Los nativos del FC Dallas y su periplo por el fútbol europeo. ¿Es la MLS un terreno fértil para encontrar a las estrellas del mañana?

El FC Dallas, club asociado del Bayern de Múnich en la MLS estadounidense, ha enviado a Europa a varias promesas en los últimos años. ¿Cómo les ha ido hasta ahora? ¿Está demostrando la MLS ser un terreno fértil para encontrar a las estrellas del mañana? ¿Y qué errores están cometiendo los futbolistas estadounidenses tras su traslado a nuestro lado del gran charco?

El FC Dallas, miembro fundador de la MLS y, entre otras cosas, ganador de la US Open Cup 2016 o finalista de la MLS Cup de la temporada 10/11, se asoció con el FC Bayern de Múnich en 2018.

Esto ha abierto la oportunidad a los jugadores de Dallas de viajar ocasionalmente a Múnich para entrenar y, si impresionan, ganarse un puesto como invitados o incluso un traspaso permanente. Sin embargo, en menos de 5 años de cooperación, solo un jugador, el defensa central Chris Richards, se ha mudado permanentemente a Baviera.

Richards fue el primer jugador de Dallas que viajó a Alemania para vivir una experiencia. No viajó solo, sino acompañado por Thomas Roberts, un año más joven que él. Y mientras Roberts, él mismo internacional juvenil estadounidense, no logró impresionar lo suficiente y regresó a Texas, Richards fue fichado por el Bayern para sus sub-19.

Roberts también regresó a Europa cuando se marchó cedido al SK Austria Klagenfurt austriaco la temporada pasada. Sin embargo, sólo jugó unos 200 minutos allí y ni siquiera pateó para Dallas a su regreso, y será agente libre a partir del 1 de enero de 2023 a la edad de 21 años.

La historia de su antiguo compañero de equipo fue en sentido contrario. Richards llegó al primer equipo del FC Bayern e irrumpió en la alineación como lateral derecho. Cuando los escasos minutos en el primer equipo y el nivel al que jugaba el segundo no fueron suficientes, se marchó cedido al Hoffenheim, donde su antiguo entrenador en el equipo «B» del Bayern, Sebastian Hoeneß, le tomó bajo su tutela.

Dieciocho meses cedido y 34 partidos con la camiseta blanquiazul junto a Pavel Kadeřábek después, y las ofertas de un traspaso definitivo llegaban a la Säbener Straße de Múnich.

Así las cosas, Richards se trasladó este verano al sur de Londres, donde fue abordado por el proyecto deportivo de Patrick Vieira en el Crystal Palace. Una lesión sufrida por el joven defensa estadounidense en la Premier League, que le costó, entre otras cosas, la Copa Mundial de la FIFA, lo ha frenado por el momento. Sin embargo, podrá continuar su desarrollo a buen ritmo en la temporada de primavera.

Su traspaso en verano fue una prueba para todas las partes implicadas. El Bayern de Múnich obtuvo un beneficio de casi el 100%, el Crystal Palace se hizo con un jugador bueno y contrastado por un dinero razonable, Richards dio el siguiente paso en su carrera y el FC Dallas tampoco se quedó con las manos vacías, ya que 2,8 millones de euros fueron a parar a sus arcas gracias a una cláusula de venta futura.

Ambos clubes buscaban replicar ese éxito con Justin Che. El todoterreno defensivo, considerado inicialmente más un lateral derecho pero que también actúa habitualmente en el centro de la línea defensiva, impresionó en el experimentado Múnich y se ganó una cesión de seis meses en el campeón sub-19 alemán.

En el verano siguiente, todo el mundo esperaba un anuncio sobre la realización del traspaso definitivo. Sin embargo, las negociaciones entre los clubes asociados se complicaron y el Bayern no accedió a las exigencias del FC Dallas.

Así pues, el Che no llegó a Europa hasta el mes de enero siguiente, cuando el Hoffenheim, que esta vez quería prescindir del Bayern y llevarse a un jugador directamente de Texas, llegó con una oferta de cesión de año y medio. Sin embargo, el Che sólo disputó 39 minutos en la Bundesliga y ha sido alineado en el segundo equipo en la presente campaña.

Aunque ha actuado con bastante regularidad en la Regionalliga Südwest con el TSG 1899 Hoffenheim II, desde luego no es lo que el estadounidense de 19 años con raíces alemanas imaginaba cuando firmó su contrato. Su desarrollo se ha estancado y probablemente no haya interés por parte de ninguno de los dos equipos en activar la cláusula de rescisión de su contrato.

El Che espera encontrar un compromiso mejor tras su desacertado primer traspaso, aunque en su caso afortunadamente sólo en calidad de cedido, donde pueda sacudirse todas las dudas, como hizo Ricardo Pepi en otoño.

