Francia es la favorita para la Eurocopa. Tiene el mejor equipo, dice Vladimír Šmicer

Medallistas de plata de los últimos Campeonatos de Europa, Campeones del Mundo 2018 de Rusia. El equipo de Francia es el gran favorito para la próxima Eurocopa. A ojos de aficionados, expertos y casas de apuestas. «Tiene la cuota más alta de 5,5:1», confirma Karel Brettschneider, corredor de apuestas de la casa de apuestas Chance. «Y una cuarta parte de las apuestas a ganador confían en ella», añade. Exactamente el 24 por ciento.

Detrás de la tricolor, según Chance, Inglaterra (6:1), la siempre fuerte y este año extraordinaria Bélgica (6,5:1), la defensora del título Portugal (9:1), junto a las tricampeonas continentales Alemania y España (9,5:1), e Italia (10:1) completan el grupo de favoritas.

Por otro lado, Macedonia del Norte (1000:1) es la gran perdedora, y la mitad de las apuestas se decantan por Finlandia (500:1). La República Checa tiene un atractivo número ganador de 100:1, pero el 11% de los optimistas han apostado por su triunfo. « Son las típicas apuestas de los aficionados», explica Brettschneider.

Italia dará la sorpresa

Francia es la que más alto se sitúa, y no es de extrañar. » Como campeona del mundo, naturalmente llama la atención, tiene un equipo excelente», reconoce Brettschneider. » Pero también un grupo extremadamente difícil», señala a Portugal, Alemania y Hungría, rivales de la campeona del mundo.

Vladimir Šmicer, medalla de plata en la Eurocopa de Inglaterra 1996, ha conocido muy de cerca el fútbol galo (Racing Lens y Girondins de Burdeos) y lo tiene claro.

«Francia está impulsada por personalidades sobresalientes en todas las líneas, Mbappé y Griezmann son imparables en ataque, además el auténtico cañonero Benzema ha vuelto a la selección», señala la figura clave del Real Madrid. « Luego, en el centro del campo, Kanté y Pogba, ahí está la fuerza «, se deshace en elogios.

Tomas Sivok, reciente jugador de la selección, es de la misma opinión. » Benzema dará aún más garra al equipo», asiente. Pero encuentra la base en una amplia selección de futbolistas de primer nivel. «Hace tres años en Rusia dominaron absolutamente. Y esa generación aún no ha pasado su cenit», reflexiona Sivok.

Brettschneider defiende la confianza de Bélgica, segunda en las apuestas. » Los jugadores llevan cinco años juntos y, aparte de Hazard, que ahora está fuera de forma, todo indica que seguirá funcionando en esta alineación», defiende su pronóstico.

El legendario Antonín Panenka, campeón continental checoslovaco en 1976, ha encontrado el favor de los italianos, recientes vencedores del equipo checo. » Me gustaron», dice sobre el partido de Bolonia, que no pasará a los anales del fútbol checo.

Y no le importa que Italia no figure entre los favoritos. «A mí, en cambio, me alegra cuando alguien sorprende, cuando alguien salta de los supuestos de papel», desea Panenka para entusiasmar.

Su compañero de equipo en la federación, Ladislav Vízek, también admira a la selección italiana y alaba su concepto ofensivo. » Sé que se habla mucho de Francia, pero no veo por qué después de un título mundial deberían conquistar automáticamente el europeo», imagina sobre la tensión mental por la que pasará el equipo.

Al menos superar el grupo

La selección checa también acude al torneo con ambiciones. Sin embargo, el once por ciento de las apuestas de los aficionados no le ayudará mucho sobre el terreno de juego. » Sería un gran éxito si superan el grupo», afirma el corredor de apuestas Brettschneider.

Vízek ofrece una visión aún más escéptica. «¡Ni siquiera conseguiremos un punto!» afirma con firmeza. « Aposté mil coronas con el entrenador Míra Beranek, como yo digo, él me dio su mano y yo cumplo mi palabra», revela la apuesta confirmada. «Soy un gran admirador de los chicos, les deseo éxito, pero soy tan cobarde que no soy optimista», se disculpa el dos veces Futbolista Checoslovaco del Año.

Sivok, en cambio, es optimista y pronostica los cuartos de final para sus seguidores. «Tenemos que pasar el partido de Escocia, es posible, incluso desde el tercer puesto «, desvela el camino a seguir. » Entonces puede pasar cualquier cosa», confía en que los pupilos del seleccionador Šilhavy ganen al menos un partido en la fase eliminatoria. Volverían con elogios.

