La historia de Roberto Mancini: El prodigio que, con su mejor amigo, lideró una revolución en el fútbol italiano (1ª parte)

«Italia, esto es el apocalipsis», titulaba el diario deportivo más conocido de Italia, La Gazzetta dello Sport, la mañana después de que los tetracampeones del mundo no se clasificaran para el Mundial 2018. Era la primera vez en 60 años que no se preparaban para el mayor evento deportivo del mundo. » Quien venga tendrá que desenterrarse de los escombros y trabajar para la Eurocopa 2020″, decía el artículo. Nadie podía predecir que la reconstrucción desde los escombros sería tan buena y tan rápida.

Roberto Mancini es el artífice de esta revolución. El hombre que personifica el fútbol italiano. Para bien o para mal. Inteligente, apasionado, emocional, conflictivo, táctico, técnico, alegre pero, a diferencia de Catenaccio, siempre guapo. Pero pocos saben que contó con la ayuda de su gran amigo Gianluca Vialli.

Mancini ya había hecho historia en la Eurocopa 2020 antes de la final. La victoria de Italia en la prórroga de los octavos de final contra Austria supuso que los pupilos de Mancini alcanzaran el récord de 31 partidos consecutivos sin perder, la mayor cantidad en la historia de Italia.

Ahora son 34 partidos, por cierto. Los Azzurri están, por tanto, a un solo partido de igualar el récord que ostentan simultáneamente Brasil y España. Estas selecciones no han perdido 35 partidos consecutivos.

Pozzo y Marcello Lippi ganaron el Mundial. Sería un honor para mí igualarles», declaró Mancini tras igualar el récord.

Ahora también ha hecho algo grande. Ha ganado la Copa de Campeones de Europa para su nación por primera vez desde 1968, la segunda en la historia.

Un príncipe y un milagro

La historia de Mancini comienza en realidad cinco meses antes de su nacimiento, ya que el 9 de julio de 1964 nació Gianluca Vialli en Cremona, al norte de Italia. Mancini nació el 27 de noviembre de 1964, 400 km al sur, en Lesi.

Mancini fue un niño especial desde el principio. A los pocos minutos de nacer se le dio por muerto debido a una obstrucción de la tráquea, pero el médico le dio un golpe en la cara y le echó agua fría, esto despertó al pequeño Roberto de su sueño.

Estos dos jóvenes no podían haber tenido una educación más diferente. Vialli, hijo de un millonario hecho a sí mismo, creció en un castillo del norte de Italia, mientras que Mancini lo hizo en una pequeña y modesta casa de la tranquila localidad campanesa de Roccadaspide.

Si Vialli era un príncipe en su castillo, Mancini era un prodigio en el campo de fútbol. El niño, que creció en un pueblo de seis mil habitantes, fue perseguido por los principales clubes italianos desde los 13 años. De adolescente, fichó por el Bolonia. Poco después, el AC Milan se interesó por él después de que impresionara en los entrenamientos de prueba, pero su contrato fue enviado a la dirección equivocada.

En septiembre de 1981, tres meses antes de cumplir los 17 años, Mancini debutó con el Bolonia en la Serie A. En su primera temporada marcó 9 goles y jugó 30 partidos.

Talento, emoción, pasión: lo tenía todo desde muy joven. Una vez incluso se encerró en el vestuario después de que el club se negara a dejarle ir a una concentración de la selección sub-21. Fue en las categorías inferiores de la selección italiana donde conoció a Vialli.

Roberto ha sido mi héroe desde que tenía 14 años», declaró recientemente Vialli.

Al final de aquella temporada, el Sampdoria pensó que ya había visto suficiente y decidió gastarse más de 65 millones de coronas -una cantidad increíble de dinero en aquella época- para fichar al entonces joven de 18 años. Fue un dinero bien invertido, ya que pasó 15 temporadas en el club y se convirtió en una leyenda.

En 1984, Vialli, que había marcado 10 goles en la Serie B, fichó por el Sampdoria y se forjó una gran amistad. Ambos se ganaron el apodo de «los gemelos». Juntos ganaron 4 Copas de Italia, la Recopa y un título de la Serie A. Pero luego se separaron.

Pero luego tomaron caminos distintos. Vialli se marchó al Juventus, y más tarde al Chelsea. Mancini aún ganó una quinta Copa de Italia para la Sampdoria en 1994. Desde entonces, el club no ha ganado ningún trofeo. Finalmente, Mancini dejó la Sampdoria en 1997. Todavía ostenta el récord de partidos jugados y goles marcados con el club.

Mancini era un número 10 creativo y dotado técnicamente, que trabajaba duro con el balón y ya mostraba cualidades directivas sobre el terreno de juego. Organizaba y motivaba a sus compañeros, y también discutía constantemente con los árbitros.

Tras años en el club, era casi como un hijo para el presidente Paolo Mantovani. Asistía regularmente a las entrevistas y a las reuniones de la junta directiva. También opinaba sobre los fichajes. A la edad de veintisiete años, se dice que participó en la reunión final tras la cual el entrenador Sven-Göran Eriksson llegó al club.

Posteriormente, Eriksson se llevó a Mancini con él al Lazio de Roma, pero el nuevo entorno no le hizo sentirse mejor: «Le llevé al Lazio y quería ser entrenador, aunque era jugador», dijo Eriksson en 2011. «Era entrenador, era despachador, era conductor de autobús, de todo. En la Sampdoria quería comprobar antes del entrenamiento que todo estaba en su sitio.»

Fuente: OPTUS SPORT