¿Qué te pasa, Atlético? El gran club madrileño busca su identidad tras el título

El Atlético de Madrid se tambalea tras proclamarse campeón de España el año pasado. Ya está a 17 puntos de su máximo rival ciudadano y el sistema defensivo que siempre ha sido su pilar bajo la batuta de Diego Simeone no está funcionando en absoluto. Ahora, en cambio, es el equipo más goleado de la mitad alta de la tabla. Y no sólo eso. ¿Qué le está pasando al gran club español?

Mientras las ruedas de uno empiezan a coger impulso a medida que aumenta su valor en la columna de partidos jugados, las del otro se han frenado en seco en los últimos meses. Hablamos de dos grandes clubes del fútbol español, el Barcelona y el Atlético de Madrid, que se miden en el choque del domingo.

En él, el equipo de la capital del país monárquico podía defenderse de la presión de la escuadra de Xavi y consolidar su posición entre los cuatro primeros. Pero, en lugar de eso, recibió un duro golpe en forma de derrota por 4-2, seguida de un descenso a la quinta plaza, justo por detrás de los blaugranas.

El partido del domingo puede describirse como una especie de culminación de un importante declive para los colchoneros, que sólo han ganado al Vallecano, al Rayo Majadahonda de tercera división en Copa y al Valencia en territorio español desde principios de diciembre. Este último incluso consiguió llevarse todos los puntos a finales de enero, aunque el marcador al descanso era de 0-2.

Sin embargo, no pudieron dar continuidad a su impresionante vuelta de tuerca, en lugar de dar una patada al coloso en declive, fue otro duro tropiezo. Y la séptima derrota de los doce partidos que han disputado los pupilos de Diego Simeone desde el comienzo del último mes del año pasado.

Está claro que algo falla en el equipo del popular técnico argentino. Así lo ilustran otros hechos. Por ejemplo, el equipo reconocido en toda Europa como uno de los más defensivos de la historia ha sacado el balón de su propia portería 12 veces en sus últimos cinco partidos oficiales.

O el hecho de que, en 14 partidos desde el 20 de noviembre, sólo haya dejado su portería a cero en dos ocasiones, una de ellas en el mencionado partido de Copa contra un rival dos escalones por debajo. O el hecho de que, en 22 partidos de liga esta temporada, haya encajado 30 goles, la mayor cantidad de todos los equipos de la mitad superior de la tabla de La Liga y cinco más de los que recibió en toda la temporada pasada.

Sin embargo, es comprensible que no sólo la línea defensiva esté sufriendo problemas, sino todo el equipo.

El fichaje del verano, Rodrigo de Paul, está lejos de cumplir las expectativas, Luis Suárez es esta temporada un mero fantasma de la rutilante estrella argentina que jugó con toda España tras dejar el Barcelona el año pasado, y jugadores como Mario Hermoso, que debutó con la camiseta de un club catalán, siguen haciendo girar la cabeza de Adama Traoré.

Por otra parte, aunque la baja forma de muchos jugadores clave es una razón razonable de la situación actual del Atlético, en realidad sólo forman la cáscara visible de toda una bola repleta de problemas.

«Estamos esperando a perder para empezar a jugar como es debido», se lamenta el defensa Stefan Savic. «No sé si es algo que tenemos en la cabeza, pero si queremos ser competitivos en los playoffs de la Liga de Campeones, tenemos que cambiar eso »

Las palabras del experimentado montenegrino son probablemente las más adecuadas a toda la situación. En efecto, los problemas que atraviesa el equipo parecen ser en gran medida psicológicos. El diagnóstico puede ser una crisis de identidad.

Si el equipo de la defensa impenetrable que ganó la Liga en 2014 y 2021 y jugó las finales de la Liga de Campeones al final de las temporadas 2013/14 y 2015/16 ya no juega en el Wanda Metropolitano, ¿entonces quién lo hace?

El Atlético, al parecer, está cambiando su estrategia futbolística. De ser el mejor equipo defensivo de la Península Ibérica a ser el equipo con la mejor ofensiva sobre el papel en poco tiempo (al menos hasta las compras del Barcelona en este periodo de fichajes).

Luis Suárez, Joao Félix, Antoine Griezmann, pero también Ángel Correa, Matheus Cunha, Thomas Lemar o Yannick Carrasco están en su nómina.