Pepi es otro jugador de Dallas que fue ofrecido al Bayern de Múnich. Pero no fue allí como invitado porque el Bayern no vio en ese momento qué tipo de proyecto deportivo podía poner delante de Pepi y qué tipo de plan de desarrollo personal podía ofrecerle.

Así que se libró una batalla por el joven delantero que, al parecer, ya estaba ganada por el Wolfsburgo. Pero el Augsburgo llegó en el último momento y puso sobre la mesa un dinero que nadie más estaba dispuesto a igualar.

Así que Pepi se mudó a Baviera. Sin embargo, sus primeros seis meses allí no fueron como esperaba, ya que sólo sumó unos 500 minutos en 12 partidos, por lo que en verano, sin un solo gol en su haber, se marchó cedido a la Eredivisie, donde el FC Groningen le ofreció una oportunidad. El club que dio al mundo a Arjen Robben.

En Holanda, Pepi enganchó, marcando seis goles y creando otros dos en los nueve partidos que dirigió con sus colores en otoño. Esto dio a su agente la oportunidad de enviar al mundo el mensaje de que su cliente definitivamente no volvería al Augsburgo.

Al igual que la predicción de Fabrizio Romano de que Pepi sería una de las jóvenes promesas de la USMNT, la selección masculina de Estados Unidos, en el Mundial de Qatar no resultó, tampoco es del todo seguro que su afirmación de que Pepi volverá a cambiar de club este verano vaya a funcionar.

Al fin y al cabo, el FC Augsburgo costó nada menos que 16 millones de euros y difícilmente encontrará un comprador que le asegure el retorno de su inversión. Además, los rivales bávaros del Bayern de Múnich cambiaron de entrenador en verano.

Ahora los dirige Enrico Maassen, de 38 años, ex entrenador del segundo equipo del BVB, que ha traído consigo de Westfalia un estilo de fútbol mucho más atractivo que el que ha mostrado el Augsburgo hasta ahora. Así que todavía hay bastantes variables en juego, y a pesar del reconocido gurú de los fichajes que hay aquí, me atrevo a decir que no es imposible que veamos a Pepi el año que viene con la camiseta de su actual propietario.

Sin embargo, Pepi no ha sido el primer jugador traspasado por la vía Dallas, Augsburgo. Ya en el verano de 2019, el internacional ecuatoriano, Carlos Gruezo, hizo el movimiento. El centrocampista defensivo que actualmente representa a su país en la Copa del Mundo no es ni benjamín ni descendiente del FC Dallas.

Utilizó la MLS como trampolín para reiniciar su carrera tras un traspaso fallido del Barcelona SC Guayaquil ecuatoriano al VfB Stuttgart alemán. Varias temporadas de éxito en el extranjero después y Gruezo es un pilar fijo del equipo que juega en la máxima competición alemana.

Desde Dallas, otro joven se dirige a nuestro lado del océano. El centrocampista central Tanner Tessmann juega desde la temporada pasada en el Venezia italiano, actualmente penúltimo de la Serie B. La apertura del fútbol italiano al dinero estadounidense puede atraer cada vez a más prometedores puntales de clubes de la MLS a la península de los Apeninos, aunque la historia de Tessmann no está llena de éxitos.

Último equipo de la Serie A la temporada pasada, este año se juega la salvación en la segunda división, y el propio Tessmann, a sus 21 años, sólo ha disputado hasta ahora un tercio de los minutos disponibles.

Dante Sealy, extremo de 19 años, y Bryan Reynolds, defensa central de 21, lo están haciendo mejor. Ambos siguen siendo jugadores de la tribu del FC Dallas. Sealy milita en el PSV sub-21 holandés, mientras que Reynolds está en la vecina Bélgica, en el KVC Westerlo de primera división.

Ambos están acumulando muchos minutos a un nivel más acorde con su estatus actual, pero es posible que en el futuro leamos que se les relaciona con clubes más conocidos debido a su potencial.

Al fin y al cabo, no cometieron el mismo error que algunos de sus predecesores, que apuntaron demasiado alto a una edad demasiado temprana. El potencial de marketing del mercado estadounidense está despertando un interés cada vez mayor por los jugadores del extranjero. Esto, a su vez, debe repercutir en las expectativas, que vemos incumplidas en varios ejemplos.

En lo que respecta a la fusión del FC Dallas y el FC Bayern de Múnich, a primera vista parece obsoleta y se especula que, debido a cierta infertilidad, pero también a complicaciones en las negociaciones mutuas, el gran club bávaro está empezando a buscar otro socio en la región.

Fuentes: FC Dallas, FC Bayern de Múnich, Transfermarkt, Fabrizio Romano