La leyenda se impone. Rafael Nadal es el tenista del año de la ITF, pero no es el número uno del mundo

Ambos han tenido un año absolutamente impresionante. Rafael Nadal y Carlos Alcaraz libran una enorme batalla por el número uno del mundo. Hacia el final del año, el sucesor más joven de la gran leyenda de la tierra batida tuvo más éxito. Sorprendentemente, Alcaraz no ganó la encuesta al mejor jugador del año de la ITF, pero no tiene por qué lamentarlo demasiado.

Sólo recientemente se ha considerado al tenista natural Carlos Alcaraz como el sucesor de Rafael Nadal. Pero ya se sabe que en estas comparaciones lo decisivo son las actuaciones en las pistas.

Bajo la batuta de su entrenador, Juan Carlos Ferrer, el joven español ha conseguido situarse muy rápidamente a la altura de los mejores jugadores del mundo, y en septiembre se convirtió en el número uno mundial más joven de la historia.

Alcaraz ha ganado este año cinco títulos en el circuito. El trofeo más valioso que ganó fue el Abierto de Estados Unidos. Todo ello con sólo 19 años, lo que es realmente admirable. Pero ni siquiera eso fue suficiente para que el joven español ganara el premio al mejor jugador de la temporada de la ITF.

La victoria fue para el rey de la tierra batida, Nadal, a pesar de que sólo es el número dos del mundo. Es la quinta vez en su carrera que gana el premio al mejor jugador del año. La primera vez fue en 2008, y la organización ITF también premió a Nadal en 2010, 2017 y 2019.

Pero el galardón este año no le ha sido otorgado al manacorí por casualidad. Este año consiguió ganar dos Grand Slam y sumó dos victorias en torneos ATP. En total, disputó 49 partidos en los que consiguió ganar 40 encuentros.

En comparación, Alcaraz terminó la temporada con un balance de 57 victorias y 17 derrotas. La ITF rompió así la tradición de que el premio al mejor jugador del año recaiga en el actual número uno del mundo. Un escenario similar se vivió en 2013.

En aquel entonces, Nadal fue pasado por alto por la ITF y dominó diez eventos. Pero Novak Djokovic incluso con siete se benefició de ganar tres torneos Masters y el Torneo de Campeones.

Pero puede que Alcaraz no lamente demasiado su omisión con la organización de la ITF. Lo compensó al ser nombrado Jugador del Año por la ATP, además de dar el mayor salto del año, subiendo desde el puesto 32 de la clasificación mundial.

Así, uno de los mejores tenistas del mundo -Djokovic- se quedó fuera de estos premios por primera vez en mucho tiempo. Pero a diferencia de las dos estrellas españolas, no pudo competir en la mitad de los torneos más importantes de la temporada.

Sin olvidar la categoría femenina. Que, por cierto, estuvo dominada por la soberana polaca Iga Swiatek. Ha dominado ocho grandes torneos, incluidos los triunfos en Roland Garros y el Abierto de Estados Unidos. Fue la primera tenista polaca de la historia en ganar el premio.

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