Curiosidades de la vida de Johan Cruyff, el gran pionero del fútbol

Johan Cruyff es uno de los hombres más famosos del mundo del fútbol. Un nombre que suele ser conocido incluso por personas para las que este maravilloso deporte no significa nada. Pocos han conseguido influir tanto como él en la forma de entender el fútbol. Sin su estilo de juego, no existirían jugadores como Guardiola, Wenger, Cantona o Messi. Cruyff no fue sólo un jugador, sino también un entrenador, un maestro, y su filosofía del fútbol es hoy legendaria. ¿Cómo era realmente y cómo influyó concretamente en el fútbol moderno?

Johan Cruyff nació el 25 de abril de 1947 en Ámsterdam. El barrio donde creció se llamaba la aldea de hormigón y, como su nombre indica, era un barrio obrero. Las condiciones para jugar al fútbol eran malas, pero el pequeño Johan pasaba la mayor parte del tiempo al aire libre corriendo detrás del balón.

Como escribe Cruyff en su autobiografía, gracias a las difíciles condiciones aprendió a utilizar los obstáculos y desventajas del terreno en su beneficio. «Gracias a las diferentes superficies, en las que el balón rebotaba a menudo de forma imprevisible, aprendí a reaccionar al instante, y así perfeccioné mi técnica»

Sus padres tenían una tienda en Betondorp, a unos cientos de metros del estadio De Meer, donde jugaba el Ajax de Amsterdam. Su padre iba regularmente a todos los partidos, así que el pequeño Cruyff gravitó hacia el fútbol desde muy pequeño.

Tenía cinco años cuando pisó por primera vez el campo del Ajax. Su padre repartía entonces cestas de fruta a los jugadores enfermos o lesionados. Fue entonces cuando Cruyff conoció a Henk Angel, que trabajaba como cuidador en el Ajax, y se ofreció a ayudarle. Ese fue el primer contacto de Johan con el mundo del fútbol.

«A menudo me preguntan cuál es mi mejor recuerdo futbolístico. Para ser sincero, no recuerdo demasiados detalles. Ni siquiera mi primer gol con el Ajax en su estadio. Lo que sí recuerdo es el momento en el que pisé por primera vez el terreno de juego ante las gradas repletas. No como jugador, sino que fui con una horquilla a airear las dieciséis»

Al parecer, el pequeño Cruyff pasaba la mayor parte del tiempo en el campo, a veces incluso jugando en los partidos cuando al equipo le faltaba algún jugador o cuando el entrenador le dejaba fuera. A los diez años, Johan ingresó oficialmente en la academia del Ajax. Fue entonces cuando conoció al entrenador Rinus Michels, que se convirtió en su modelo a seguir y ejerció una gran influencia en la forma en que Cruyff entendía el fútbol y su carrera.

De niño, Cruyff odiaba las carreras de resistencia y el entrenamiento con pesas, probablemente porque era muy delgado y musculoso desde muy joven, por lo que no se le daban bien los ejercicios con pesas y no disfrutaba con ellos.

Además, conoció a gente como Jeroen van der Veen y el entrenador Vic Buckingham, con quien Cruyff debutó en el equipo A el 15 de noviembre de 1964. En su primer partido, contra el Groningen, llegó a marcar un gol, aunque el Ajax perdió 3-1.

Rinus Michels no tardó en hacerse cargo del equipo. Fue quien más influyó en Cruyff y, basándose en lo que éste aprendió de él, construyó su filosofía.

«La defensa consiste en dar al adversario el menor tiempo posible. Cuando tienes el balón, debes asegurarte de tener el mayor espacio posible, y cuando lo pierdes, tienes que minimizar el espacio en el que opera el rival.»

Cruyff pasó un total de dieciséis años en el Ajax, durante los cuales no sólo ganó seis veces el título, cuatro la Copa de Holanda y tres la Copa de Campeones de Europa (equivalente a la actual Liga de Campeones), sino que, lo que es más importante, creció increíblemente como futbolista y se convirtió en una leyenda del club.

En 1971, ayudó al Ajax a conquistar su primera Copa de Campeones de Europa, al derrotar al Panathinaikos por 2-1 en la final. Un año más tarde, el Ajax volvió a triunfar en la final, esta vez contra el Inter de Milán. Es este triunfo el que Cruyff más valora, porque el Ajax demostró entonces realmente el poder del fútbol total.

Mucha gente aún recuerda el gol de Cruyff en la portería del ADO den Haag, el llamado «gol curvo», o probablemente el truco aún más famoso llamado el giro de Cruyff. El propio Cruyff dijo de estos trucos: «No los planeé, simplemente vinieron a mí y sólo cobraron importancia más tarde»

Durante su estancia en la capital holandesa, Cruyff también fue convocado por primera vez para la selección holandesa de fútbol. En su rica carrera, disputó 48 partidos con la selección, durante los cuales marcó un total de 33 goles.

