Gareth Bale: ¿Dominará la MLS o seguirá siendo un glorioso aguador?

¿La MLS como liga de jubilados? Es una afirmación que hace tiempo que no es cierta. Gareth Bale, múltiple ganador de la Liga de Campeones, lo descubrió durante sus primeros seis meses en la máxima competición futbolística de Estados Unidos. Echemos un vistazo a su participación con el LAFC hasta la fecha.

Se acerca el comienzo del nuevo año y con él una nueva temporada en la máxima competición futbolística de Estados Unidos, la MLS. Los Ángeles FC es el campeón de 2022. Ganaron el trofeo por primera vez en su historia, al vencer al Philadelphia Union en la tanda de penaltis de la final de los playoffs.

El partido ofreció una conclusión dramática. El LAFC marcó el gol de la ventaja en el minuto 83, pero encajó en el 85 y el partido se fue a la prórroga. Jack Elliott marcó su segundo gol del partido en el tiempo añadido para adelantar a Filadelfia. Gareth Bale transformó la tanda de penaltis en el minuto 128.

Hizo historia en la MLS, pero también distorsionó la percepción que se tenía de él en el extranjero poco antes del Mundial. Sin embargo, un gol clave difícilmente puede enmascarar la ausencia de Bale durante la temporada.

Después de todo, sólo jugó el 8% de los minutos en las eliminatorias, la final en la que tuvo un impacto tan significativo. También estuvo ausente durante los seis meses que pasó en California.

En todo el año, jugó el 24% de los minutos disponibles, lo que obviamente se ve afectado por su llegada el 7 de julio, aproximadamente a mitad de año. Aún así, es imposible argumentar que su contribución fue apreciable en modo alguno.

Sobre todo cuando en los 12 partidos que ha disputado durante la temporada regular, en los que sólo ha jugado 346 minutos, sólo ha marcado dos goles. Sólo dos veces fue titular, y en todas ellas fue sustituido al cabo de una hora de juego. Incluso cuando salió desde el banquillo, sólo jugó más de media hora en dos partidos.

Incluso en el extranjero, el delantero galés no se ha librado de las lesiones. Durante el otoño, se perdió dos partidos de su equipo por una lesión no especificada en la pierna que le apartó de los terrenos de juego durante algo más de dos semanas.

Algo inusual para la MLS, Gareth Bale sólo tiene contrato hasta junio de 2023, una fecha muy conocida en el fútbol europeo donde marca el final de la temporada, pero que en la MLS es la mitad de la temporada.

Aun así, los traspasos de jugadores de Europa al extranjero en verano no son inusuales, y el propio Bale es un ejemplo de ello.

Y si su contribución sigue siendo comparativamente insignificante, el LAFC puede sustituirlo al final de su contrato por otro jugador que acabe de terminar una temporada en un club europeo y que pueda realmente vender sus cualidades en América y no sólo ir allí a terminar su retiro futbolístico.

Puede que el mérito del ganador de cinco trofeos de la Liga de Campeones sea que no está inscrito como Jugador Designado y, por lo tanto, no ocupa una de las tres valiosas plazas para jugadores fuera del límite salarial. Así, el LAFC puede mantenerlo en la alineación sin que le cueste más de lo que podría estar dispuesto a sacrificar.

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