¡Punto para la PGA! El tribunal desestima la primera demanda de los jugadores de la LIV, el final de la temporada tendrá lugar sin tránsfugas. ¿Y ahora qué?

Incluso antes del comienzo de los eventos más destacados del PGA Tour, los aficionados al golf vieron cómo se desarrollaba otra batalla no menos dramática en un juzgado de California. Once profesionales, que ya forman parte de la organización rival LIV Golf, presentaron la semana pasada una demanda antimonopolio contra el PGA Tour para permitir que un trío de jugadores compitiera en la FedEx Cup. Pero fracasaron.

Todo tuvo que ocurrir muy deprisa porque el primero de los tres torneos de la FedEx Cup comienza este jueves en Southwind, en Memphis (Tennessee). Se trataba principalmente de un trío de jugadores, Talor Gooch, Hudson Swafford y Matt Jones, que se clasificaron entre los 125 mejores jugadores de la clasificación de esta temporada.

El alegato de los jugadores ante el tribunal era que se les debía permitir competir en los playoffs de la FedExCup, principalmente porque la ausencia les causaría un daño financiero irreparable.

Sin embargo, la juez Beth Labson Freeman opinó que estos jugadores recibieron mucho más dinero por su traspaso a la LIV, aunque no se revelaron las cantidades concretas. Freeman, no obstante, describió las cantidades como «asombrosas».

El tribunal pidió a los jugadores que solicitaban el levantamiento de la prohibición de jugar en el PGA Tour que presentaran pruebas que demostraran el mencionado perjuicio económico irreparable. Sin esto, era prácticamente imposible que los jugadores que operan en el LIV Golf ganaran este deporte judicial.

El abogado principal de los demandantes, Robert Walters, argumentó que los playoffs de la FedEx Cup son una serie de eventos de élite. Los jugadores, argumentó, no sólo se verían perjudicados por la pérdida de ingresos potenciales, sino que también perderían la oportunidad de clasificarse para los principales torneos del campeonato, que incluyen principalmente los majors. Sin embargo, el tribunal no aceptó este argumento como para fallar a su favor.

El tribunal también sostuvo que la prima que los jugadores recibieron sólo por firmar con LIV Golf era lo suficientemente grande como para compensarles por cualquier pérdida de ingresos de los playoffs de la FedEx Cup.

La demanda también incluía la petición de otros jugadores que no participarían en la FedEx Cup en las próximas semanas, pero que querrían recuperar su derecho a competir en el PGA Tour en el futuro. Sin embargo, el tribunal está tratando la situación actual en un proceso rápido, y no es probable que se aborden otros asuntos en breve, aunque está más que claro que tendrán que decidirse en un juicio.

Según Freeman, lo más pronto que se podría haber celebrado un juicio sobre esta demanda sería en agosto de 2023. En realidad, habría sido en un calendario más corto, precedido de varias vistas y de la recopilación de otros datos relevantes. Sin embargo, si las partes no son capaces de preparar sus escritos en este calendario abreviado, el caso no se verá hasta 2025 como muy pronto, porque el juez ya tiene otros casos en el banquillo.

Por lo tanto, es más que probable que el juicio entre el PGA Tour y LIV Golf, se prolongue durante varios años. El martes por la tarde en San José, California, el PGA Tour ganó su primer punto.

Según el Comisionado del Circuito de EE.UU., Jay Monahan, los jugadores y los socios del PGA Tour pueden por fin centrarse en lo que es más importante para ellos en las próximas semanas. Según él y muchos otros, el comienzo de los jugadores del LIV Golf en la FedEx Cup provocaría muchas reacciones negativas en el campo entre espectadores y jugadores.

Fuente: GolfWeek – USA Today