El Villarreal está en los octavos de final de la Liga de Campeones por tercera vez en su historia. ¿Podrá plantar cara a la Juventus?

El Villarreal es todo un fenómeno. El equipo de una ciudad de sólo 50.000 habitantes lidera regularmente la Liga y juega copas. Ahora, por tercera vez en su historia, ha alcanzado los octavos de final de la Liga de Campeones, donde se enfrentará a la Juventus. ¿Podrá vencerles?

Para los aficionados del Villarreal, el fútbol lo es todo. En el Estadio de la Céramica caben 23 500 personas, casi la mitad de la ciudad. Siempre hay un ambiente bullicioso en el estadio, en el que no es fácil jugar. Los equipos madrileños lo saben de los últimos tiempos, el Real empató a cero hace diez días, y en enero el Atlético sólo sacó un punto de la Céramica al empatar a dos.

El año pasado, el entrenador Unai Emery hizo historia para siempre en el Villarreal. Con el submarino amarillo logró dominar la Europa League, el primer gran trofeo de la historia del club. También consiguió la clasificación para la Liga de Campeones, a la que el conjunto del levante español accedió por cuarta vez en su historia.

En la temporada 2011/12, el club ya fracasó en la fase de grupos, pero las participaciones anteriores fueron otra cosa. En la 2008/09 el Villarreal alcanzó los cuartos de final y en la 2005/06 llegó incluso a semifinales. Ahora tiene una tercera oportunidad en la fase eliminatoria de la competición de clubes más famosa.

Sin embargo, el Juventus es un difícil obstáculo en su camino. La Vieja Señora dio un gran impulso en invierno con la incorporación del goleador Dusan Vlahovic. El entrenador del Submarino Amarillo también conoce la fortaleza de su adversario.

«El Juventus es un equipo que merece todo nuestro respeto. Es el equipo más laureado de Italia y sabe cómo ganar la Liga de Campeones. Tiene grandes jugadores, Dusan Vlahovic ha marcado 18 goles esta temporada. Son muy capaces y tienen mucha hambre», declaró Emery en rueda de prensa.

El entrenador del Juventus, Massimiliano Allegri, mostró el mismo respeto por su rival.

El duelo no está decidido. El Villarreal está en un buen momento, como nosotros. Es un equipo técnico con un gran entrenador. Será un partido muy táctico en el que tendremos que prestar atención a los detalles y ser pacientes», explicó Allegri.

¿Y a quién debe vigilar el Juventus? Sin duda, Arnaut Danjuma, autor de un triplete contra el Granada este fin de semana. Lleva 8 goles en liga y 4 más en la Liga de Campeones. La gran baja es la lesión del delantero clave Gerardo Moreno, pero Giovani Lo Celso está entrando en buena forma, aunque su titularidad también es incierta por lesión.

El Villarreal puede confiar tradicionalmente en el director de orquesta Dani Pareja y en una sólida línea defensiva dominada por Pau Torres. El extremo nigeriano Chukwueze también es peligroso y rezuma velocidad y dinamismo extremos, pero le faltan aún mejores números para abrirse paso por completo.

Fuente: UEFA