¿Y la defensa? Esa, en cambio, es muy posiblemente la más débil desde que Diego Simeone llegó en 2011. » Los últimos diez años hemos defendido extremadamente bien, pero este año no estamos haciendo lo que hacíamos antes», reconoce el propio técnico, que además vio cómo Kieran Trippier, uno de sus pilares defensivos, se marchaba al Newcastle en enero.

Incluso el estratega argentino parece estar perdiendo su toque. Su plantilla ha sido muy ilegible en lo que va de temporada. Cambiar de sistema, mezclar las alineaciones, eso está casi a la orden del día en el club madrileño. Así que el equipo no ha tenido realmente la oportunidad de asentarse y averiguar cómo presentarse a largo plazo.

Y esto, lógicamente, ha llevado a una peor química en la cabina y a una bajada general de la confianza. El mejor ejemplo es el portero Jan Oblak. Hasta esta temporada, uno de los mejores hombres del mundo en su puesto y el año pasado incluso el mejor jugador de toda la Liga, está teniendo un rendimiento muy pobre este año.

Por ejemplo, según la renombrada WhoScored, ¡es el peor portero de su liga en lo que va de temporada!

Otras posibles razones vuelven a ser de índole espiritual. En 2017, el Atlético dejó su querida casa Vicente Calderón y se mudó al nuevo estadio Wanda Metropolitano, perdiendo parte de su alma en el proceso. Lo mismo ocurrió tras las recientes salidas de Gabi y Diego Godín.

Por lo demás, el equipo ha fracasado absolutamente en situaciones estándar esta temporada. Le falta determinación, dedicación, en definitiva, atributos que parecen haber desaparecido por completo con el gran éxito del año pasado.

Después de Jan Oblak, podemos mencionar a Luis Suárez. El año pasado también brilló con luz propia. Después de todo, su motivación estaba asegurada, tras ser despedido del Barcelona quería demostrar al mundo que estaba lejos de ser un anciano, y así lo hizo.

Con veintiún goles arrastró a los colchoneros al título soñado, pero este año parecía no tener motivos para volver a intentarlo. Sólo marcó ocho goles en veintiún partidos y, si no despunta, ésta podría ser su peor temporada en una década.

El mencionado WhoScored le sitúa en una profunda media de 139º de todos los jugadores de La Liga (fue 15º el año pasado).

A veces casi parece que sólo mantiene su puesto en la alineación gracias a su nombre estrella, como Joao Félix, comprado en el verano de 2019 con unos difícilmente imaginables 127 millones de euros. En otras palabras, Simeone simplemente no sabe cómo sentar a estos jugadores fuera de forma de una manera suave.

Y eso es otra cosa que el argentino no ha tenido que abordar más o menos en su más de una década de vinculación con el Madrid. Al fin y al cabo, el Atlético no ha tenido como objetivo grandes superestrellas en lo que va de su era. A lo sumo, jugadores se han convertido en ellas durante su etapa en el club, como Antoine Griezmann.

Aunque Simeone insinuó en la victoria ante el Valencia, con Correa y Cunha en punta, que era capaz de dejar a sus grandes nombres en el banquillo si era necesario, el partido del domingo ante el Barcelona demostró que se trataba más bien de una excepción.

Félix, por su parte, volvió a tener una actuación mediocre, mientras que su compañero uruguayo de 35 años sí marcó un gol y dio una asistencia, pero a su edad su fuerza está menguando y suele fallar en otras actividades importantes, como la presión.

«El Barça tuvo cuatro ocasiones en la primera parte y marcó tres veces. Nosotros tuvimos las mismas, pero sólo marcamos un gol. Setrata de ser eficaces», reflexionó Simeone tras el último partido. «Tengo que recoger la eficacia que tuvo hoy nuestro rival. Tenemos que intentar mejorar la intensidad de nuestro juego, nuestra agresividad y nuestra concentración.»

Tras muchos años de exitoso mandato del popular técnico, las primeras voces empiezan a hablar de su inminente final como entrenador del Atlético. Por ahora, sin embargo, la mayoría de los seguidores del club le siguen siendo fieles.

Sea como fuere, probablemente sea inevitable que el gigante futbolístico madrileño haya vivido una última gran alegría antes de los cambios radicales con la conquista del título del año pasado. Con o sin Simeón, los colchoneros necesitan volver a encontrar su identidad.

Fuente: Goal.com, WhoScored, Transfermarkt