensa del Barcelona José Ramón Alexanko era entonces el seleccionador juvenil. Recuerda que probó al italiano entonces de la siguiente manera. «Mario hizo un partido excepcional, marcó cinco goles. Era suficientemente bueno y pudimos ficharlo»

Sin embargo, Alexanko añadió lo siguiente. «Mario era un chico con una gran actitud, pero aparte de eso, había agentes implicados en todo el asunto y el acuerdo resultó imposible»

«Fue imposible llegar a un acuerdo con su agente, pero nuestros entrenadores pensaron que era lo suficientemente bueno,» dijo otro entrenador del Barcelona de aquella época, Fran Sánchez.

El hermano de Balotelli, sin embargo, asegura que el gigante catalán prefirió apostar por el talento local. Nunca nos explicaron las razones, pero probablemente querían centrarse en jugadores españoles. Es una pena que Mario no sea español»

Así que el parmesano regresó a Italia y, una vez casi cerrado su traspaso a un club suizo sin nombre, fue ojeado por el Inter de Milán, con el que finalmente fichó y donde comenzó su carrera profesional.

Durante su corta estancia en el Barça, el delantero italiano sólo tenía 16 años y es recordado por los entrenadores como una persona tranquila y sin pretensiones. Todavía es fácil encontrar en Internet fotos de la etapa de Balotelli en La Masía. Entre otras, una de ellas muestra a un joven Thiago Alcántara.

En cualquier caso, es interesante pensar en el rumbo que habría tomado la carrera de Mario Balotelli si las cosas hubieran funcionado entonces y hubiera fichado por el Barcelona. ¿Qué opinas, habría funcionado esta conexión?

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