El círculo de Paul Ricardo es uno de los más famosos. ¿Qué ha ofrecido en su rica historia?

Este fin de semana comienza el Gran Premio de Francia en el circuito de Paul Ricard, que ha ofrecido mucho en su historia automovilística. En particular, momentos que han dejado una huella indeleble en la historia de la Fórmula 1.

El Gran Premio de Francia se celebró por primera vez en el circuito de Paul Ricard en 1971, siendo el primer ganador de la historia el ahora tricampeón del mundo Jackie Stewart en el entonces Tyrrell 003.

Las obras del circuito comenzaron en 1969 con un gran respaldo financiero. De hecho, las obras y la construcción de la pista fueron financiadas principalmente por el magnate Paul Ricard, o Pernod Ricard, una de las mayores empresas de bebidas alcohólicas de Francia.

El Circuit Paul Ricard, como se llama oficialmente el circuito, ha visto hasta ahora quince Grandes Premios. Además del mencionado Stewart, otros ganadores son leyendas como Niki Lauda (1975), James Hunt (1976), Nelson Piquet (1985), Nigel Mansell (1986, 1987) y Alain Prost (1988-1990).

El ganador más reciente es el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton. El piloto estrella de Mercedes ha ganado aquí en 2018 y 2019. El año pasado, el Gran Premio de Francia no se celebró aquí debido a un calendario muy modificado a causa de Covid-19.

No obstante, cabe señalar que en 2018, el circuito de Paul Ricard regresó al calendario de Fórmula 1 después de muchos años; de hecho, el último Gran Premio de Francia en esta pista se remonta a 1990, cuando Prost ganó aquí con un Ferrari monoposto.

Entre 2009 y 2017, no hubo ninguna prueba de Fórmula 1 en Francia. En 2018, la prueba reina del automovilismo regresó al país del gallo galo después de diez años. De 1991 a 2008, las carreras de Fórmula 1 se celebraron en el circuito de Magny-Cours.

Sin embargo, el Gran Premio de Francia es el evento más antiguo, ya que las carreras de fórmula se celebran en Francia ¡desde 1906! El legendario alemán Michael Schumacher se convirtió en el rey del Gran Premio de Francia, con ocho victorias en el país.

Volviendo, sin embargo, al circuito Paul Ricard, muchos aficionados se preguntarán seguramente si este autódromo es siquiera ideal para la Fórmula 1.

En general, el Circuit Paul Ricard tiene todos los aspectos que necesita un circuito de carreras de Fórmula 1. Hay muchas zonas de escape amplias, barreras TecPro, en resumen, la seguridad es lo primero.

Sin embargo, Paul Ricard es un circuito de pruebas de renombre. Hay 167 configuraciones y montajes de pista posibles. La pista es muy utilizada por los equipos para preparar las 24 Horas de Le Mans, y Pirelli prueba aquí sus nuevos neumáticos.

Comparado con Magny-Cours, el Circuit Paul Ricard no es tan atractivo a los ojos del aficionado. Aunque algunos pilotos se quejaron del circuito de Magny-Cours, principalmente por el mal posicionamiento de la pista, vimos varias oportunidades de adelantar aquí y era difícil no cometer un error.

Por desgracia, no se puede decir lo mismo de la pista francesa que se utiliza actualmente. Sin embargo, este circuito nos ofreció algunos momentos históricos. En 2018, por ejemplo, Sebastian Vettel consiguió remontar desde la decimoséptima hasta la quinta posición aquí.

Y en la temporada 1989, fuimos testigos de un gran accidente en la primera curva. 13 pilotos no vieron la línea de meta en este Gran Premio, incluido Ayrton Senna, que se retiró por problemas en el diferencial.

Con todo, el Gran Premio de Francia siempre ha sido un acontecimiento bienvenido en el calendario de la Fórmula Uno. Kimi Räikkönen, entonces todavía al servicio de McLaren, volvió a conseguir la primera victoria de su carrera en el circuito de Magny-Cours en la temporada 2002.

El circuito Paul Ricard tiene 5,842 km de longitud. La carrera está programada a cincuenta y tres vueltas, durante las cuales los pilotos recorrerán 309,69 kilómetros. El récord de tiempo aquí lo tiene Sebastian Vettel desde 2018, con 1,32:740.

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