En 1974, Rinus Michels se convirtió en seleccionador nacional y, al igual que en el Ajax, introdujo una filosofía llamada fútbol total.

«A partir de entonces, los individuos debían comportarse como una unidad organizada sobre el terreno de juego, y a los que no les gustaba eran un estorbo para los demás. Aparte de la calidad de los jugadores, este sistema es principalmente una cuestión de espaciamiento y posicionamiento en el campo. Si los jugadores están bien colocados y formados, todo encaja», afirma Michels.

Sus esfuerzos conjuntos han dado fruto. En 1974, Holanda quedó segunda en el Mundial, y dos años más tarde, tercera en la Eurocopa.

Johan Cruyff en Barcelona

En 1973, Johan se marchó a Barcelona por desavenencias en el Ajax, donde la dirección no funcionaba y había ciertas disensiones entre los jugadores. Los directivos empezaron a entrometerse en los fichajes del club, por lo que Cruyff decidió que lo mejor era abandonar el club. Sin embargo, a pesar de su desafortunada marcha, el Ajax siguió siendo su club número uno.

«En el Ajax me sentía indeseado e inseguro, si un club como el Barcelona te quiere en estas circunstancias deberías pensártelo. Sobre todo cuando el precio del traspaso será el más alto de la historia»

Junto a él, Rinus Michels también se trasladó a la capital catalana. A Cruyff también le fue bien en España. En cinco años con el club, consiguió ganar el título y la Copa de España. Por desgracia, este compromiso no estuvo exento de problemas. España estaba entonces gobernada por el General Franco, y la dirección del club estaba encabezada por el nacionalista catalán Armando Carabén, que lo utilizó para promover una Cataluña independiente.

«Soy un hombre de Ámsterdam que dice las cosas como son, pero en España, durante el régimen del general Franco, eso no era lo normal»

Después de cinco años, Johan decidió trasladarse a Estados Unidos, donde conoció el deporte desde un punto de vista ligeramente diferente. En primer lugar, están acostumbrados a jugar en hierba artificial. En segundo lugar, los estadounidenses tienen una excelente transición entre el fútbol juvenil y el profesional. El propio Cruyff ha mencionado varias veces que admira cómo funcionan las cosas en Estados Unidos.

«Prácticamente en la universidad, el deporte se toma muy en serio. Si eres bueno, te dan una beca de la universidad. Además, al cabo de un tiempo, un club profesional te busca y puedes empezar a jugar enseguida».

La filosofía futbolística de Cruyff

«Jugar al fútbol es muy sencillo. Pero jugar al fútbol simple es una de las cosas más difíciles del mundo»

Esta es sólo una de las muchas citas que se pueden utilizar para ilustrar la filosofía de Cruyff llamada fútbol total. ¿Y qué es exactamente lo que hace que esta doctrina sea tan interesante? Veámoslo.

El adversario tiene el balón en su campo. Por lo tanto, nuestros delanteros y centrocampistas se adentran en el campo contrario e intentan condensar el espacio de juego tanto como sea posible. Atacan activamente al adversario, lo que acaba provocando una pérdida de balón y que nos hagamos con el balón.

Estamos en la fase de transición. Los jugadores tienen que encontrar espacios abiertos en el campo. Por ejemplo, si un centrocampista se ve en apuros y no tiene dónde pasar, un defensa corre automáticamente hacia el espacio abierto y otro centrocampista se hace cargo temporalmente.

Con pases rápidos y carreras eficaces, acabamos avanzando hacia la portería, y llega el remate. Como los jugadores cambian de posición durante el partido, casi cualquiera puede llegar al final, por lo que es importante que los futbolistas puedan jugar en varias posiciones. Por eso, los jugadores polivalentes son muy valorados para este estilo de juego.

La táctica se basa en el espacio entre las líneas, y el portero también es una de ellas. Por lo tanto, debe ser capaz de recibir el pase y jugar toda la acción.

Esto ha sido sólo una pequeña muestra de un estilo de juego llamado fútbol total. Espero haber podido esbozar un poco cómo funciona.

Me propuse dar a conocer la vida de Johann Cruyff, un futbolista increíble, pero también un gran hombre que ejerció una enorme influencia en el fútbol moderno.

Pocas personas han sido capaces de hacer historia en este increíble deporte como él. Un gran número de tácticas futbolísticas actuales se siguen basando en sus enseñanzas y elementos de su filosofía son claramente visibles en el juego de muchos equipos hoy en día.

Fuente: Johan Cruyff y Jaap de Groot: Mi filosofía del fútbol, Wikipedia