Historias de fieles: Iker Casillas se ha hecho un hueco en el equipo A del Real Madrid y se ha convertido en un símbolo y una leyenda del club

Iker Casillas está considerado uno de los mejores porteros de la historia del fútbol. El graduado del Real Madrid llegó al equipo A, donde empezó a atajar muy pronto. ¿Cuál es la historia de la leyenda del club blanco?

Historias de fieles es una serie de Ruik que sigue a jugadores que han dedicado toda o la gran mayoría de su carrera a un club. En la edición de hoy, nos fijamos en el guardameta del Real Madrid Iker Casillas.

Orígenes y comienzos

Uno de los mejores porteros de la historia nació el 20 de mayo de 1981 en Móstoles, un suburbio de Madrid. Iker tiene un hermano, Unaia, siete años menor que él. Ambos tienen nombres vascos, ya que de esa zona del norte de España eran originarios los padres de Casillas, que también vivieron allí antes de trasladarse a la capital.

En 1990, a la edad de nueve años, Iker comenzó su carrera e ingresó en «La Fabricy», la cantera del Real Madrid. Poco a poco fue subiendo peldaños en los equipos juveniles y enseguida se detectó su talento.

27. en noviembre de 1997, con sólo 16 años, fue convocado por primera vez para un partido del equipo A. Contra el Rosenborg en la Liga de Campeones. Sin embargo, contra el Rosenborg en la Liga de Campeones, sólo se quedó en el banquillo. Pasó entonces la temporada como número uno del equipo C de cuarta división y también como número uno de la selección española juvenil, a la que pasó hasta el equipo A.

El gato

Gracias a sus increíbles reflejos y saltos, Casillas pasó a ser conocido como «El gato». En aquella época, se desplazaba en transporte público a los entrenamientos y a los partidos del equipo A porque, debido a su edad, aún no podía sacarse el carné de conducir.

Debutó entre los tres palos de la portería del Real Madrid el 15 de septiembre de 1999 contra el Olympiakos en la Liga de Campeones. Con 18 años y 177 días, se convirtió en el portero más joven de esta competición.

En 2000, se convirtió en el portero más joven en jugar y ganar una final de la Liga de Campeones. El Real Madrid venció al Valencia y Casillas mantuvo su portería a cero cuatro días después de cumplir 19 años. Unas semanas después, también debutó con la selección española.

Es casi como una historia de Hollywood, pero Casillas no lo tuvo tan fácil. En la temporada 2001/02 perdió su puesto de número uno debido a su bajo rendimiento y fue sustituido en la portería por el experimentado César Sánchez. Pero Casillas tuvo la oportunidad de redimirse.

Una final memorable

En la final de la Liga de Campeones de 2002, Sánchez entró en juego, pero se lesionó hacia el final del partido y Casillas, que no estaba entrenado, tuvo que entrar en la portería. Pero no estaba preparado en absoluto.

«No estaba preparado para jugar. Siempre he jugado con manga corta porque así me sentía más cómodo, pero ahora no estaba preparado. Así que tuve que cambiarme rápidamente, no tenía mangas cortas, estaba nerviosa, sobre todo en la final de LM. El preparador físico me ayudó a cortarme las mangas mientras Del Bosque me daba instrucciones», recuerda Casillas.

Pero si entró en el partido sin estar preparado, lo hizo como un gran sabio. Salvó varias grandes ocasiones del Bayer Leverkusen y contribuyó enormemente al título de la Liga de Campeones.

Además, tras la lesión de Santiago Cañizares, se convirtió en el número uno de España para el Mundial de 2002 y allí tuvo una actuación formidable. Gracias a él, España superó a Irlanda en cuartos de final y llegó a la tanda de penaltis contra Corea del Sur. España perdió, pero Casillas se ganó el apodo de San Iker por su actuación.

El rey de la selección

Una de las mejores temporadas de Casillas fue la 2007/08. Ganó el título con el Real Madrid y sólo encajó 32 goles en 36 partidos. Además, el club le preparó un bonito regalo, un contrato de por vida hasta 2017: así de apreciado era en el Santiago Bernabéu.

