Pelé, el dios del fútbol brasileño: icono de su país, leyenda del Santos. ¿Quién le puso su famoso apodo?

Pelé siempre será una gran leyenda del fútbol y una de las personalidades más famosas de la historia de la humanidad. El número de premios que recibió a lo largo de su vida y su entrada en el Libro Guinness de los Récords así lo atestiguan. ¿Cuál fue el punto clave al comienzo de su carrera profesional y quién lo recomendó al Santos? ¿Quién dio a la famosa estrella brasileña su icónico apodo?

Edson Arantes de Nascimento: ése es exactamente el nombre completo de la famosa leyenda brasileña y uno de los mejores jugadores que ha dado el planeta, Pelé. Cabe señalar que este nombre se lo puso su padre, en honor al famoso inventor Edison.

Pero, ¿de dónde viene «Pelé»? Existen varias historias sobre el origen del apodo de Pelé. Una de las más famosas, sin embargo, es que la leyenda brasileña fue apodada así por un compañero de clase. Y aunque se dice que el propio portador lo odiaba al principio, acabó acostumbrándose y, gracias a él, el mundo entero le conocerá siempre.

Además, es una marca corta y con garra que se vendió bien durante toda la carrera de Pelé, algo que él sabía muy bien.

Como también sabrá la gran mayoría de los aficionados al fútbol, Pelé procedía de un entorno pobre. Pero lo que hay que señalar es que el padre de Pelé también jugó al fútbol a ese nivel profesional, bajo el nombre de Dondinho.

Así que la habilidad futbolística de Pelé fue heredada de alguien. Pelé comenzó su carrera profesional a los 15 años en el club local Bauru de Sao Paulo. Fue aquí donde fue entrenado por Waldemar de Brito, que estuvo en un momento clave de la carrera de Pelé.

El ex delantero, que había desarrollado su carrera principalmente en su Brasil natal, simplemente vio en Pelé un gran talento y lo recomendó a un club mucho más grande donde Pelé podría desarrollar su talento y convertirse finalmente en un icono: el Santos.

Carrera en el club – Santos FC

Así que en el verano de 1956, Pelé se unió al Santos, donde ya se sabía entonces lo talentoso que era. Debutó el 7 de septiembre de ese año contra el Corinthians, a la edad de 15 años. El Santos se impuso por 7-1.

Pelé no sólo tuvo una actuación impresionante ya entonces, sino que marcó el primer gol de su carrera en su primer partido. Posteriormente se ganó un puesto en el primer equipo y se convirtió en el máximo goleador de la liga a los 16 años.

También es absolutamente asombroso que sólo diez meses después de firmar su contrato profesional fuera convocado para la selección nacional. Pelé consiguió su primer gran triunfo en 1958, cuando ganó el Campeonato Paulista con el Santos. Además, se proclamó máximo goleador con 58 goles, un récord que sigue vigente hoy en día.

Sin embargo, sus mayores éxitos llegaron en la década de 1960, cuando ganó seis campeonatos con el Santos. Concretamente, de 1961 a 1965 y uno más en 1968.

Los primeros años de esta década, sin embargo, fueron sus más exitosos en el fútbol de clubes. Además de los títulos, ganó la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental en 1962 y 1963.

Pasó casi toda su carrera en el Santos y no es de extrañar que no sólo sea una leyenda del club, sino también su máximo goleador, con 643 goles en 659 partidos. Marcó su gol número 1.000 el 19 de noviembre de 1969, en un partido contra el Vasco da Gama.

Hay, por supuesto, una gran curiosidad, quizás se podría decir polémica, ligada a esto. En cualquier caso, puede saber más no sólo sobre este momento, sino sobre toda su carrera en nuestro especial sobre Pelé adjunto más arriba.

Pelé como tesoro nacional

Hay que añadir, sin embargo, que Pelé, dadas sus actuaciones, tuvo muchas ofertas del extranjero. Varios clubes famosos intentaron ficharlo, entre ellos el Real Madrid, el Manchester United y el Juventus de Turín. Sin embargo, ninguno de ellos tuvo éxito.

