Previa MotoGP: ¡mil grandes premios! Cómo ha cambiado el MotoGP en sus 74 años de existencia

La serie MotoGP celebrará el Gran Premio número 1000 de su historia durante la carrera de este fin de semana en Le Mans, Francia Fundado en 1949, el Campeonato del Mundo de Motociclismo de Velocidad ha vivido a lo largo de 74 años una serie de historias, rivalidades y momentos impresionantes que muchos aficionados, jóvenes y mayores, aún recuerdan. En las siguientes líneas, vamos a echar un vistazo a algunos puntos clave de la historia de MotoGP que han ido dando forma a un deporte que sigue siendo seguido por cientos de millones de personas en todo el mundo casi tres cuartos de siglo después.

Una explicación para empezar

Para empezar, conviene señalar que aunque el Gran Premio de Francia de 2023 pasará a los libros de historia de este deporte como el Gran Premio número 1.000 de la historia del Campeonato del Mundo, la categoría más prestigiosa de MotoGP sólo celebrará su 952ª carrera en Le Mans.

La razón radica en la estructura de los fines de semana de gran premio durante las primeras décadas del Campeonato del Mundo. De hecho, un número significativo de grandes premios, concretamente entre los años 60 y 80, no siempre albergaron la categoría de 500cc, predecesora actual de MotoGP.

El ejemplo más reciente es el Gran Premio de Qatar 2020, afectado por la pandemia de coronavirus que acaba de comenzar. Allí sólo se disputaron las categorías de Moto2 y Moto3 en el circuito de Losail. Sin embargo, a pesar de la ausencia de una categoría reina, este gran premio se incluyó en el calendario oficial de la temporada 2020.

De Pagani a Bagnaia

El Campeonato del Mundo de Motociclismo de Carretera fue fundado por la Federación Internacional de Motociclismo (FIM), que organizó la primera temporada del campeonato en 1949. Fue un año antes del inicio de otra disciplina del motociclismo más orientada a las carreras de cuatro ruedas.

Los primeros campeones del mundo confirmados fueron Nello Pagani, en la categoría de 125 cc, y Freddie Frith, en la de «trescientos cincuenta». Ambos ganaron sus títulos durante el Tourist Trophy holandés, la tercera prueba de las seis del primer Campeonato del Mundo.

Assen era la segunda carrera de 125cc para Pagani y la tercera de 350cc para Frith. Ambos pilotos habían dominado todas las carreras que habían disputado hasta ese momento y habían sumado suficientes puntos y carreras como para que nadie pudiera batirles.

73 temporadas después, Izan Guevara (Moto3), Augusto Fernández (Moto2) y Francesco Bagnaia (MotoGP) eran los campeones de las tres categorías del Campeonato del Mundo. A diferencia de Pagani y Frith en 1949, todos los campeones del mundo mencionados no ganaron sus títulos hasta al menos la decimoctava carrera del año. En el caso de Moto2 y MotoGP, ¡sólo en el último y vigésimo gran premio de la temporada!

De los circuitos de carretera a los autódromos de última generación

Si nos fijamos en la lista de circuitos que albergaron grandes premios en el primer Campeonato del Mundo, resulta escalofriante ver cómo se consideraba el nivel del automovilismo en aquella época. Cinco de los seis circuitos de la temporada de 1949 pueden caracterizarse como circuitos de carretera, en los que normalmente se desarrollaba el tráfico cotidiano. Sin embargo, estos circuitos superrápidos e igualmente peligrosos son hoy en día clásicos absolutos. Por ejemplo, el circuito de la Isla de Man o el antiguo circuito de carretera de Spa (Bélgica).

Sin embargo, con la evolución de los criterios de seguridad y tras varios accidentes mortales, estos circuitos de carreras han ido desapareciendo gradualmente de los calendarios del Campeonato del Mundo. Los circuitos de carretera han sido sustituidos por completo por circuitos permanentes polivalentes.

Al mismo tiempo, en comparación con los primeros años, las carreras de motos de hoy se celebran en todo el mundo. El primer gran premio de la historia celebrado fuera del continente europeo tuvo lugar en 1961 en Buenos Aires (Argentina). Aunque las carreras se siguen celebrando principalmente en Europa, el calendario del Campeonato del Mundo de este año está compuesto casi en su mitad por carreras en otros continentes.