También condujo a España al trofeo de la Eurocopa 2008 con el brazalete de capitán. Mantuvo su portería a cero en semifinales y en la final. Pero logró un éxito aún mayor dos años después.

Llevó a España a su primer trofeo mundialista y Casillas quedó grabado para siempre con letras de oro en la historia de España. El campeonato de Sudáfrica fue suyo. Mantuvo su portería a cero en cinco ocasiones, sólo encajó dos goles, transformó un penalti en cuartos de final y, lo que es más importante, realizó una fantástica parada ante el disparo en solitario de Arjen Robben en la final contra Holanda.

Dos años después llegó la defensa de España en la Eurocopa, pero no fue fácil. En aquella época, con Mourinho y Guardiola en el banquillo, El Clásico estaba muy caldeado y había grandes discusiones entre jugadores del Real y del Barcelona en la selección. Pero Casillas y Puyol calmaron la situación y ganaron su tercer oro consecutivo.

En el Real

El Real Madrid siguió rodando. En febrero de 2009 batió el récord de Paco Buya (454 titularidades) y se convirtió en el portero con más partidos como titular con el Real Madrid de la historia. Entonces sólo tenía 27 años. En la temporada 2010/11, Iker se convirtió en el capitán del Real Madrid tras las salidas de Raúl y Guti.

En 2012, Casillas ganó el premio IFFHS al Mejor Portero del Mundo por quinta vez consecutiva, convirtiéndose en el claro poseedor del récord.

Pero a finales de 2012 llegó el primer problema con José Mourinho: le sentó contra el Málaga y alineó a Antonio Adán. Entonces no pasó a mayores, pero..

En enero de 2013, sin embargo, Casillas sufrió una desafortunada lesión cuando su compañero Álvaro Arbeloa se rompió accidentalmente el brazo. Mourinho fichó a Diego López y lo designó número uno. Esto fue así incluso después del regreso de Casillas. Tras la temporada, Mourinho se marchó y fue criticado por su trato a Casillas incluso por un rival: Andrés Iniesta, del Barcelona.

Tras la llegada de Carlo Ancelotti, sin embargo, no cambió tanto – Diego López seguía siendo el número uno de la Liga, Casillas, sin embargo, cogió los partidos de LM y CDR.

Fue en la Copa del Rey donde estableció otro récord – no marcó durante 962 minutos seguidos y se convirtió en el primer portero en pasar todas las rondas en el CDR sin un gol. Al final de la temporada 2013/2014, el Real celebró dos títulos con Casillas en la portería – primero venció al Barcelona en la final de la Copa del Rey y luego ganó la famosa La Décima.

En la temporada 2014/15, volvió a ser el número uno del Real, pero las malas actuaciones y la competencia de Keylor Navas acabaron por privarle del puesto.

En el verano de 2015, Iker dejó el club de sus amores después de 25 años. Pero la marcha resultó un fiasco. El club no le ofreció una fiesta de despedida como corresponde a una leyenda.

Casillas se sentó solo en una rueda de prensa y anunció su marcha a la prensa entre lágrimas que no pudo contener. El Real Madrid, con Florentino Pérez a la cabeza, fue muy criticado por ello.

Su legado en el Real Madrid, sin embargo, es considerable:

5 Ligas
3 títulos de Liga
2 títulos CDR
2 Supercopas de Europa
1x Supercopa de España
2x Copa Intercontinental y posteriormente
1x Mundial de Clubes

Posteriormente fichó por el Oporto, donde permaneció hasta la temporada 2018/19, cuando un infarto de miocardio puso fin a su carrera. Así, finalmente se retiró oficialmente en 2020 y regresó al Real Madrid. Primero fue asesor del presidente Florentino Pérez y después se convirtió en director general de la Fundación Real Madrid. En la actualidad sigue ocupando este cargo.

Fuente: Real Madrid, Wikipedia, Bernabeu digital