El Rangers FC celebra este año su 150 aniversario. ¿Cuál es su historia?

En marzo, el famoso club escocés Rangers FC celebrará los 150 años de su fundación. Aunque no ha sido el más popular en nuestro país en los últimos meses, el nombre Rangers sigue siendo un gran fenómeno y un club con una rica historia. Echemos un breve vistazo a la evolución histórica de este famoso club.

Los comienzos del Rangers FC

Toda la historia del Rangers comenzó en marzo de 1872 en un terreno cubierto de hierba en algún lugar de West End Park (ahora conocido como Kelvingrove Park), donde los hermanos Moses y Peter McNeil, junto con sus amigos Peter Campbell y William McBeath, acordaron formar un equipo de fútbol.

En mayo de ese año, su equipo ya había jugado su primer partido amistoso contra un equipo de la ciudad escocesa de Callander, uno de los miembros fundadores de la Copa de Escocia. El partido tuvo lugar en un campo del Glasgow Green Park y terminó en empate a cero.

En un principio, el club se llamó Glasgow Argyle. Sin embargo, en uno de sus primeros encuentros pasó a llamarse Rangers. El equipo también fue apodado «The Light Blues» (los azules claros) debido al color azul de sus camisetas, o «The Moonlighters» (los de la luna), ya que sus entrenamientos a menudo se prolongaban hasta la oscuridad.

En 1877, el Rangers alcanzó por primera vez la final de la Copa de Escocia, competición que se disputaba desde 1873. En el partido final se enfrentaron al Vale of Leven. El partido terminó en empate, tras lo cual el Rangers se negó a presentarse a la revancha. La copa fue concedida a sus oponentes. Un año más tarde, el Rangers ganó la final de la Merchants’ Charity Cup contra el Vale of Leven por 2-1. Fue su primer gran trofeo. Fue su primer gran trofeo.

La aparición de un rival odiado

En 1888, la comunidad irlandesa de Glasgow fundó el Celtic FC, que se convirtió en el eterno rival del Rangers. Detrás de esta rivalidad no sólo había una comparación futbolística de las cualidades de los dos equipos, sino también religiosa. El Celtic, gracias a sus fundadores irlandeses, es un club católico, mientras que el Rangers ha sido protestante desde el principio.

El Celtic ganó el primer partido entre estos dos rivales seculares en 1888 por 5-2. Sin embargo, varios jugadores del Hibernian FC de Edimburgo, también católico, jugarían en el Celtic.

La formación de la Liga Escocesa y la tragedia del Ibrox Stadium

En 1890 se fundó la Liga Escocesa de Fútbol. El Rangers fue uno de los diez clubes fundadores de la competición.

El Rangers ganó su primer partido por 5-2 contra el Heart of Midlothian. Tras ascender en la tabla con el Dumbarton compartiendo el primer puesto, se enfrentó a ese equipo en el partido por el título. El partido terminó 2-2, la primera y última vez que la Liga Escocesa tuvo dos campeones. En 1894 ganaron por primera vez la Copa de Escocia, venciendo al Celtic por 3-1 en la final.

Desde 1899, el Rangers juega sus partidos en su estadio, Ibrox Park (desde 1997 Ibrox Stadium). La tragedia llegó en 1902, cuando se derrumbó la tribuna de madera. Murieron 25 personas y 500 resultaron heridas.

Otro suceso trágico ocurrió aquí en 1971, cuando las barreras de las gradas se derrumbaron cuando los aficionados abandonaban el estadio. Murieron 66 personas y más de 140 resultaron heridas.

El Rangers ha cosechado éxitos no sólo en Escocia, sino también en Europa

De 1899 a 1954, sólo dos entrenadores, William Wilton (1899-1920) y Bill Struth (1920-1954), se sentaron en el banquillo del Glasgow. Con el primer entrenador de la historia, William Wilton, el Rangers ganó 10 títulos antes de morir trágicamente en un accidente de barco. Con Bill Struth ganaron 18 títulos de la liga escocesa y 10 Copas de Escocia. En total, los futbolistas del Rangers ganaron 55 títulos de la Liga escocesa y 33 éxitos en la Copa de Escocia.

En la temporada 1971/1972 vencieron al Dinamo de Moscú por 3-2 en la final de la Recopa bajo la dirección del entrenador William Waddell. Ganaron este trofeo europeo al tercer intento. Antes de su éxito en 1972, habían perdido la final de la Recopa de 1961 contra la Fiorentina italiana por 1:4 (0:2 y 1:2), pero se convirtieron en el primer equipo británico en alcanzar la final de una competición europea.

En 1967 perdió 0-1 en la prórroga contra el Bayern de Múnich en la final de la misma competición. Cuarenta y un años después, el Rangers no pudo vencer al Zenit de San Petersburgo en la final de la Copa de la UEFA (0:2).

Otra victoria memorable del club fue el 2-1 sobre su eterno rival, el Celtic de Glasgow, en enero de 1939, que presenciaron más de 118.000 espectadores.

Entre las leyendas del club figuran jugadores como los hermanos fundadores Moses y Peter McNeil, Peter Campbell, William McBeathem, John McPherson, Andy Cunningham, Sandy Archibald, David Meiklejohn, Dougie Gray, Ian McColl, Bobby Shearer, John Greig, Derek Johnstone, Barry Ferguson, Paul Gascoigne y muchos otros.

Caída y ascenso

En 2012, el Rangers entró en concurso de acreedores debido a irregularidades fiscales. El club se liquidó oficialmente y volvió a constituirse como una empresa diferente. Sin embargo, tuvo que entrar en la cuarta máxima competición escocesa la temporada siguiente.

Sin embargo, ascendió tres veces en los cuatro años siguientes y desde la temporada 2016/17 el Rangers vuelve a jugar en la máxima competición escocesa. En la temporada 2020/21 volvieron a ser campeones de Escocia.

A pesar de las posibles diferencias de opinión entre nuestras culturas, deseemos lo mejor al Rangers FC de Escocia en su trascendental aniversario.

Fuentes: FootballHistory, Britannica, RangersFC, Rangers, Wikipedia, Transfermarkt