Notas desde Nápoles: ¿Qué significa la pelota redonda para la ciudad del caos y la pizza?

Nápoles es un lugar muy especial. Es una ciudad que se odia o se ama. A muchos italianos no les gusta esta ciudad y la consideran una vergüenza para su país. No es de extrañar, ya que la ciudad recuerda más a una metrópolis africana o sudamericana que al resto de Italia. Sin embargo, yo personalmente me enamoré de la ciudad durante mis visitas de una forma parecida a como los napolitanos se enamoraron de un futbolista argentino hace algún tiempo.

Lo primero que llama la atención en la ciudad, enclavada bajo el volcán Vesubio, es su ambiente. Nápoles es conocida por su caos, su pizza y su olor. Sí, realmente llega a afectarte en algunas partes.

Pero lo que notará casi de inmediato son las decoraciones azules que apoyan al club de fútbol local, el SSC Nápoles. Y no, hoy no hay partido. Estas decoraciones se han convertido en parte de la ciudad.

Así que, al pasear por la ciudad, aparte de las situaciones de tráfico a menudo intratables, también notará el rostro de un hombre de pelo negro representado por artistas locales en pinturas callejeras con aureolas. Puede adivinar a quién pertenece este rostro. No es otro que Diego Armando Maradona. Aquí nadie le llama más que «Dio», que significa «Dios» en italiano.

Maradona conquistó Nápoles como nadie antes que él. Tras un paso no demasiado exitoso por el Barcelona, se trasladó aquí en 1984. En aquella época, el Nápoles era un pequeño club de provincias sin demasiado éxito. Con la llegada de Maradona, el club se convirtió casi de inmediato en uno de los favoritos de la liga italiana, que muchos consideraban entonces la mejor de la historia.

Durante los siete años de Maradona, el Nápoles ganó dos títulos italianos, una Copa de la Liga y, en 1988/89, la Copa de la UEFA. Los aficionados se identificaron inmediatamente con el jugador que llevaba el número diez y se convirtió en su héroe. Fue él, un chico de los barrios bajos de Buenos Aires, quien llevó un éxito sin precedentes al sur pobre de Italia.

Al cabo de unas horas, decidí que tenía que integrarme con los chicos del barrio. Así que decido visitar el puesto de Lorenzo, que vende camisetas de fútbol. Le digo que soy de la República Checa. Inmediatamente piensa en Pavel Nedved, de quien dice que fue un gran jugador. Es una pena, dice, que jugara en la Juventus.

Pero destaca a otro jugador. Se trata de Marek Hamšík, representante de nuestros vecinos eslovacos, capitán del Nápoles. Por sus palabras, uno empieza a entender la influencia que tienen los futbolistas en el estado de ánimo de la población de esta ciudad. Me llevo una camiseta azul de Lorenzo. Puede adivinar qué número y nombre lleva impresos.

Continúo hasta la playa, donde los niños juegan al fútbol todos los días. Todo el mundo se da cuenta poco a poco de que la juventud de Nápoles empieza a tener nuevos héroes. Veo a muchos niños jugando con Osimhen, el nigeriano, y Kvaratskhelia, el georgiano.

Estos chicos y chicas sueñan con vestir algún día la camiseta azul. Me doy cuenta de que juegan con este dúo tanto por las camisetas como por los gritos de «Kvaradona», que se supone que acerca a Kvaratskhelia a Maradona. Uno de los chavales tiene incluso una réplica casera de la máscara que lleva Osimhen tras su lesión en la cabeza.

Es por la tarde y estoy bajo el Vesubio. Faltan unas tres horas para el partido contra el Sassuolo, pero desde por la mañana soy consciente de la presencia de un ejército azul de aficionados tanto en el centro de la ciudad como justo debajo del Vesubio. Cuando piso el volcán, oigo el partido en varias radios.

De repente, llega la noticia de que Kvaratskhelia ha marcado y el Nápoles va ganando 3-0 tras los dos goles anteriores de Osimhen. Los napolitanos están tan extasiados que dejan de trabajar. Si quisiéramos, podríamos entrar en el Vesubio sin entradas, ya que el personal local está completamente fuera de la realidad durante la alegría.

Aquella noche, el Nápoles ganó 4-0 al Sassuolo y la ciudad lo celebró hasta bien entrada la madrugada. El vino corría a raudales, se repartían pizzas, se coreaba «Quaradona» y los turistas estaban conmocionados. Oigo a un estadounidense que está detrás de mí decir asombrado que no ha visto nada igual en su vida.

En el momento de escribir estas líneas, el Nápoles tiene prácticamente asegurado el título. A falta de seis jornadas, el equipo sólo necesita un punto más.

La última vez que el equipo de Maradona celebró el título en Nápoles fue hace 33 años. Tanto si el grupo en torno a Osimhen y Kvaratskhelia levanta la copa este fin de semana como si lo hace el que viene, una cosa es segura.

Si buscan un lugar al que ir durante las vacaciones de verano, les recomiendo Nápoles y sus alrededores. Al fin y al cabo, las celebraciones seguirán allí al menos hasta la próxima temporada.