La triste caída del Bolton Wanderers. ¿Qué ha sido del club que hace años vencía a los grandes clubes europeos?

En 2008, el Bolton era oficialmente uno de los 50 mejores equipos de Europa. Ahora están en la tercera liga inglesa. ¿Cuál ha sido el enorme declive de este simpático club de las Islas Británicas?

Tras dos temporadas en la Copa de Europa, el conjunto inglés ocupaba el puesto 47 en la clasificación de los mejores clubes de Europa. Por aquel entonces, el PSG ocupaba el 66º puesto, el Atlético de Madrid el 67º, el Manchester City el 86º y el Dortmund incluso el 109º.

Hoy, todo eso no es más que historia. Así como las finanzas ayudaron a los clubes mencionados a llegar a lo más alto, el escenario fue el opuesto para el Bolton.

Actualmente, el Bolton juega en la tercera máxima competición de Inglaterra. El club consiguió ascender de nuevo a la League Three después de haber descendido a la League Four en 2020.

Esto ha ocurrido solo por segunda vez en los 146 años de historia del club. Sin embargo, no hace tanto tiempo que el Bolton ganaba al Atlético de Madrid y ponía en apuros al Bayern de Múnich. En su existencia, el Bolton ha ganado cuatro veces la Copa de Inglaterra y ha sido subcampeón en tres ocasiones.

El Bolton nunca ha sido un club rebosante de dinero. A pesar de ello, el entonces entrenador del Bolton, Sam Allardyce, fue capaz de incorporar a lo largo de los años algunos nombres interesantes de talla mundial, como Iván Campo, Fernando Hierro, Nicolas Anelka y Jay-Jay Okocha, tras ascender a la Premier League.

Es decir, futbolistas que han sido campeones del mundo o ganadores de la Liga de Campeones. Campo llegó directamente del Real Madrid, con el que ganó dos veces la Liga de Campeones.

Okocha prefirió el Bolton al PSG. El Bolton subía cada vez más alto y el resultado fue terminar cuatro veces seguidas entre los diez primeros. Dos veces participando en competiciones europeas y la final de la Copa de la Liga de 2004.

La caída del club

En 2007, Allardyce se marchó al Newcastle y el club empezó a tambalearse. Rondó la parte baja de la tabla durante los cinco años siguientes antes de descender a la League Two en la temporada 2011-12.

Mientras el Bolton fracasaba en su intento de regresar a la Premier League, empezaron a manifestarse los problemas financieros. Su antiguo propietario, Eddie Davies, quería deshacerse del club lo antes posible. Persistieron los problemas de deuda y de pago de impuestos y la situación no dejó de deteriorarse.

En 2016, el exdelantero del Bolton Dean Holdsworth completó la adquisición del club con su empresa Sport Shield. A pesar de descender a tercera división, el club consiguió remontar enseguida e incluso con un embargo de fichajes en vigor.

Para entonces, Ken Anderson había completado la adquisición, tras comprar el 95% de las acciones a Holdsworth y a su empresa en quiebra. El Bolton vendió algunos jugadores para asegurarse mejores ingresos e intentar rectificar la situación financiera. Pero esto último seguía siendo el mayor problema.

Descendió a la League Three en la temporada 2018-19. En ese momento, el conjunto inglés se enfrentaba a su cuarta liquidación en los últimos catorce meses.

Los jugadores, que no cobraban, decidieron protestar en abril de 2019, la víspera del partido contra el Brentford. Incluso tuvieron que cerrar el centro de entrenamiento porque el club no tenía comida ni electricidad.

Ken Anderson se convirtió en una persona extremadamente odiosa. En cada partido empezaron a aparecer pancartas en las que se leía «Anderson OUT » y«Anderson Club Killer «. En enero de 2019, se suspendió un partido contra el West Brom porque los aficionados lanzaron decenas de pelotas de tenis al terreno de juego.

Posteriormente, el club entró en un procedimiento administrativo tras dejar de pagar 1,2 millones de libras en impuestos y se enfrentó a la pérdida de doce puntos desde el inicio de la siguiente temporada.

En junio de 2020, los jugadores emitieron un comunicado en el que afirmaban que llevaban 20 semanas sin cobrar. La nueva temporada se puso en marcha, pero Ken Anderson fue incapaz de encontrar compradores interesados en el Bolton. Sólo tres jugadores veteranos permanecieron en el club y el resto se completó con jóvenes.

En agosto de 2020 se encontró un nuevo propietario para el club. Esto permitió a los aficionados respirar aliviados.

En la actualidad, el club ocupa el sexto lugar en la tabla, una posición que garantiza la participación en los playoffs de ascenso a la segunda máxima competición.

Fuente: Wikipedia, Livesport