Al igual que la Fórmula 1, el Campeonato del Mundo de Carreras en Carretera cuenta con varios circuitos tradicionales. El circuito más emblemático es sin duda Assen, en los Países Bajos, que con una sola excepción no ha faltado en ningún calendario desde la temporada de 1949. Además de Assen, cabe mencionar otros circuitos consolidados, como Jerez en España, Phillip Island en Australia y Le Mans en Francia, que se correrá este fin de semana.

De los cinco primeros a los 15 primeros en puntos

Junto a los circuitos, los sistemas de puntuación también han cambiado con el tiempo, pero la intención principal sigue siendo la misma después de 74 años. Determinar quién suma más puntos en una temporada determinada es el campeón del mundo.

En la primera temporada, los cinco primeros pilotos en terminar sumaban puntos mediante el sistema 10-8-7-6-5. Cualquiera podía ganar un punto extra por conseguir la vuelta más rápida. Apenas un año después, el formato para otorgar los «puntos» del campeonato cambió a 8-6-4-3-2-1. Este sistema duró hasta 1968. Este sistema duró hasta 1968. Después fue sustituido por tres sistemas más en menos de 25 años. Finalmente, a partir de la temporada 1993, se introdujo el sistema ya conocido de 25 puntos para el ganador y un punto para el decimoquinto clasificado.

Esta temporada está marcada por una revolución en este ámbito de las reglas. Además del Gran Premio de los domingos, se han introducido las carreras al sprint de los sábados, en las que los 9 primeros pilotos optarán a los puntos del campeonato con un sistema de 12 puntos para el ganador y un punto para el noveno clasificado.

De una carrera memorable a… otra carrera memorable

Como todas las disciplinas deportivas, el automovilismo, y el Campeonato del Mundo de Motociclismo de Carretera no excluido, recuerda un gran número de momentos legendarios de los que todos los aficionados acérrimos conocen cada detalle. Ya sean las encarnizadas batallas en la pista, las polémicas o la imprevisible meteorología. Todas estas circunstancias, por separado o combinadas, crearon grandes premios que han pasado a la historia como los más memorables.

El motociclismo se gana ante todo a los espectadores con batallas directas en la pista, sin paradas en boxes. En 1979, los campeones del mundo, el estadounidense Kenny Roberts y el local Barry Sheene, compitieron en Silverstone (Gran Bretaña). Su duelo durante casi toda la carrera dio lugar a una de las finales más reñidas, en la que Roberts se impuso a Sheene en la línea de meta por sólo tres centésimas de segundo.

Sin embargo, no todas las carreras en las que las corredoras se adelantan constantemente aportan emoción con un final positivo. El Gran Premio de Malasia de 2015 demostró lo que pueden dar de sí las acaloradas rivalidades entre pilotos que luchan por victorias y títulos. La batalla entre Valentino Rossi, un aspirante directo al título, y Marc Márquez escaló a cotas tan acaloradas que dio lugar al momento más debatido de toda la historia del Campeonato del Mundo hasta el día de hoy.

Los grandes premios también pueden verse afectados significativamente por las condiciones cambiantes, que añaden una bienvenida dinámica e imprevisibilidad a las carreras. Durante el GP de Austria de 2021, empezó a llover a menos de cuatro vueltas del final. Los pilotos del grupo de cabeza, con la excepción de Brad Binder, entraron en boxes en masa por una máquina preparada para pista mojada. Sin embargo, el sudafricano logró la increíble hazaña de cruzar la línea de meta con neumáticos de seco, ¡a pesar de que ya «llovía a cántaros» en la lengua vernácula!

A los pilotos no les espera ningún cambio de reglamento este fin de semana en Francia. No se introducirá ningún circuito nuevo, ni se decidirá un campeón del mundo. Lo que es absolutamente posible, sin embargo, es que los aficionados y espectadores disfruten de otro espectáculo impresionante en Le Mans, ¡que podría duplicarse con el sprint del sábado!

Fuente: MotoGP