Earnie me pegó tan fuerte que hizo temblar a mis parientes en África, dijo Muhammad Ali de los puñetazos de Shavers ¿Le causó una lesión cerebral?

Incluso a los 35 años, Muhammad Ali demostró tamaño y un mentón debidamente duro cuando defendió su título mundial de boxeo de los pesos pesados contra Earnie Shavers. Este último es uno de los pegadores más duros de la historia del boxeo, y el propio Ali dio crédito a esa afirmación.

Muhammad Ali, incluso a la edad de 35 años, fue un gigante de la llamada Era Dorada del boxeo

Aunque vivió en la llamada Era Dorada del boxeo, incluso a los 35 años era uno de los mejores que el mundo del boxeo podía ofrecer. Esto también lo demuestra la grandeza de Muhammad Ali, que sigue siendo considerado una de las mayores figuras de la historia de este deporte.

Después de que cayera de rodillas en el combate de boxeo del siglo, cuando protagonizó una guerra memorable con Joe Frazier que le arrebató el título mundial de los pesos pesados, la comunidad profesional empezó a subestimarle. Pero, contra todo pronóstico, Muhammad Ali ha recordado repetidamente al mundo del boxeo que es el más grande entre los más grandes.

Tres años después de su derrota ante Frazier, recuperó el título mundial con una actuación increíble en un combate memorable contra George Foreman, que previamente había demolido por completo al campeón Frazier.

Tras nueve defensas, anunció entonces su retirada de los combates para practicar las enseñanzas del Islam. Pero cuando escuchó el nombre del siguiente boxeador que detendría su camino hacia la cima de la historia de este deporte, anunció un espectacular regreso.

Ese hombre era Earnie Shavers, considerado uno de los boxeadores más duros de la época. Antes de la pelea, Shavers tenía 54 victorias en su haber, incluyendo la increíble cifra de 52 nocauts. Ali tenía entonces 35 años y salía de su retiro como boxeador. Por eso la mayoría de los expertos veían a Shavers como el favorito para enfrentarse a él.

En su pelea con Shavers, mostró su verdadera grandeza

El combate tuvo lugar el 29 de septiembre de 1977 en el famoso Madison Square Garden de Nueva York, donde Ali libró dos guerras con Joe Frazier. El combate en sí no empezó de la mejor manera para Ali. En el segundo asalto, recibió un golpe que sacudió visiblemente al legendario boxeador y es un milagro que durara los 15 asaltos completos.

A pesar de que bailaba de pie tras el golpe, ofreció una actuación heroica que probablemente le hizo ganar el combate. Tras el golpe, sonrió e indicó a su oponente que volviera a intentarlo. Shavers, sin embargo, prefirió no buscar un final prematuro por miedo a verse sorprendido por uno de sus memorables contragolpes con los que destrozaba a sus oponentes.

Tras un duro segundo asalto, protagonizó una de las mejores actuaciones de su carrera

Aunque Ali resistió la presión de Shavers en el combate, golpeó a su oponente con duras combinaciones desde el repliegue y jugó descaradamente con él en ciertas fases de la pelea. Los últimos 15 asaltos pasaron a la historia del boxeo como uno de los mejores de la espectacular carrera de Ali.

Ali colmó a Shavers de combinaciones demenciales que hicieron bailar repetidamente a su oponente, y sólo por pura fuerza de voluntad aguantó hasta la campana final. Aunque los combates con Liston, Frazier o Foreman son los más comentados, es la guerra con Shavers la que muchos expertos califican como la mejor actuación de toda la carrera boxística de Ali.

Sobre el golpe que le propinó Shavers en el segundo asalto, Ali dijo después del combate que había sido el más duro que le habían propinado nunca. «Earnie me golpeó tan fuerte que hizo temblar a mis parientes en África » , dijo Ali, que admitió que aún sentía sus golpes durante semanas después del combate.

¿Fue la pelea con Earnie Shavers la causa de la lesión cerebral de la leyenda del boxeo que posteriormente le provocó la enfermedad de Parkinson? Algunos expertos dicen que sí, sin embargo, la opción más probable es que se sumara a los 61 combates de su carrera en los que se enfrentó a los grandes más duros de este deporte.

Fuente: Wikipedia, cuentas de Twitter – iD Boxing, Chuck D