Dimitar Berbatov: cuando el fútbol se convierte en arte. La historia de la elegancia y el genio técnico búlgaros

Dimitar Berbatov es el mejor jugador que ha dado el fútbol búlgaro. Puede que no sea una de las leyendas más grandes del mundo, pero nadie puede poner en duda su calidad. A menudo se le ha criticado por su estilo de juego «perezoso», pero ha sido una delicia verlo. Era como un artista, casi todas sus jugadas eran brillantes. ¿Cuál era su historia?

El «genio vago» no lo tuvo fácil. Fue secuestrado, tuvo que exiliarse por los aficionados..

Dimitar Berbatov era un delantero brillante con una mente increíble. Fue sin duda uno de los futbolistas más dotados técnicamente de su generación. Por desgracia, no se habla mucho de él. Después de su retirada, no se encontrará su nombre muy a menudo.

Como ya se ha dicho, era un hombre de gran técnica y pensamiento brillante. Puede que no fuera un futbolista de correr, pero cuando el balón volaba hacia él, sabías que iban a pasar cosas. Y daba igual dónde jugara. Nadie tenía un primer toque mejor, su ilegibilidad aterrorizaba a todos los rivales.

Tenía dos modelos futbolísticos. Su padre jugaba en el CSKA de Sofía, el equipo más importante de Bulgaria. Además, concertó una cita con el legendario Hristo Stoichkov. Así que no era de extrañar que su sueño fuera jugar en Sofía. Y pronto lo consiguió.

Pero no fue fácil. Era obvio que Berbatov tenía un gran talento. Llevaba en el equipo desde los 17 años. Marcó 26 goles en 49 partidos de liga, arrastrando al equipo, pero no le iba bien. El prometedor delantero sólo ganó un trofeo con el equipo y los aficionados descargaron su ira contra él.

Berbatov fue culpado de que el club no ganara la liga. Su sueño se convirtió en pesadilla. Para colmo, a los 18 años fue secuestrado por el gángster Georgi Iliev. ¿El motivo? Quería que firmara un contrato en su club, el FC Levski Kjustendil. Pero se negó.

«Fue una época difícil. Secuestro, abucheos… Cuando la afición se vuelve contra ti, es difícil aceptarlo. Empiezas a pensar en el futuro. Esome hizo abandonar el país», afirma en la página web del PAOK de Salónica.

La leyenda búlgara admitió, entre otras cosas, que se vio más o menos obligada a abandonar el país. El máximo goleador de la historia de la selección búlgara admitió que se sentía como en el exilio.

Ha dejado su huella en la historia del club Leverkusen

Corría enero de 2001 cuando el Bayer Leverkusen completó uno de los mejores traspasos de la historia del club. Dimitar Berbatov se mudó por 2,5 millones de euros. El elegante búlgaro pasó cinco años en el equipo, durante los cuales demostró que podía jugar en los mejores clubes del planeta.

Al fin y al cabo, un simple resumen de sus números es bastante revelador: 202 partidos oficiales, 91 goles y 34 asistencias. Es el tercer máximo goleador de la historia del club, ningún jugador extranjero ha marcado tantos goles con el Leverkusen.

Berbatov ha figurado regularmente entre los máximos goleadores de la Bundesliga, pero nunca ha logrado la corona de máximo goleador. Durante su estancia en Alemania, estrellas como Miroslav Klose y Roy Makaay jugaron en la máxima categoría.

Aunque no ganó nada con el Bayer, nadie puede negarle un puesto en la final de la Liga de Campeones en 2002. Es una leyenda en el club.

Además, su primer entrenador en el Leverkusen reveló cuánto pesó en Berbatov la situación que vivió en Sofía. «Esos pocos segundos en los que tenía el balón, era como si no existiera ningún problema. Pero el resto del tiempo era como si llevara el mundo a cuestas», expresó Klaus Toppmöller.

Cabe mencionar que en 2004 el Baník Ostrava reconoció sus cualidades en la fase previa de la Liga de Campeones. En dos partidos, el Bayer derrotó al equipo de Silesia por 6:2 y Berbatov marcó dos goles.

Por fin se han fijado en su genio en Inglaterra

Dimitar Berbatov ha estado pidiendo más protagonismo con sus actuaciones con la camiseta del Leverkusen. Y más o menos lo consiguió cuando el Tottenham lo compró por menos de 16 millones de euros en 2006. Entonces le esperaba una gran prueba.

