Historia, accidentes, destinos tradicionales. Así es el circuito de Spa-Francorchamps

El Gran Premio de Bélgica es una de las pruebas más legendarias no sólo del calendario de Fórmula 1. El circuito de Spa-Francorchamps, de 7.004 kilómetros (el más largo del calendario de F1), cuenta con una rica historia llena de carreras, pero también de recuerdos menos agradables. Echemos juntos un vistazo a la historia de un trazado que no sólo alberga carreras de F1, sino también de resistencia, DTM y muchos otros eventos.

El circuito se trazó ya en 1920, y al año siguiente se iba a celebrar la primera carrera en este trazado de 15 kilómetros. Sin embargo, en aquel momento sólo se inscribió un competidor en la salida y el evento se canceló.

En 1922 se celebró la primera carrera en el circuito. Una carrera de coches de resistencia con una velocidad media de 89 kilómetros por hora dio la victoria al Barón de Tornaco-Bruyère. Desde entonces, han ocurrido más cosas en Spa.

El nuevo asfalto y la creación de la famosa curva

El primer Gran Premio llegó en 1925, el 28 de junio. La carrera, de más de 800 kilómetros, fue ganada por el italiano Antonio Ascari, seguido de su compatriota Giuseppe Campari en segundo lugar. La diferencia de Campari fue de más de 20 minutos.

Los otros cinco participantes no llegaron a la meta. En las últimas 25 vueltas, sólo quedaban dos pilotos en pista. Ascari y Campari conducían sendos monopostos Alfa Romeo, cuyo tercer piloto, Gastone Brilli-Peri, se retiró en la tercera mitad de la carrera tras sufrir problemas de suspensión.

En 1928 se colocó por primera vez asfalto en la pista, que consistía en tierra compactada. Pero el trazado seguía careciendo del lugar que hoy en día familiariza a la mayoría de la gente con el circuito belga. La curva Radillon, conocida por muchos como Eau Rouge. La subida del diecisiete por ciento hasta la larga recta se creó en Bélgica en 1939.

Creó un lugar que aún hoy inspira gran respeto entre los pilotos. Esto se debe a que los pilotos no pueden ver la parte superior de la curva, que se toma a toda velocidad y puede provocar accidentes muy graves. Y no han faltado en la historia. El origen de su nombre puede verse a poca distancia de la pista. Allí desemboca el Agua Roja, Eau Rouge en francés.

Las carreras se interrumpieron durante un tiempo a causa de la Segunda Guerra Mundial. Dos años después del final de la guerra, las carreras se reanudaron en el circuito belga y la primera aparición de la reina del automovilismo se acercaba rápidamente.

Los inicios de la F1

La Fórmula 1 saltó a la pista de Spa en su año de debut, en 1950. El futuro campeón del mundo, Nino Farina, se hizo con la pole position. Pero la carrera la ganó otra leyenda del automovilismo. En Bélgica, fue el argentino Juan Manuel Fangio.

Un año más tarde, la pista se amplió a nueve metros desde los seis originales, no sólo para las carreras de Fórmula Uno. Curiosamente, hasta 1963 no se añadieron por primera vez al circuito raíles de seguridad. La última vez que se corrió en el circuito largo fue en 1970, tras lo cual la reina del automovilismo se tomó un descanso de trece años.

Récord de velocidad y nueva longitud

El hombre más rápido en correr alrededor de la pista fue el francés Henri Pescarolo en 1973, que completó una vuelta a una velocidad media de 262,461 kilómetros por hora durante los entrenamientos para los «1000 kilómetros Francorchamps». En comparación, la Fórmula 1 corre a unos 230 kilómetros por hora en Bélgica.

A finales de los años 70, la longitud del circuito se redujo radicalmente de quince a menos de siete kilómetros. Y en 1983, la F1 regresó definitivamente.

A principios de los 90, la Unión Europea prohibió a las tabacaleras patrocinar eventos y anunciarse en televisión. Los que tengan memoria recordarán, por ejemplo, el famoso monocasco McLaren que llevaba el nombre de una tabacalera.

Política y quiebra = Spa sin dos carreras

El circuito belga tampoco ha estado exento de problemas en su historia. Debido a las nuevas leyes sobre el tabaco, el Gran Premio de Bélgica no se corrió en 2003. Tampoco se disputó tres años después.

Esta vez el motivo fue la quiebra del propietario. La Región Valona, como nueva propietaria, recaudó los fondos entonces, pero demasiado tarde. El circuito de Spa-Francorchamps no volvió a correr hasta 2007. Ahora, Bélgica podría tener que tomarse otro descanso. La cúpula de la F1 quiere retirar el circuito del calendario, lo que sin duda sería una gran pena.

Un trágico final para Anthoine Hubert

Desafortunadamente, 2019 también trajo un evento muy desagradable. A saber, el talentoso francés Anthoine Hubert perdió el control de su monoposto a la salida de Eau Rouge en una carrera de Fórmula 2 y se estrelló contra la barrera.

Tras rebotar en ella, Juan Manuel Correa chocó contra él a toda velocidad y, a pesar del rápido trabajo del equipo de rescate, el francés no sobrevivió al duro impacto. Desde entonces, los monopostes han sido sometidos a controles de seguridad aún más estrictos, por lo que, afortunadamente para el automovilismo de fórmula, no vemos víctimas.

Tal es la historia de uno de los lugares más legendarios del mundo del motor. Un lugar que infunde respeto, evoca emociones y atrae a los aficionados. Y un lugar cuya historia es una historia de obstáculos y tragedias.

Fuente: Spa-Francorchamps, Wikipedia