¡El nacimiento de Trashtalk! El sábado se cumplen 59 años desde que el jovencísimo campeón mundial de boxeo Cassius Clay volara como una mariposa y picara como una abeja

Muhammad Ali, entonces Cassius Clay, se convirtió en el campeón de boxeo de los pesos pesados más joven del mundo el 25 de febrero de 1964. Esa noche, voló como una mariposa y picó como una abeja. Era uno de los pesos pesados más aterradores de la historia del boxeo, Sonny Liston.

Un ladrón de bicicletas dio a luz a una leyenda

Fue algo más que un campeón del mundo de boxeo. Muhammad Ali es conocido como uno de los mejores deportistas del siglo XX, y para la comunidad negra en particular, se convirtió en algo más que un simple atleta.

Cassius Clay era un joven negro que vivía en Louisville, Kentucky, en una época difícil de segregación racial. A los 12 años, tomó una decisión que acabaría siendo su perdición y le convertiría en la mayor estrella de la historia del boxeo. Después de que le robaran la bicicleta, fue al gimnasio y empezó a entrenar boxeo.

Clay sólo tardó seis años en lograr 100 victorias en el boxeo aficionado, un montón de premios individuales e incluso una medalla de oro en la división de peso welter en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960. El desconocido ladrón de su bicicleta creó una auténtica leyenda. Pero no fue hasta el boxeo profesional cuando brilló de verdad.

En su duelo con el temible Liston, nadie dio una oportunidad al descarado Clay

Reinó uno de los hombres más temibles de la historia del boxeo, y muchos historiadores afirman que era incluso más temible que el temible Mike Tyson. El entonces joven Sonny Liston, de 31 años, aterrorizaba a sus oponentes con sólo una mirada y tenía el aura del boxeador con el golpe más duro.

Eso lo probó el legendario Floyd Patterson, que en ambos combates por el título mundial de los pesos pesados del CMB ni siquiera miró más allá de Liston en el segundo asalto. Por eso, cuando se anunció su combate por el título con Cassie Clay para el 25 de febrero de 1964, nadie dio la más mínima oportunidad al joven flacucho.

Clay dio las ideas para su pelea al derrotar al legendario Archie Moore, de quien dijo que podría ser su abuelo, y noquearlo en el cuarto asalto. Como había prometido, cumplió. Esto intrigó a Liston lo suficiente como para dar el visto bueno a una pelea con el joven Clay.

La confianza de Clay, de 22 años, estaba por las nubes, y preparó el terreno para la inestable pelea de hoy con sus grandiosas declaraciones. Los medios de comunicación le adoraban, pero pocos le tomaban en serio. Liston tenía el aura de un boxeador imbatible, un criminal con vínculos con la mafia, y era difícil imaginar que Clay pudiera llegar a amenazarle.

Tras una sacudida en la dirección de Liston, todo el público se volvió contra él

Clay irrumpió un día en el gimnasio de Sonny Liston, donde montó un gran espectáculo para los medios de comunicación, y a punto estuvo de liarse a puñetazos. Una conferencia de prensa memorable cambió entonces la opinión que el público tenía del joven fanfarrón.

No me va a noquear. Si lo hace, anuncie al mundo que le besaré los pies en el ring, me arrodillaré y le diré que es el mejor, y cogeré el primer avión que salga del país», gritó Clay con su típico estilo convincente. Fue la primera vez que todos los medios de comunicación se volvieron contra él y Liston se convirtió en el hombre al que todos querían ganar.

Entonces, antes del combate, respondió a la pregunta de cómo se enfrentaría al poder del «imbatible» Liston con una cita que ha pasado a la historia del boxeo. Volaré como una mariposa y picaré como una abeja. Sus manos no pueden golpear lo que ni siquiera puede ver»

Clay voló como una mariposa y picó como una abeja en el ring

Y una vez más, como prometió, cumplió. Desde los primeros segundos del combate, Liston se abalanzó sobre el impetuoso aspirante, buscando acabar con el combate lo antes posible. Sin embargo, Clay bailaba alrededor del ring y esquivaba las duras bombas de su oponente con tanta rapidez que el campeón parecía casi avergonzado de los golpes que volaban por el aire. Hacia el final del asalto, Clay conectó una dura combinación y sorprendió a todos los participantes.

Liston tomó las riendas del combate en el segundo asalto y se hizo con él, pero Clay volvió a dominar el tercero. Aterrizó con tanta fuerza al principio del asalto que las rodillas de Liston se doblaron y, por primera vez en su carrera, se hizo una herida cerca del ojo. Luego, al final del cuarto asalto, Clay llegó a la esquina con los ojos ardiendo insoportablemente y la vista sólo borrosa.

Se especuló que la esquina de Liston había utilizado intencionadamente un producto no identificado para causar el problema de Clay. La especulación fue confirmada más tarde por los antiguos oponentes de Liston, que al parecer también experimentaban el mismo problema. Los vínculos de Liston con la mafia no hacían sino reforzar las posibles acusaciones.

Así, en el quinto asalto, Clay prácticamente huyó de su oponente y más tarde reveló que sólo había visto los contornos de su oponente. Antes del sexto asalto, la esquina de Clay dedicó todo el intermedio a limpiar los ojos de su oponente. En el sexto asalto, Clay tenía el control absoluto y sacudió visiblemente a su oponente en varias ocasiones.

Con sólo 22 años, se convirtió en el campeón de boxeo de los pesos pesados más joven del mundo

Después se negó a entrar en el séptimo asalto, con lo que Clay se convirtió en el campeón mundial de boxeo de los pesos pesados más joven hasta ese momento. Su baile de la victoria, llamado «Ali shuffle», dio la vuelta al mundo.

«Soy el campeón, soy el mejor que ha existido. No tengo ni una marca en la cara y acabo de vencer a Sonny Liston. Y sólo tengo 22 años. «He conmocionado al mundo», gritó por el micrófono inmediatamente después del combate.

Su monólogo continuó en la rueda de prensa posterior al combate, en la que los periodistas presentes no tuvieron oportunidad de hacer preguntas. Aquella noche se creó una leyenda. Aquella noche, todo el mundo empezó a respetarle

Fuente: Cassius Clay – documental (1970), Wikipedia