La conexión Coutinho-Barcelona o el traspaso que nunca debió producirse

El traspaso más caro de la historia del Barcelona resultó ser un error muy caro. Coutinho nunca fue capaz de seguir sus exitosas actuaciones del Liverpool y, por diversas razones, experimentó un enorme bajón de forma.

Coutinho fue traído por el Barcelona desde el Liverpool en enero de 2018 por 120 millones de euros. Otros cuarenta millones debía pagar el club al internacional brasileño en concepto de primas. Junto a Ousmane Dembélé, debían compensar el debilitado ataque tras la marcha de Neymar.

Philippe puso rumbo al Camp Nou después de las grandes actuaciones que realizó a las órdenes de Jürgen Klopp en el Liverpool. Cabe señalar que muchos clubes se interesaron por Coutinho, y la mayoría de ellos quedaron impresionados por su técnica, su regate o sus disparos lejanos. En el Barcelona, sin embargo, no logró demostrar todas sus virtudes.

Incluso llegó a Cataluña con la etiqueta de jugador más caro de la historia del club. Su compromiso tuvo un comienzo muy prometedor. En veintidós partidos de Liga marcó nueve goles y registró cinco asistencias. En la temporada siguiente, la 2018/19, ¡necesitó 32 partidos más para lograr una hazaña similar!

El entonces entrenador, Ernesto Valverde, lo situó sobre todo en la banda izquierda, donde Coutinho no se encontraba. Además, no encajaba en una formación ofensiva bien establecida.

Primera aparición como invitado

El bajo estado de forma de Coutinho provocó su marcha al Bayern de Múnich en el verano de 2019. Allí, el internacional brasileño de veintinueve años pareció resucitar. Sus actuaciones fueron estadísticamente ligeramente mejores que en toda la temporada con la camiseta del Barcelona: 38 partidos, 11 goles y 9 asistencias.

Sin embargo, en los partidos más importantes sólo salió desde el banquillo, y el Bayern decidió finalmente no comprar a Coutinho. Aun así, parecía haber regresado de Baviera fortalecido mental y físicamente.

Posteriormente, el brasileño comenzó la temporada 2020/21 con buen ánimo: consiguió marcar dos goles y dio dos asistencias más. Sin embargo, más tarde perdió fuelle y pronto sufrió una lesión que resultó ser de larga duración. Como resultado, no jugó ningún partido hasta el final de la temporada.

Incluso en un Barcelona algo debilitado, Coutinho fue incapaz de hacerse un hueco en la alineación titular y establecer una posición sólida en el equipo. De hecho, dos goles en 16 partidos está muy por encima de las expectativas del jugador más caro de la historia del club.

Enfrentamiento final

Objetivamente hablando, entonces, ¿ofrecía otra solución eficaz que enviarlo a otro préstamo? Su elevado salario no permitía inscribir nuevos fichajes, además, encontrar un nuevo club para un futbolista en decadencia, envejecido y que no era el que mejor jugaba no era fácil.

Al final, Coutinho acaba en el Aston Villa cedido con posibilidad de traspaso definitivo, aunque no se descarta que el brasileño regrese de nuevo a Cataluña en caso de fracaso. Su contrato con los blaugranas se extiende hasta junio de 2023.

106 partidos jugados, 25 goles marcados y 14 asistencias: este es el palmarés de Coutinho en el Barcelona, que en su momento llegó a ser considerado uno de los mayores talentos del fútbol europeo, justo después de Lionel Messi.

Sin embargo, no ha podido demostrarlo con la camiseta blaugrana. A ello han contribuido muchos factores: la presión de sustituir a Neymar, los enormes costes del traspaso, no encontrar la posición ideal o las turbulencias dentro del propio club.

La salud y dos operaciones no han mejorado su situación. Las continuas dificultades han llevado al futbolista más caro de la historia del Barcelona a recalar en un club que actualmente sólo ocupa la decimocuarta plaza de la Premier League. Y eso, tristemente, es un brillante testimonio de su caída.

Fuentes