Los equipos alemanes salieron a la caza de aficionados al fútbol. ¿Por qué debería la Bundesliga esforzarse más por labrarse una reputación en Estados Unidos?

La Bundesliga es muy popular en Estados Unidos. Entre los aficionados al deporte, la Bundesliga ocupa incluso un lugar comparable al de la Premier League inglesa en EE.UU., al tiempo que supera con creces a la Serie A italiana y a la Ligue 1 francesa, por lo que cabría sugerir que los clubes alemanes precedieran a sus seguidores en el extranjero. Sin embargo, en el verano anterior a la temporada actual, sólo el Bayern de Múnich realizó el viaje a Estados Unidos de entre los clubes de primera división. Los demás rectificaron su transgresión durante el parón invernal.

La encuesta 2020 de Altman Solon arrojó un resultado interesante. Encuestaron a aficionados al deporte para averiguar cuál era su interés por cada liga. Y si bien resultó que en Europa el interés por las principales competiciones deportivas estadounidenses (MLS, NBA, NFL, NHL, MLB) es casi insignificante, resultó que las principales competiciones europeas de fútbol despiertan un interés relativamente alto entre los aficionados al deporte en Estados Unidos.

Para sorpresa de algunos, la liga con mayor interés declarado entre los aficionados estadounidenses no fue la Premier League inglesa, sino la Bundesliga alemana. En el lenguaje específico de las cifras, el 22% de los aficionados estadounidenses encuestados declararon su interés por la Bundesliga, el 20% por la Premier League, el 17% por LaLiga, el 15% por la Ligue 1 y sólo el 13% por la Serie A.

Esto parece muy optimista para la máxima competición alemana. Sin embargo, un análisis más detallado revela que sólo el 7% de los encuestados afirmó seguir activamente la Bundesliga, mientras que el 15% restante marcó la casilla «interesado». Esto debería ser una señal clara para la DFB de que no debe dormirse en los laureles y debe construir activamente su marca en el mercado estadounidense, en constante crecimiento.

Eso no ha ocurrido mucho últimamente. Por ejemplo, antes del comienzo de la actual temporada, cuando los clubes apenas podían poner excusas por las complicaciones causadas por la pandemia, sólo el Bayern de Múnich se fue de gira a Estados Unidos.

Esto suscitó un debate considerable y la presión no sólo de los directivos del Bayern, sino también de la DFB, la Federación Alemana de Fútbol, y de la DFL, la organizadora de las dos principales ligas alemanas, para que otros clubes empezaran a trabajar con el potencial del mercado estadounidense.

Está claro que se lo han tomado a pecho y, durante las vacaciones de invierno, cuatro clubes de la Bundesliga se dirigieron a Estados Unidos. El Hertha BSC, con su nuevo director deportivo Fredi Bobic a la cabeza, fue a aprovechar el creciente interés por el fútbol de cara a la Copa Mundial de 2026. Hace tiempo que es partidario de crear marca en el mercado estadounidense.

Por eso también llevó allí a su anterior club, el Eintracht de Fráncfort. Para el Hertha, cuyos responsables llevan años diciendo que les gustaría convertirse en un club de renombre internacional, contratar a un ex internacional alemán con raíces croatas-eslovenas es, por tanto, un paso ideal. Parafraseando al propio Bobić: «Tenemos que trabajar de verdad en ello, no sólo hablar de ello»

El Bayer Leverkusen, el 1. FC Colonia y el VfB Stuttgart también se pusieron manos a la obra, junto con el Hertha, que no sólo voló de gira, sino que realizó toda una concentración en Florida. El Bayer hizo las maletas con Adam Hložek y Florian Wirtz, que regresaba de su convalecencia, y se dirigió a Misuri, donde, además del programa de acompañamiento, disputó un amistoso contra el equipo local St. Además, Colonia y Stuttgart volaron a Texas para entablar nuevas relaciones.

El esfuerzo por establecer una cooperación mutua y llegar a un nuevo mercado no se limita únicamente a los clubes de primera división. El Hamburgo SV, durante mucho tiempo equipo de la 2. Bundesliga, fue el plato fuerte de uno de los festivales de la cerveza de California. O más bien, su amistoso mutuo con el Orange County, un equipo local de segunda división (USL – The United Soccer League).

Si la DFL quiere aumentar el número de aficionados habituales ante las pantallas en el extranjero todos los sábados por la mañana hora local, y si los clubes quieren descubrir y formar a los próximos Christian Pulisic y Westony McKennie, los nombres sonoros de la 1. y la 2. Bundesliga hacen de viajes similares una regla.

Fuentes: Bundesliga, Altman Solon