En 1958, el Inter de Milán habría conseguido hacerse con sus servicios, pero Angelo Moratti se vio obligado a romper el contrato a petición del presidente del Santos tras un motín de los hinchas brasileños del Santos. El Valencia también tenía un acuerdo similar con Pelé, pero el Santos se negó a dejarlo marchar tras el sensacional Mundial de Suecia de 1958.

Pues bien, en 1961, el gobierno brasileño, encabezado por el Presidente Jânio Quadros, declaró a Pelé «tesoro nacional oficial» para impedir su traslado fuera del país.

Carrera en clubes – NY Cosmos

Pelé, sin embargo, fue transferido una vez. Esta transferencia, sin embargo, tuvo lugar al final de su carrera. Tras la temporada de 1974, y por tanto su decimonovena temporada con la camiseta del Santos, puso fin a su carrera en el fútbol de clubes brasileño, aunque siguió jugando ocasionalmente para el Santos en partidos oficiales de competición.

Un año más tarde, regresó de ese semi-retiro y fichó por el club estadounidense Cosmos de Nueva York. Sin embargo, incluso a su avanzada edad, aún tenía mucho que ofrecer a la liga extranjera, y fue Pelé quien dio a conocer el fútbol en Estados Unidos.

En cualquier caso, Pelé consiguió ganar el título también aquí, marcando un total de 57 goles en la competición estadounidense. En 1977, se retiró definitivamente de su rica carrera futbolística.

Carrera en la selección nacional

Jugó por primera vez con la selección brasileña a los 16 años, concretamente en 1957 contra Argentina. Y aunque Brasil perdió contra Argentina 1: 2, Pelé marcó su primer gol con Brasil en ese partido a la edad de 16 años y nueve meses y sigue siendo el goleador más joven de la historia de su país.

A los 17 años disputó el Mundial de Suecia 1958, que fue un éxito no sólo para él, sino para todo Brasil, que ganó la medalla de oro en el país escandinavo. Pelé marcó seis goles en aquel torneo y se convirtió en el poseedor más joven del título.

Pelé es la única persona en la historia que ha ganado tres oros mundiales (1958, 1962 y 1970). Disputó 92 partidos con la selección y marcó 77 goles, lo que le convirtió en el máximo goleador brasileño de todos los tiempos. Disputó su último partido con la selección en 1971.

Como escribimos arriba, puedes encontrar más información no sólo sobre la carrera de Pelé en el club, sino también sobre sus hazañas en la selección nacional en nuestro especial adjunto arriba.

Actividades, premios y logros de Pelé después de su carrera

El icono brasileño no sólo después, sino también durante su carrera profesional ya ha protagonizado varias películas. Sin embargo, una de sus actividades más famosas es su paso por la UNESCO, donde ejerció de embajador en la lucha contra la pobreza infantil y la drogadicción, basándose en sus experiencias infantiles.

Sin embargo, Pelé también trabajó para mejorar las condiciones del fútbol brasileño. Fue Ministro de Deportes de Brasil de 1995 a 1998. Y en 2001 se promulgó la Ley Pelé para eliminar o al menos reducir la corrupción en el fútbol brasileño.

Como escribimos más arriba, Pelé no era sólo un gran futbolista, sino también una buena persona. Y así lo demuestran varios premios. En 1997 recibió el título honorífico de caballero británico, y en 1999 fue nombrado Deportista del Siglo por el Comité Olímpico Internacional.

Por si fuera poco, la revista Time lo incluyó en su lista de las 100 personas más importantes del siglo XX. Luego, con el cambio de milenio, fue nombrado Jugador del Siglo por la Federación Internacional de Historia del Fútbol.

Pelé ha conseguido muchas cosas en su carrera. Marcó un total de 92 tripletes, 31 veces marcó seis goles en un partido. Incluso una vez marcó ocho goles en un mismo partido, en 1962, cuando el Santos goleó 11-0 al Botafogo. Además, sus 1.279 goles en 1.363 partidos, incluidos los amistosos, figuran en el Libro Guinness de los Récords.

Fuentes: FIFA, ESPN, BBC, selección brasileña de fútbol