El Slavia se enfrentará al Panathinaikos, pero no por primera vez. Hace 21 años se le impidió clasificarse para la Liga de Campeones

El Slavia de Praga se enfrentará el jueves al Panathinaikos en el partido inaugural de la 3ª jornada de la Conferencia Europa League. Ya se enfrentó al club ateniense en la fase de clasificación de la Copa de Europa. En 2001, los rojiverdes se quedaron a las puertas del ascenso a la competición de clubes más prestigiosa.

Hace 21 años, los susianos acabaron segundos en la Liga Gambrinus, por detrás del Sparta, y pudieron disputar la Liga de Campeones. Para participar en su fase principal, necesitaban superar a un equipo favorito que sigue siendo uno de los más famosos de la historia griega.

El Slavia jugó su primer partido el 8 de agosto en Strahov, pero no se aprovechó del público local. Tras los goles de los visitantes Liberopoulos y Karagounis, Pavel Kuka sólo redujo a 1:2 en el minuto 69. Además, al final, tras la exclusión del guardameta Černý, el jugador de campo Richard Dostálek tuvo que ir a la portería, porque el entrenador Pesice ya había agotado las tres sustituciones.

La revancha, que tuvo lugar quince días después en la capital de Grecia, no fue más alegre para el fútbol eslavo y checo en su conjunto. Esta vez el equipo de Praga no marcó ningún gol, por lo que el Panathinaikos sólo necesitó el penalti transformado por Basinas en el minuto 27 para asegurar su pase.

«Estuve un tiempo en el Slavia, así que no me di cuenta de lo decepcionante que fue para el club. No me di cuenta hasta dos años después con el Vigo», recordaba en un artículo de iDNES.cz el centrocampista Patrik Gedeon, para quien fue su debut con la camiseta del club de Vršovice tras ser traspasado desde el Blšany.

Ni siquiera en el mencionado encuentro con el Celta de Vigo en el verano de 2003, el Slavia consiguió el soñado ascenso a la Liga de Campeones. Tras una derrota a domicilio por 0:3, una victoria en casa por 2:0 no bastó para hacer realidad el gran sueño.

Se hizo realidad cuatro años más tarde, cuando los seychellenses, tras vencer al Ajax de Amsterdam, accedieron por primera vez a la liguilla previa de la prestigiosa competición. Ahora, bajo la dirección de Jindřich Trpišovský, intentarán superar al Panathinaikos de Atenas para alimentar sus esperanzas de participar en la Europa League.

Fuente: iDNES.cz, SK Slavia Praga