Énfasis en la defensa, experiencia en la lucha por la posesión. Roy Hodgson podría ser el hombre que necesita el Watford. ¿Podrá salvar a los Hornets?

Perder contra el Norwich este año no compensa. Rafa Benítez ya se ha convencido de ello, al igual que Claudio Ranieri en la siguiente ronda. Para el Watford, se trata de la segunda destitución de un entrenador esta temporada. Roy Hodgson fue anunciado casi de inmediato como sustituto. Una elección extraña a primera vista, sin embargo Hodgson podría ser una gran solución a corto plazo para el Watford.

Tras su marcha del Crystal Palace, parecía que no volveríamos a ver a Roy Hodgson como entrenador, pero ha ocurrido todo lo contrario. Un veterano con una enorme experiencia ha respondido a la llamada del Watford e intentará mantener al alicaído equipo en la Premier League.

Aunque no todo ha ido bien en la carrera de Hodgson (pensemos en sus problemas en el Liverpool o con la selección inglesa), ha demostrado en varias ocasiones que trabajar con gente de fuera le sienta bien.

No es de extrañar, teniendo en cuenta cómo empezó su carrera como entrenador: en 1976 se hizo cargo del Halmstad sueco, que sólo se había salvado por diferencia de goles la temporada anterior. Hodgson, sin embargo, ganó la liga en su primera temporada.

Si avanzamos un poco en el tiempo, podemos recordar la gran labor de Hodgson en el Fulham. Asumió el cargo en diciembre de 2007. Los Cottagers ocupaban entonces el 18º puesto y estaban a dos puntos de la salvación.

Gracias sobre todo a un gran final de temporada (4 victorias en 5 partidos), Hodgson consiguió mantener al Fulham en la liga. En la temporada siguiente, el club bajo su dirección alcanzó el 7º puesto, lo que supuso la Europa League e incluso se produjo una sensacional participación en la final.

En febrero de 2011, se hizo cargo del West Brom, que había perdido 13 de sus 18 partidos anteriores y se mantuvo en la 17ª posición. Bajo la dirección de Hodgson, el equipo volvió a mostrar un gran final de temporada: 5 victorias y 5 empates en los últimos 12 partidos. Al final, ocupó un sólido 11º puesto.

Tras un fallido compromiso con la selección inglesa, Hodgson se hizo cargo del Crystal Palace, que se encontraba en una situación desesperada tras el breve mandato de Frank de Boer. Después de 4 partidos, el equipo no tenía ni puntos ni goles marcados.

A pesar de perder los 3 primeros partidos, Roy consiguió dar la vuelta a la situación y las Águilas terminaron la temporada en 11ª posición. Además, se convirtieron en el primer equipo que no descendía a pesar de perder sus 7 primeros partidos.

No es de extrañar que la directiva del Watford, que ahora ocupa el 19º puesto con 14 puntos, eligiera a Hodgson como sustituto de Ranieri. Hodgson tiene mucha experiencia en la lucha por la permanencia, pero aún así tendrá mucho trabajo por delante para salvar a los Hornets.

Una de sus tareas más importantes será solucionar los problemas de la defensa. El Watford ha recibido 40 goles en 20 partidos y es el único equipo de las cuatro primeras ligas inglesas que no ha dejado su portería a cero.

«Sin duda es capaz de poner orden en la defensa», confirmó a The Athletic uno de los ex pupilos de Hodgson. «Te obliga a hacer las mismas cosas una y otra vez en los entrenamientos hasta que las haces instintivamente en los partidos. A veces es aburrido, pero difícilmente puedes quejarte cuando ves que funciona»

Deberes defensivos Hodgson no exige sólo a los defensas, como puede atestiguar de nuevo Andros Townsend: «En uno de los primeros entrenamientos me puso de lateral y, cuando me quejé, me dijo que me convertiría en un buen defensa pasara lo que pasara. Nunca me dejó olvidar mis obligaciones defensivas»

«Cuando llegó al Palace, estábamos desorganizados. Dio al equipo una estructura clara y todo el mundo supo inmediatamente lo que quería de nosotros y lo que teníamos que hacer»

Eso es exactamente lo que necesita ahora el Watford. Si bien las actuaciones bajo el mando de Ranieri no han sido malas, los resultados han escaseado, el equipo se ha venido abajo por errores defensivos y en el último partido contra el Norwich los jugadores simplemente se vinieron abajo tras el gol recibido.

El Watford cree que Hodgson será quien maneje la desagradable situación del club. E incluso el propio Hodgson se muestra optimista, al menos en una entrevista concedida a la página web del club: «Es un gran reto, pero es un reto que estoy dispuesto a asumir.»

«Tengo muchas ganas, sé que los jugadores son fantásticos en el club, así que creo que juntos podemos mantener al club en la Premier League»

Si Hodgson tendrá éxito en el próximo gran reto que le ha deparado su prolífica carrera lo sugerirá el próximo partido que afronte el Watford. El próximo sábado, los Hornets se enfrentarán al Burnley, actualmente último clasificado de la liga, en Turf Moor.

Fuente: The Athletic, Watford