La Premier League era entonces mucho más de duelos que ahora. El Tottenham, además, no era uno de los equipos a tener en cuenta entre los de arriba. Además, no tenía malos competidores en su plantilla. Leyendas como Jermain Defoe y Robbie Keane luchaban por un puesto en la cima.

Pero el búlgaro supo imponerse. También se alegró de haber podido entretener a un número algo mayor de aficionados gracias a la enorme audiencia de la Premier League en todo el mundo y ganó mucha atención.

Incluso el Slavia de Praga, con Martin Vaniak en la portería, conoció sus cualidades. Marcó un gol y dio una asistencia en el doblete. Vaniak tuvo que hacer algunas paradas sensacionales contra él.

¿Y el récord de Berbatov? Otra vez genial: 102 partidos, 46 goles, 29 asistencias. Además, ganó un trofeo: con los Spurs conquistó la Copa de la Liga.

No es de extrañar que al cabo de dos años se trasladara al domicilio más prestigioso de Inglaterra, Old Trafford. Campeón de la Liga de Campeones y de la Premier League, el Manchester United lo fichó como el futbolista más caro de la historia del club en aquella época.

El compromiso de Old Trafford no es fácil de valorar

Era el último día del periodo de traspasos, en septiembre de 2008. Dimitar Berbatov se había convertido en el jugador más caro de la historia del Manchester United. Sir Alex Ferguson no dudó en pagar más de 30 millones de euros por él. Consideraba al búlgaro uno de los delanteros más excitantes y mejores del mundo.

Sin embargo, al final, este compromiso es muy difícil de evaluar. Por muchas razones. Se esperaba que fuera un refuerzo que marcara gol tras gol. Pero no fue exactamente así.

Además, Ferguson dejaba a menudo a Berbatov en el banquillo. La razón de ello podría haber sido la (in)corribilidad antes mencionada. Sin embargo, nadie puede quitarle un mérito a la estrella búlgara. En la temporada 2011/12, fue Berbatov quien aupó al Manchester United al título de la Premier League y fue el máximo goleador de la competición.

En total, jugó 149 partidos con los Diablos Rojos, con un balance de 56 goles y 27 asistencias. Pero realmente no se puede juzgar este compromiso basándose en los números. Al menos no si se quiere entender la elegancia búlgara.

Leyó en un libro que si algo no tiene belleza y gracia, no se puede ganar ningún corazón. Y por eso no le importaba tanto cuántos goles o asistencias marcaba, sino cuántas acciones bellas realizaba. Por eso era una auténtica delicia verlo.

Entonces, cuando Berbatov tenía su día, el rival no tenía suerte. Marcó cinco goles contra el Blackburn, y anotó una fenomenal tripleta contra el Liverpool.

Dejó una huella inolvidable en el Manchester United. Aunque con la amargura del potencial no realizado. Sin embargo, ganó 8 trofeos y, en ese sentido, fue su mejor compromiso.

Luego vino el declive

Dimitar Berbatov pasó cuatro años en Old Trafford. Después, su carrera fue más bien de unos pocos años. Sin embargo, su paso por el Fulham y el Mónaco no debe considerarse un fracaso. Al contrario.

En el Fulham demostró que todavía puede jugar al más alto nivel. Sobre todo en la primera de las dos temporadas. En aquella marcó 15 goles, y de nuevo algunos de ellos fueron realmente espectaculares. En total, jugó 54 partidos, en los que marcó 20 goles y dio 6 asistencias.

El Fulham no contó con él y se marchó al Mónaco. Pero las lesiones y el aumento de la edad empezaron a afectar a la carrera del fenomenal búlgaro. Volvió a mostrar una gran técnica, pero su impacto en el equipo no fue tanto como la directiva hubiera deseado.

Al final de su carrera, Berbatov jugó en el PAOK de Salónica y en el Kerala Blasters de la India. Sin embargo, no alcanzó gran gloria.

No obstante, dejó excelentes números en su carrera. Marcó más de 250 goles en su club y dio más de 100 asistencias. Se retiró del fútbol a los 38 años.

También lo hizo bien en la selección nacional. Marcó 48 goles en 78 partidos con Bulgaria y es el máximo goleador histórico de su país. Llevó a su selección a la Eurocopa 2004, por desgracia fue el único campeonato en el que participó.

Fuente: Berbatov.com, PAOK, Twitter, Transfermarkt