¿Podrá Frenkie de Jong triunfar en la Premier League? El hombre clave para la nueva era del Manchester United

Se buscará en vano un centrocampista que mantenga mejor el balón en sus patadas. Un rasgo que define el juego de Frenkie de Jong. Cada día se especula más con su fichaje por el Manchester United en verano. Pero la pregunta sigue siendo si tiene las cualidades físicas necesarias para no quemarse como muchos jugadores similares.

Si se condenan de entrada las cualidades físicas de Frenkie de Jong, se está haciendo mal. En primer lugar, hay que poner en contexto sus cualidades de juego. Cada tipo de jugador necesita unas cualidades físicas diferentes para desempeñar el papel que requiere.

Frenkie puede jugar como uno de los dos centrocampistas defensivos en una formación 4-4-2 o como #8 en una formación 4-3-3. Se adapta mejor a la banda izquierda del campo, donde puede hacer lo que mejor sabe hacer: llegar al balón y dar pases. Como nuevo entrenador del Manchester United, Erik ten Hag lo quiere en su equipo porque sus dos sistemas necesitan el perfil de este jugador.

No cabe la menor duda de que de Jong posee los atributos físicos necesarios para complementar su especial calidad técnica: selección de pases y eficacia, si hablamos del índice de pases completados con éxito. Defensivamente, se mueve por todo el campo para ganar el balón. Además, conduce el balón con gran facilidad, sobre todo puede cubrir el balón con el cuerpo y crear espacios.

Frenkie tiene un equilibrio en su juego al estilo de Toni Kroos. Es capaz de engañar al rival con el cuerpo, dejar que lo arrolle para crear tiempo extra y luego tener más espacio para pasar. Este nivel de trabajo corporal es único.

Si se ve jugar a Frenkie con regularidad, se aprecia su capacidad para girar con el balón en la bota literalmente en el metro. Fluidez bajo la presión de los jugadores rivales. Es una de sus cualidades más especiales. Puede parecer una habilidad insignificante, pero las implicaciones de esta variación son importantes para el equipo. Calma el juego de su equipo y le da tiempo a respirar para su siguiente esfuerzo ofensivo.

Entre sus otros puntos fuertes está el de hacer avanzar el balón varias decenas de metros. Así puede superar a varios jugadores rivales y, además, puede trasladar el centro de gravedad del juego al otro lado del campo con el pase posterior. Si hablamos de esta habilidad, Frenkie es uno de los mejores jugadores del mundo de todos los tiempos.

Un futbolista con problemas físicos no puede equilibrar el balón de esa manera tantas veces en un partido. Por tanto, hablamos de un jugador que da muchos pases en un partido y es progresivo en la salida del balón. Además, rara vez se deshace del balón. Quitárselo de la bota es, literalmente, una proeza sobrehumana.

Para un centrocampista como él es esencial mantener el balón en la zona de ataque. Jugadores de primer nivel como Toni Kroos, Thiago Alcântara o Marco Verratti ofrecen esta cualidad. Pero, de nuevo, puede haber interrogantes sobre sus cualidades para jugar sin el balón. ¿Sería demasiado indefenso en el centro del campo del United?

La respuesta rápida es no. La respuesta larga es que su estilo de juego sin balón puede recordar al de jugadores como İlkay Gündoğan, del Manchester City, o Thiago, del Liverpool, que tienen la misión de jugar entre líneas. Pero sobre todo para participar en el juego en la fase de construcción del ataque, o preparando la acción.

Gündoğan, fuera de la posesión del balón, se encarga de defender en el centro del campo, en un papel de doble pivote. Thiago también se encarga de mantener el centro del campo compacto, para evitar que el ataque posterior se colapse, manteniéndose en profundidad junto a Fabinho. Funciona porque es natural para ellos. Lo mismo ocurre con Frenkie.

De hecho, al igual que İlkay Gündoğan en el Dortmund o el City y Thiago en el Bayern o el Liverpool, Frenkie tiene experiencia de juego en formaciones 4-2-3-1 (Ajax) y 4-3-3 (Barcelona de Xavi). Así que ya ha demostrado que puede desempeñar ese papel.

Si Frenkie se convierte realmente en jugador del Manchester United, este papel no será nada nuevo para él. Tendrá que defender desde la posición de «centrocampista defensivo» sin balón en una formación 4-2-2, y al mismo tiempo estar en el centro del campo en la fase ofensiva, para poder jugar desde una formación 4-3-3.

El papel de de Jong, Gündoğan o Thiago no es tan sencillo como quedarse al lado del primer centrocampista defensivo. De hecho, tiene que cerrar los huecos y abrir espacios si uno de sus compañeros se cae. Pero además de eso, Frenkie tiene la calidad técnica para recibir un balón pesado y entrar en una combinación más compleja.

En términos de perfil, tanto en el 4-2-3-1 como en el 4-3-3, de Jong se adapta perfectamente a un papel defensivo. Entonces, ¿cómo se compara físicamente con Gündoğan o Thiago, que juegan en los mejores equipos del mundo? ¿Son realmente los dos jugadores más destacados en el aspecto físico? No, no lo son. Lo importante es que son compactos en la línea media.

Como ya se ha dicho, Thiago y Gündoğan mantienen cohesionado el centro del campo, lo que garantiza que todo el equipo sea compacto y, por tanto, más difícil de penetrar y pueda soportar la presión. La tenacidad, la ética de trabajo y la intensidad necesarias para ello. Estos son parámetros muy valiosos, el físico y la complexión no son tan cruciales. Los dos jugadores mencionados están en la parte baja de la escala física en comparación con sus compañeros, pero su compromiso para ayudar a todo el equipo es crucial y decisivo.

¿Puede hacerlo Frenkie de Jong? Por supuesto que puede. Demostró en su traspaso del Ajax al Barcelona que puede afrontar grandes retos y que sabe manejarlos. Las pruebas hasta ahora también sugieren que tiene una ética de trabajo excepcional para desempeñar su papel defensivo. Si hay un jugador que los Diablos Rojos necesitan en su equipo emergente, es este hombre.

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