Reflexión: ¿Por qué el fútbol es el deporte más popular del mundo?

El fútbol. Un fenómeno absoluto en todo el mundo. Se juega en todos los continentes y en casi todos los países. Pero, ¿por qué es realmente el deporte más popular?

En el mundo hay unos 8.000 deportes diferentes. Y por encima de todos ellos, el fútbol es, con diferencia, el más popular de todos. ¿Por qué?

En primer lugar, porque se puede practicar en todo el mundo. Mientras que, por ejemplo, el hockey sólo tiene cierta tradición en unos pocos países, el fútbol americano y el béisbol están más vivos en América, pero el fútbol se juega en todas partes.

No se necesita ningún equipo caro, sólo una pelota maltrecha y un par de zapatos. En los países más pobres, los niños pueden jugar descalzos. Lo mágico del fútbol es que incluso los que proceden de los peores entornos tienen la oportunidad de llegar a lo más alto.

Para los niños de África o Sudamérica que crecen en condiciones duras, el fútbol lo es todo. Es una oportunidad para salir de la pobreza, mantener a sus familias y tener una vida digna.

Luka Modric, por ejemplo, creció en medio de la guerra de Yugoslavia, que mató a su abuelo y le quitó el techo. Pero el fútbol le llevó a donde está ahora.

El fútbol conecta a gente de todo el mundo. No importa si vienes de la familia más pobre o de la más rica. En el campo, todas esas diferencias se borran y por eso el fútbol es tan popular.

Es un fenómeno mundial absoluto. El fútbol hace que la gente olvide sus problemas y sus preocupaciones. Cuando juega su equipo o su selección, no hay nada más durante 90 minutos. Es un mundo propio, en el que uno puede evadirse en cualquier momento y de cualquier cosa.

Además, si sus queridos consiguen ganar un trofeo, la euforia consiguiente es lo que hace que todo merezca la pena. La explosión de alegría cuando tu equipo marca el gol de la victoria en el último minuto de un partido es algo que no se experimenta en la vida ordinaria.

Es la locura del público. Estás en un estadio con 20, 40, 60 o incluso 80.000 personas en un momento dado. Cuando un equipo mete el balón en la portería y toda la grada salta y grita «gooooooole«, es una sensación indescriptible. En ese momento, empiezas a abrazarte en las gradas, incluso con desconocidos que no has visto nunca, sólo porque tienen la misma camiseta. Así es como el fútbol une a la gente.

Y así pasamos poco a poco a la siguiente razón por la que el fútbol es el deporte más popular del mundo. Casi todo el mundo lo entiende, o cree entenderlo. Así que puedes hablar de él con tu padre, con tu hermano, con tu amigo o con completos desconocidos… Hay muy pocos hombres que no sepan lo que es el fútbol.

El fútbol tiene reglas muy sencillas que todo el mundo puede entender. No es tan difícil aprenderlas para saber lo que pasa en el campo. Además, casi todo el mundo ha jugado al fútbol, o al menos ha dado unas cuantas patadas al balón. Así que puedes identificarte con los jugadores en el campo y, en cierto modo, aconsejarles mentalmente lo que deberían haber hecho de otra manera.

Además, los aficionados tienen una oportunidad única cuando juegan al fútbol. Cuándo si no miles de personas corrientes en las gradas tienen la oportunidad de gritar a 22 millonarios. Pero en los asientos de tu estadio favorito, puedes gritar lo que quieras, eres libre en cierto modo.

Y el fútbol nunca duerme, es un pasatiempo durante todo el año. Si no hay partidos, hay un tiovivo de traspasos, especulaciones, siempre pasa algo. Para mucha gente, el fútbol es una forma de vida y no podrían imaginar su vida sin él.

Una de las mejores cosas de ser aficionado es la emoción. La tensión antes de un partido importante, la tensión antes de la final de una competición, la tensión antes de un penalti decisivo…

En cuestión de instantes, tu equipo favorito puede llevarte a la euforia o a la tristeza más absoluta. Pero eso también forma parte del fútbol. Si alguna vez has sufrido con tu equipo, disfrutarás aún más del éxito final.

El fútbol es un trabajo para algunos, un asunto del corazón para otros, un pasatiempo para otros. Creo que el potencial de este deporte es enorme, y por eso seguirá siendo el deporte más popular en todo el mundo. Y es muy posible que nada lo cambie.