Panenka se considera un gran realista. » Inglaterra y Croacia son mejores, sólo queda Escocia», dice sobre las posibilidades del equipo checo. Y el «afortunado» Šmicer está de acuerdo. « Ganar a Escocia es la clave para la clasificación», dice refiriéndose al primer partido del equipo checo. Pero el rival juega en casa, donde su coraje y su fuerza aumentan incómodamente. » Será duro», afirma.

Oro (probablemente) sólo una vez

La selección checa, y antes la checoslovaca, figuran entre las más laureadas de la historia en los Campeonatos de Europa. Oro en 1976, plata en 1996, bronce en 1960, 1980 y 2004. Sin embargo, el último resultado algo más aceptable fue el de los cuartos de final de 2012.

Antonín Panenka, el autor del emblemático penalti en la tanda de penaltis de Belgrado 1976 contra Alemania, se reúne con su colega de oro Karol Dobias después de cada Eurocopa y constatan que no han vuelto a ser derrotados. » Y no creo que ocurra este año», no se muestra esperanzado Panenka.

Los argumentos son contundentes. » El actual equipo checo puede ser capaz de ganar a un rival mucho más famoso, pero no de ganarle siempre», abunda. » Y hay tantos partidos duros y decisivos en la Eurocopa que es una necesidad en el camino hacia el trono», ilustra.

En la Eurocopa de Italia 1980, su equipo pudo pensar en revalidar el título. Pero el sistema, en el que no se jugaban semifinales sino que los ganadores de grupo entraban directamente en el trofeo, no lo permitía. «Habríamos tenido una oportunidad contra Bélgica», afirma Ladislav Vízek.

Al igual que Panenka, al menos disfrutó de la sensación de marcar. » Fue genial», se deshace en elogios sobre el exitoso tanto contra Grecia. Le resulta innecesario hablar de las posibilidades de añadir más metal a su colección. Después de todo, su apuesta con Miroslav Beranek lo dice todo…

Su yerno Vladimír Šmicer marcó en tres campeonatos, pero la selección checa acudió a cada uno de ellos con un estado de ánimo diferente. » En Inglaterra 1996 nos sorprendimos a nosotros mismos y estuvimos muy cerca del triunfo», recuerda de su única conquista de la plata.

«Cuatro años después también teníamos un equipo fuerte, pero pagamos el precio de un grupo fuerte: los campeones del mundo y más tarde ganadores, los franceses, si los holandeses hubieran tenido éxito en la tanda de penaltis de semifinales con los italianos, también habrían jugado la final», señala Šmicer.

La selección de Karel Brückner en la Eurocopa de Portugal 2004, donde se le consideraba el máximo favorito, tenía las mayores ambiciones. » El equipo llevaba mucho tiempo junto, se había afinado, no había defensa como antes, pero arrollábamos a los rivales, no teníamos miedo a nadie», presume Šmicer. Pero el destino se puso en su contra en el desafortunado gol de la semifinal contra Grecia.

Una vez más, el optimismo de Tomas Sivok es innegable. » Fracasamos en el campeonato anterior», admite. «No nos clasificamos para la España campeona, el empate con Croacia fue un pequeño milagro, se decidió contra Turquía», dice sobre la Eurocopa 2016 en Francia. » Con cero a cero tuve una ocasión, di en el larguero, luego los turcos tuvieron suerte y el partido se decantó de su lado», relata.

«Pero el equipo de hoy es más fuerte que el nuestro, puede plantar cara a los mejores», opina Sivok, que cree que los pupilos del seleccionador Šilhavy no se irán con las manos vacías. El 11% de los apostantes de Chance incluso los sitúan en el trono.

En cualquier caso, el Campeonato de Europa de este año será un paraíso para ellos. » Para el campeonato anterior, Chance tuvo una captación de 165 millones de coronas checas, para el Mundial de hace tres años tuvo 210 millones y este año ya tiene 300 millones», revela la portavoz Markéta Světlíková.

Consejos para los ganadores:

Karel Brettschneider: Bélgica

Antonín Panenka: Italia

Tomas Sivok: Francia

Vladimír Šmicer: Francia

Ladislav Vízek: Italia