La audacia de Arabia Saudí, la UFC allana su camino al infierno. Aplazada la gala de Riad, los jeques quieren nombres más importantes

Que hay dinero en Oriente Medio no es ningún secreto. Pero el problema es que cada vez son más las marcas deportivas y los propios deportistas que se lanzan en esa dirección sin darse cuenta de lo que se juegan. Ahora parece que la UFC, la liga campeona mundial de MMA, ha tropezado de forma bastante desagradable.

Arabia Saudí intenta apoderarse del deporte mundial. Quizá no construyendo nada. Más bien intenta comprarlo todo. Después de todo, tiene el dinero para hacerlo. No hay duda. Pero no se puede comprar todo y a todos. Lionel Messi, por ejemplo, lo ha demostrado dando la patada a los jeques y optando en su lugar por un compromiso en Estados Unidos.

Cristiano Ronaldo, que se fue a Arabia Saudí por mucho dinero, ha hecho mucho por Oriente Medio en el mundo del fútbol. Le siguieron poco después otros ases y jugadores interesantes del fútbol mundial. Pero, de alguna manera, bajo el resplandor del dinero, pasaron por alto todo lo demás.

Ahora, el paraíso imaginario empieza a desmoronarse lentamente. Al parecer, muchos futbolistas quieren irse rápido de Arabia Saudí. Algunos sólo llevan allí seis meses. A los jugadores les molesta la cultura, los (des)derechos de sus parejas o esposas. Y la lista sigue. Sorprendente.

Pero los saudíes no sólo se dedican al fútbol. Actualmente, Arabia se está convirtiendo en el centro del boxeo mundial. En Riad se han celebrado duelos entre Tyson Fury y Francis Ngannou o Deaontay Wilder y Anthony Joshua. Para 2023 están previstos más grandes acontecimientos.

La UFC, la mayor organización de MMA del mundo, también ha puesto sus ojos en Arabia Saudí. Hasta ahora, cuenta con la experiencia de Emiratos Árabes Unidos. La UFC esperaba que el torneo de debut en el nuevo país no supusiera un problema. Pero ha ocurrido todo lo contrario.

La UFC se enfrenta desde hace tiempo a críticas por sus relaciones con el dictador Ramzan Kadyrov, por ejemplo. El último evento celebrado en los Emiratos Árabes Unidos fue básicamente un anuncio de su régimen y de los terroristas palestinos.

La UFC en Arabia Saudí se ha estrellado

Es difícil saber qué espera la UFC de Arabia Saudí aparte de dinero. Pero ahora es seguro que Arabia Saudí tiene claro lo que promete de la UFC. Al menos según los últimos informes. De hecho, el periodista Ariel Helwani ha adelantado la información de que el torneo, que se iba a celebrar en Riad en marzo, se trasladará al verano.

¿El motivo? «Quieren una cartelera más entretenida. Un programa más interesante con grandes nombres. No estaban contentos con lo que ofrecía la UFC», expresó Helwani en The MMA Hour.

Así que esto es especulación por ahora, nada está confirmado oficialmente. Sin embargo, Helwani suele tener información muy buena y precisa.

MMA Junkie se puso en contacto con tres personas cercanas a los luchadores y los equipos programados para aparecer en Riad, y al parecer nadie fue informado de que el evento no tendría lugar.

En cualquier caso, si la información se confirma, es un gran movimiento audaz por parte de los saudíes. Desde luego, la UFC no ofreció malos nombres.

Después de todo, es la UFC. Los mejores luchadores del planeta. La tarjeta prometía algunos nombres interesantes del mundo musulmán. Pero la UFC va a coquetear con el infierno, ahora está pagando el precio. Vale la pena señalar que la UFC recibirá 20 millones de dólares por el evento.

Se suponía que Mohammad Mokaev, Jairzinho Rozenstruik, Shamil Gaziev, Ludovit Klein y Javid Basharat estarían en la mezcla. No está claro qué ocurrirá con sus combates si se pospone el torneo.

Pero si la UFC no está en Riad en marzo, puede que la gente de allí no esté disgustada. En febrero se celebrará allí el torneo Bellator vs PFL, y en marzo está previsto el duelo de boxeo Anthony Joshua vs Francis Ngannou.

Fuente: Ariel Helwani, MMA Junkie