El ascenso del fútbol portugués: ¿Vuelven Benfica, Sporting y Oporto a la élite europea?

El fútbol portugués está a un gran nivel. El país ibérico produce regularmente futbolistas que figuran entre los mejores del mundo. Sin embargo, hace mucho tiempo que los clubes portugueses no cosechan grandes éxitos en Europa. ¿Puede cambiar eso ahora?

En los últimos años, salvo contadas excepciones, los clubes portugueses han ido despejando posiciones en Europa. La última vez que el Sporting de Lisboa estuvo en la Liga de Campeones fue en la temporada 2017/18 y se estrelló en la fase de grupos. Un año antes, también cayó en la fase de grupos. La última vez que el Sporting alcanzó los octavos de final fue en la temporada 2008/09.

El año pasado, el Benfica cayó en tercera ronda. En la temporada 2019/20, llegó a la fase de grupos, pero cayó inmediatamente. Las eliminaciones en la fase de grupos también se produjeron en las temporadas 2018/19 y 2017/18, y la última vez que el Benfica alcanzó los octavos fue en la edición 2016/17.

Así que el estandarte del fútbol portugués al menos lo tenía el Oporto. El año pasado alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones, tras eliminar a la Juventus en octavos y caer posteriormente ante el posterior ganador de toda la competición, el Chelsea. Un año antes, sin embargo, ni siquiera llegó a la competición millonaria al caer en tercera ronda, pero en la temporada 2018/19 también alcanzó los cuartos de final.

Gracias a estos ascensos del Oporto, el coeficiente de Portugal subió y, tras la Liga Nos de la temporada pasada, los dos primeros equipos (Sporting, Oporto) pasaron directamente a la Liga de Campeones, mientras que el tercero, el Benfica, fue a la ronda previa. Y por primera vez desde la temporada 2017/18, los tres grandes clubes portugueses llegaron a la Liga de Campeones.

Y no es en absoluto imposible que todos los equipos continúen en esta millonaria competición en primavera. El Sporting fue el primero en conseguir el ascenso, barrió al Borussia Dortmund con un 3-1 y ya tiene asegurado el ascenso desde la segunda plaza, por detrás del Ajax.

Hoy martes se decidirá la suerte del próximo club portugués. El Oporto es segundo, por detrás del invicto Liverpool (15), con 5 puntos. AC Milan y Atlético Madrid tienen 4 puntos. El Oporto recibe a los colchoneros en su Estádio do Dragão y lo tiene todo en su mano. Si ganan, pasarán a octavos. Suponiendo que el Milan no gane al Liverpool, al Oporto le bastaría con un empate.

Y el miércoles, un tercer equipo portugués también luchará por clasificarse. El Benfica de Lisboa impresionó con una impresionante victoria por 3-0 sobre el Barcelona en casa. Empataron a cero en el Camp Nou, y Seferovic pudo haber estado a punto de enviar al equipo de la capital portuguesa a la siguiente fase en el último minuto, pero falló a puerta vacía.

El Benfica recibirá en casa al Dinamo de Kiev en la última jornada, y debe ganar. Si el Barcelona no vence al Bayern en su estadio, el Benfica pasará a octavos. Las posibilidades son realmente grandes y más aficionados y expertos favorecen al Benfica para clasificarse que al Barcelona.

Si los tres equipos avanzan, sería la primera vez en la historia de la Liga de Campeones que Portugal cuenta con tres equipos en la fase eliminatoria. La última vez que dos equipos portugueses estuvieron al menos en octavos fue en la temporada 2016/17, ya que entonces tanto Benfica como Oporto cayeron en octavos.

El último gran éxito de un club portugués en Europa fue en 2004. Por aquel entonces, el Oporto alcanzó sensacionalmente la final de la Liga de Campeones de la mano de José Mourinho, donde se impuso al AS Mónaco para celebrar la conquista de la Copa Orejuda. Esta temporada, el fútbol de clubes portugués podría volver a ver algún éxito.

Fuente: UEFA