La generación de oro de Malí, a un partido del Mundial

Elsorteo de la última ronda de la clasificación africana para el Mundial de Qatar 2022 se celebró el sábado 22 de enero de 2022 a las 18:00 hora local de Qatar. A Mali no le falta mucho para vivir un gran éxito.

Mohamed Salah y Sadio Mané, compañeros en el Liverpool y algunos de los mejores futbolistas del planeta, competirán por una plaza en el Mundial de Qatar 2022 después de que Egipto empatara con Senegal en la última ronda de la clasificación africana.

También se espera un choque entre los acérrimos rivales Nigeria y Ghana, mientras que los colosos continentales Camerún y Argelia se verán las caras. La RD del Congo se enfrentará a Marruecos. Y Malí, el único equipo que aún no ha participado en la Copa Mundial, juega contra Túnez por el ascenso.

Los primeros partidos se jugarán el 24 de marzo y las revanchas cinco días después. «Es precioso», dijo el asistente del sorteo, Emmanuel Adebayor. «Diez países, diez grandes países del continente. Va a ser interesante y tienen que saber una cosa: van allí a representar a su continente.

Veo a Nigeria contra Ghana. Será muy difícil. Hay muchos ghaneses en Nigeria. Hay muchos nigerianos en Ghana. Será un partido muy, muy difícil. Egipto contra Senegal. Va a ser muy difícil»

N– «Senegal, ¡por supuesto!N», respondió el ayudante del sorteo, El Hadji Diouf, cuando se le preguntó qué equipos esperaba que pasaran. «Senegal y Nigeria son muy buenos equipos. Creo que lo haremos muy bien.

Creo que los pequeños detalles, la concentración, serán muy importantes. Los equipos no tendrán mucho tiempo entre partido y partido para entrenarse y recuperarse. Tendrán que demostrar su talento»

La generación dorada de Malí rindió muy bien en los últimos Mundiales y Campeonatos Africanos Juveniles: la selección maliense sub-17 de 2015 se impuso a Bélgica por 3-1 en las semifinales de Chile y terminó segunda del torneo tras un 0-2 en la final con Nigeria.

Dos años más tarde, en la Copa Mundial de la India, las Águilas Malienses Sub-17 fueron el único equipo africano en llegar a las semifinales, donde fueron derrotadas por España 1: 3 y perdieron 0: 2 contra Brasil en el partido por el 3er puesto.

En 2019, superaron al favorito del torneo, Nigeria, en la Copa Africana Sub-20 de Naciones y Malí también logró vencer al segundo favorito, Senegal, en la final. En la siguiente Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, en Polonia 2019, Malí se clasificó para la repesca, en la que derrotó a Argentina en la tanda de penaltis de octavos de final y solo fue frenada en cuartos de final por Italia.

Varias de estas esperanzas doradas de Malí, alimentadas sistemáticamente, han pedido contratos prestigiosos en clubes europeos y podemos ver a estos excelentes jugadores cada vez más a menudo en las Academias de Clase Mundial más prestigiosas y en competiciones internacionales.

Mientras tanto, antes de que veamos el aluvión de diez equipos africanos en marzo, culminará la fase de play off, con la final que se disputará el 6 de febrero a las 20:00 y la confirmación segura de que África sigue prometiendo nuevas contribuciones a la máxima calidad de este deporte y de sus equipos y, sobre todo, un espectáculo para los aficionados al fútbol.

Naciones participantes:

Camerún 7
Nigeria 6
Marruecos 5
Túnez 5
Argelia 4
Costa de Marfil 3
Egipto 3
Ghana 3
Sudáfrica 3
Senegal 2
Angola 1
RD Congo 1
Togo 1

Partidos de clasificación:

Egipto – Senegal

Camerún – Argelia

Nigeria – Ghana

RD Congo – Marruecos

Malí – Túnez